_ Iubitoare de tenis Katie Boulter și Alex de Minaur povestește totul despre dragostea lor, îl adoră pe Jamie Vardy și abordează chestionarul Mr & Mrs

Alex de Minaur, jucătorul de tenis nr. 11 mondial și rezident cu jumătate de normă în Spania, stă la Madrid într-un weekend de Clasico, descriind, neîncrezător, modul în care este un adept al Leicester City acum.

„Sunt cu siguranță Leicester. Am învățat să iubesc Leicester', povestește el.

Această revelație, trebuie spus, a necesitat puțină încurajare din partea individului care stă în dreapta lui. Aceasta ar fi Katie Boulter, numărul 28 mondial și numărul 1 britanic, a cărei introducere a lui De Minaur în atracțiile iubitului ei Leicestershire a inclus trecerea pe lângă stadionul King Power și vizitarea în magazinul clubului, care l-a văzut plecând cu un Leicester City. fotbal. Deși cât de motivat personal a fost să posede unul rămâne o chestiune de presupunere.

„M-a făcut să cumpăr o minge de fotbal Leicester”, povestește De Minaur, zâmbind.

' Este o minciună! Ai cumpărat asta de unul singur! Boulter replică.

Oricum, Boulter are dovezile fotografice ale călătoriei. „L-am condus până la uşă şi i-am spus să iasă ca să pot face o poză! Pentru a dovedi că este un suporter al Leicester City! Așa că am asta pe telefon!’

Se pare oportun să testez cunoștințele lui De Minaur despre personalul „noii” echipei sale, solicitând australianului să numească un jucător favorit. „Nu poți să te îndepărtezi de Vardy”, răspunde el – stârnind un entuziast „a binecuvântat!” din Boulter. „Este iconic. Este un personaj și mi-a plăcut să-l privesc de-a lungul anilor.' Celălalt club al lui De Minaur este Real Madrid. „Mama mea s-a născut la Madrid și a fost un fan dur al Madridului, așa că există o legătură”, spune el.

De Minaur și Boulter sunt împreună de patru ani, deși durează doar o jumătate de oră sau deci în compania lor pentru a vedea de ce funcționează relația. Personalitățile contrastante - Boulter, cu atât mai extrovertit și mai relaxat într-un mediu ca acesta: „Sunt mai relaxat!” ea spune; De Minaur este o folie ironică pentru ea - și o disponibilitate de a se ridica unul de celălalt.

Postările lui Boulter pe Instagram îl prezintă pe De Minaur primind o serenata de către toți ocupanții barului în care se aflau la el. ultima zi de naștere. 'La multi ani dragostea mea! Niște rușine de naștere de clasă mondială”, a scris ea. Și apoi este De Minaur în salopeta lui Grinch de Crăciun care afirmă „Merry Whatever”, iar cea potrivită a lui Boulter, declarând: „Urăște Crăciunul”. Ideea ei, recunoaște ea.

„Asta, din prima zi, a fost relația noastră”, povestește De Minaur, în vârstă de 25 de ani. „Ne facem din când în când câte un mic porcărie și nu ne luăm la inimă. Este întotdeauna distractiv.’

A fost o vreme, când relația lor începea, când unul se ducea la micul dejun la turnee cu 10 minute înaintea celuilalt și stăteau la mese diferite pentru a păstra secretul despre asta. . Dar această conversație reflectă modul în care se simt confortabil cu o persoană publică ca cuplu - aici, la Madrid, la premiile Laureus de mare profil, unde au pășit pe covorul roșu. Și dincolo de glume, este evident că acele diferențe de personalitate s-au ajutat reciproc în potul de presiune din tenis.

Ei lovesc împreună uneori, cel mai de obicei, în afara rutinelor de antrenament, poate atunci când unul dintre ei vrea să se ralieze sub lumini și nu mai este nimeni în preajmă care să facă asta. „Și, evident, când am o zi grea și simt că trebuie să-l înving la ținte. Există o zi ciudată ca asta!”, adaugă Boulter, în vârstă de 27 de ani.

„Eu sunt amplificatorul de încredere!”, observă De Minaur. — Așa sunt eu aici!

'El mă ajută să am un pic de încredere!' Boulter se alătură din nou, înainte ca ei să se angajeze în observații mai serioase despre acest parteneriat. — Aș spune că probabil că ești mai bun decât mine cu asta. Aș spune că mă ajuți mai mult decât te ajut eu", îi spune ea.

El nu este de acord - și deși tenisul său l-a dus la opt titluri în carieră și un clasament în top 10 în februarie, abordarea lui Boulter tenisul, și viața în general, pare să-l fi introdus într-un mod diferit de a urmări lucrurile. Pentru el, înfrângerea poate fi o calamitate, ceva pe care îl cercetează și îl chinuiește timp de o săptămână sau mai mult. „Sunt mai stresat, spune el. „Probabil că mi-ar lua cel puțin o săptămână pentru a digera o înfrângere grea și a suferi mai mult.”

Pentru Boulter, există o perspectivă mai largă care se datorează pierderii personale - victoria ei în turul doi la Wimbledon în fața fostei numărul 1 mondial Karolina. Pliskova în urmă cu doi ani a venit la două zile după moartea bunicii ei - și s-a luptat cu răni, inclusiv o fractură de stres la spate, care a scos-o în WTA timp de aproape nouă luni din 2019.

„Aș spune că” Sunt puțin mai relaxată decât el”, spune ea. „Cred că am trecut prin câteva momente diferite în cariera mea, care m-au determinat să nu-mi pese prea mult de tenis și să-mi pese mai mult de familia mea. Știu că se întâmplă o mulțime de lucruri mai mari în lume și cred că acolo încerc să merg puțin cu Alex - pentru că el poate trăi și muri la fiecare meci. Am avut timp departe de joc care tocmai mi-a schimbat puțin părerea.

„Pentru mine, trebuie să-mi reamintesc că este doar un meci de tenis. Există atât de multe alte lucruri care ar putea fi mai rele dacă ai o zi proastă. Doar apreciați că suntem amândoi acolo, jucând, fără accidentări și bucurându-ne. Apreciez chiar și să fiu acolo și să joc tenis. Acesta este cel mai mare lucru pentru mine. Este important să-ți reamintești că este doar un privilegiu să fii acolo pe teren.'

Aspectul psihologic pare să fie locul în care fiecare învață cel mai mult de la celălalt? — Da, spune De Minaur. „Din partea mea, cred că am învățat multe din a fi cu Katie. O parte a ei a fost perspectiva. A fost un lucru mare pentru mine, să nu trăiesc și să nu mor după rezultate.

„Vreau să spun, frumusețea asta este că am fost amândoi în situații diferite în care celălalt nu a făcut-o, așa că putem ambele sfătuiesc în acele situații și uneori trebuie să învăț să mă relaxez puțin mai mult. Primesc toate aceste sfaturi de la ea și de la felul în care privește lucrurile.”

Dar ambele descriu, de asemenea, să se inspire din diferitele aspecte tehnice ale jocului celuilalt. Boulter este un lovitor mai liber, ale cărui lovituri puternice sunt o marcă înregistrată. Consecvența lui De Minaur față de linia de bază l-a făcut extrem de greu de învins.

„A fost destul de important pentru mine să pot privi meciurile într-un mod diferit și să joc puțin mai liber”, spune De Minaur. „Evident, uitându-mă pe Katie jucând și văzându-și câștigătoarele pe teren, în stânga, în dreapta și în centru, am decis că vreau să fac și eu asta - că vreau să nu mai alerg și să încerc să-i lovesc. Pentru că pare distractiv! Îți faci adversarul să alerge. Cu siguranță am încercat să fiu puțin mai agresiv.’

intervine Boulder. — De fapt, minte! ea spune. „I-am spus că m-am săturat să mă uit la meciuri de trei ore, încât trebuie să-și accelereze jocul și să se descurce mai repede! Deci, aceasta este conversația pe care am avut-o!

„Dar și eu m-am întrebat: „Pot să fiu puțin mai solid, ca el? Pot găsi această consistență? Cred că a avut o influență foarte bună asupra mea și încep să beneficiez de pe urma asta.”

Prima victorie a lui Boulter la turneul WTA 500 la San Diego Open din martie a dus-o în top 30 pentru prima dată, cimentându-și începutul de zbor până în acest an.

De asemenea, a finalizat o dublă rară în sport, care a venit la o zi după ce De Minaur a reținut Mexican Open și a zburat direct în SUA la primele ore pentru a asista la finala lui Boulter. De când Kim Clijsters și Leyton Hewitt au câștigat la Indian Wells în 2003, nu sunt un iubit și o prietenă despre care se crede că au câștigat titluri de simplu în aceeași săptămână.

În comentariile ei de după meci, Boulter i-a mulțumit lui De Minaur pentru că a făcut asta. călătorie. „Vreau să-i spun un mic mulțumire specială iubitului meu”, a spus ea. „A terminat aseară la miezul nopții și chiar vreau să-l fac de rușine. A luat un taxi la 4.15 azi dimineață și un zbor de la șase pentru a fi aici, așa că apreciez.'

Glumele nu sunt niciodată departe de suprafață. „Aș spune că singurul lucru pe care îl iubesc despre relația noastră este doar stabilitatea”, spune Boulter. „Nu este stresant. Avem vieți destul de stresante așa cum sunt și doar pentru a avea un pic de calm... asta este Alex pentru mine.”

De Minaur este de acord – „100 la sută”.

'Dar eu te stresez!' spune Boulter.

„Ei bine, da, din când în când!”

Apariția unui inel pe degetul ei în ianuarie, care trimite zvonuri despre o logodnă în exces, ar putea fi un exemplu.

„A fost doar după o vizită la sponsorul meu de bijuterii! Boulter relatează. „De fiecare dată când merg acolo, trecem prin bijuterii și se întâmplă că există întotdeauna un inel de care mă îndrăgostesc, care se potrivește pe un deget”. (În acest caz, acel deget.) „Și eu zic: „Pot să o fac? Nu pot să o fac? O purtam de luni de zile și nimeni nu a observat, așa că m-am gândit: „Suntem bine, problemă!”. Și apoi în momentul în care o persoană a observat că am probleme serioase! Am avut câteva întrebări despre asta. Îmi place să port inele, dar nu e nimic pe acest deget pentru o vreme. Deci unde e inelul acum? — Încă în cutie! Nu am vrut să stârnesc nicio conversație.'

Este o relație care i-a lăsat pe amândoi destul de nedumeriți când s-au trezit în echipe adverse din Marea Britanie și Australia, în ianuarie, la turneul pe echipe din Cupa United. Nu se aflau unul față de celălalt, dar a existat o strângere de mână introductivă între jucătorii concurenți.

„Nu mi-a plăcut atât de mult”, povestește Boulter. „Ne comportam în continuare normal, ca la un turneu obișnuit, dar acel moment ciudat în care a trebuit să dăm mâna? Sunt destul de sigur că nu i-am dat mâna niciodată în toată viața mea și a fost: „Ce fac?”

Reflectorul va fi cel mai înverșunat de acum două luni, când vor sosesc la Wimbledon, unde s-a concentrat neobosit anul trecut. Încă nu s-au hotărât unde vor sta în timpul turneului de anul acesta. 

„Știu că nu vom fi în aceeași casă, dar nu am decis dacă vom fi a sta acasă, într-un hotel sau casă”, spune Boulter. „Așteptăm doar să vedem cum ne simțim cu ea și să luăm o decizie de ultim moment, cred.”

Acesta, mai degrabă decât căldura albă a două săptămâni de la Wimbledon, pare momentul potrivit pentru testează-și cunoștințele unul despre celălalt cu un chestionar „Mr and Mrs” Mail Sport, la care se supun cu brio. Lucrurile încep mai puțin decât încurajator atunci când De Minaur nu reușește să numească culoarea preferată a lui Boulter și îi provoacă pretenția că este albastru, nu roz.

Boulter nu se descurcă mai bine cu starul său sport favorit din afara tenisului și nici cu filmul său preferat. — Dovada că nu știi nimic! De Minaur susține, râzând de lupta lui Boulter cu acest test.

Această conversație sugerează contrariul. „Lumea în care trăim amândoi este plină de stres, plină de dramă, plină de momente grele”, spune De Minaur. „Și vrei să poți scăpa din acel mediu și să fii într-un loc calm și fericit. Cam asta am reușit să fim unul pentru celălalt.'

(Fluierul)