_ Ghidul insider despre Balmoral pentru cei care a ratat un bilet de 100 de lire sterline! ROBERT HARDMAN despre cum este cu adevărat în interior - și ce nu vor vedea turiștii când își deschide porțile pentru prima dată...

Pentru toate portretele, busturile și mobilierul rafinat, nu mă îndoiesc că vor fi lucrurile personale care persistă cel mai mult în memoria publicului. La fel ca în orice casă impunătoare, semnele revelatoare ale vieții de familie – o fotografie de nuntă, poate, sau chiar o trambulină într-o grădină ducală – sunt cele care atrag întotdeauna atenția.

Și Castelul Balmoral este, mai presus de toate, o retragere de familie — așa cum primul autobuz de turiști este pe cale să afle când Regele aruncă deschide porțile pentru publicul plătitor pentru prima dată.

Acesta este, fără îndoială, cel mai faimos castel din țară, loc în istorie asigurat ca casa unde monarhul nostru cel mai longeviv a plecat din această viață pentru următoarea (făcându-și încă datoria până la sfârșit). A fost reimaginat în numeroase drame și filme și a apărut în multe memorii celebre.

Totuși, la Familia regală, este sinonim cu evadare, pace, intimitate și amintiri fericite.

Defuncta Regina a fost evacuată aici în primii ani ai războiului, s-a logodit aici, și-a petrecut fiecare vacanță de vară aici și a adorat relativa informalitate a locului. 

Vezarea regretatului monarh făcând rufele după un picnic a șocat atât de mult pe Margaret Thatcher, încât nu doar că a încercat să o ajute („ar putea cineva să-i spună acelei femei să se așeze”, i-a șoptit regina secretarei sale private) dar a inclus un pachet de gălbenele cu scrisoarea ei de mulțumire.

Pentru toată măreția imperială, acea familiaritate din mijlocul tartanului și coarnelor este cea care conferă locului farmecul său.

Aceasta a fost cu siguranță propria mea impresie în puținele ocazii în care am fost înăuntru (în calitate profesională, aș putea adăuga, nu ca invitat). Intrați în holul de la intrare, așa cum o vor face vizitatorii timp de cinci săptămâni de la 1 iulie, și primul lucru pe care îl observați este exact ceea ce ați putea găsi în orice casă de țară: un rând de cizme și echipamente asortate pentru vreme umedă.

Nu există un suport special pentru suveran (deși îmi imaginez că nimeni nu-i va apuca haina din greșeală).

Există și un suport de undițe, un set de crose de golf și o selecție de bastoane. În calitate de patron mândru al Asociației Border Stick Dressers, Regele se aventurează rareori fără unul.

De-a lungul anilor, aceste uși duble (acum sprijinite deschise sau închise de o pereche de pietre de curling scoțiene) sunt locul unde monarhii au salutat împărați, lideri mondiali, prima femeie prim-ministru al Marii Britanii și primul prim-ministru al Scoției.

De la început, fiecare nou venit absoarbe instantaneu un mesaj foarte clar: intri într-un altar pentru Victoria. (cu o mulțime de Albert, de asemenea). La urma urmei, ea a construit locul. Generațiile regale succesive au fost bucuroși să-și lase imprimatul ștampilat peste tot, iar Carol al III-lea nu este diferit.

Ea are ochii pe tine din momentul în care pui piciorul înăuntru, pentru că există un bust al ei la începutul văduviei. , cu o placă pe care scrie: „Victoria — 1867”. Pe pereți sunt atârnate un portret al lui Deckel, teckelul ei și studiul lui Sir Edwin Landseer despre un cerb fugar. Numit Sanctuar, a fost cadoul de naștere al Victoriei pentru Albert în 1842.

Cifratul ei „VRI” — Victoria Regina Imperatrix (Victoria, Regina și Împărăteasa) — este chiar ștampilat pe toate tapetul.

Holul de la intrare se deschide spre holul interior, numit uneori Coridorul Roșu, care duce la inima casei.

În stânga este Biblioteca, cu o mulțime de lucrări frumoase legate în piele despre istoria Highlandului. Regreta regretata nu a venit, totuși, aici să citească. Echipat cu o cutie Sky pentru înregistrarea programelor, aici pagina de serviciu ar înregistra orice cursă demnă de remarcat, astfel încât ea să poată veni direct de pe deal și să ajungă din urmă cu acțiunea zilei.

Din când în când, este a fost folosit și pentru ședințele Consiliului Privat. Încercarea greșită a lui Boris Johnson de a proroga Parlamentul a primit aprobare oficială aici.

Alături, cu vederi superbe asupra grădinii de trandafiri, spre Cairngorms, se află Salonul. Aici a fost făcută ultima fotografie a Elisabetei a II-a, când ea a numit Liz Truss ca prim-ministru două zile înainte de moartea ei. Șemineul din acea imagine emoționantă este decorat cu gulerul Ordinului Ciulinului, cel mai vechi ordin de cavaler al Scoției.

Aici se adună familia pentru felicitări și băuturi înainte de cină și apoi se regrupează mai târziu.

Experiența și-a pus amprenta pe Tony Blair. „Aceste lucruri – nu am fost niciodată destul de sigur ce sunt – erau absolut necesare”, a scris el în memoriile sale, povestind primul său cocktail Balmoral. — S-a lovit la fața locului. Era un adevărat combustibil pentru rachete.’

Vizitatorii vor trece apoi pe lângă un bust al Prințului Albert și vor coborî spre Mica Sufragerie de lângă Vestibulul Paginilor.

Când Familia Regală va fi în rezidență, aici este servit Royal Tea la ora 17:00, un produs Highland potrivit cu prăjituri, scones, tartele și sandvișuri.

Rishi Sunak cu siguranță nu a făcut-o să fie foame la prima lui vizită în septembrie anul trecut. „Îmi dau seama cum să-mi fac pofta de mâncare în următoarele două ore înainte de cină”, îi remarcă el regelui după aceea. „Îmi pare rău pentru asta”, a răspuns monarhul. 

„Ar trebui să te trimitem la alergat”. După colț, se află Sufrageria, cu portretul Victoriei la un capăt, al lui Albert la celălalt și copiii lor de-a lungul peretelui. Victoria a fost cea care a început tradiția unui recital de piping la sfârșitul cinei, un ritual încă respectat până în zilele noastre. Dacă o petrecere mare în casă este în reședință, aceasta va fi aranjată nu numai pentru cină, ci și pentru micul dejun.

Defunta Regina a preferat să ia micul dejun în privat, la etaj, dar oaspeții sunt invitați să ia masa împreună aici la început. a zilei.

Când monarhul este în reședință, sunetul oficial de alarmă vine la ora 9 dimineața, cu Flautărul Suveranului ieșind din Ușa Turnului (capătul Casa Regală a clădirii) și mărșăluind de-a lungul faței castelul și înapoi. Personalul va fi trezit cu mult înainte de atunci, la fel ca și familia și oaspeții.

Indiferent de vreme, toată lumea este de așteptat să petreacă ziua pe deal, fie că pescuiește, împușcă (cocoș, nu fazan), urmărirea sau mersul pe jos. Prânzul este invariabil un picnic cu o schimbare de haine înainte de ceai (în „tea-wear”) și altul înainte de cină.

Publicul va înțelege cu siguranță ritmul vieții regale din Highlands, deși nu va merge sus. Nu vor vedea dormitoare sau băi regale, nici coridoarele căptușite cu picturi atât ale Regelui, cât și ale regretatului Ducele de Edinburgh.

Nu vor pune piciorul în biroul monarhului, unde Regele își face zilnic Cutiile Roșii și corespondența, înconjurat de fotografii, reviste (în special Viața la țară) și o colecție eclectică de cărți, de la povestiri polițiste și biografii până la manuale despre caii și Biserica Scoției.

Ei nu vor vedea camerele de oaspeți de la parter ocupate de țarul Nicolae al II-lea al Rusiei sau apartamentul pus deoparte pentru ministrul guvernului victorian, care ar fi mereu prezent la al XIX-lea, toate rămânând cazare obișnuită pentru oaspeți.

Nici ei nu vor fi îndrumați către ambele și cabanele private de pe moșie, unde Prințul Philip și-ar perfecționa abilitățile de grătar, unde regretata Regina așezați tabelul și unde Regina Mamă îi plăcea să găzduiască picnicuri cu colații reci, urmate de un joc de petrecere care implică pufuri de gem și smântână.

Fiecare oaspete venea să se bucure de aceste excursii, chiar și Margaret Thatcher – contrar intrigii din The Crown. Netflix Drama o înfățișează mâncărime să plece. Cu toate acestea, o sursă pentru biografia mea a regretatei Regine a subliniat că doamna Thatcher a fost singurul prim-ministru care avea să rămână în apropierea Aberdeen-ului înainte de vizita ei la Balmoral. Era nerăbdătoare să nu întârzie.

După vizita sa la castel în 1959, președintele SUA Dwight Eisenhower i-a scris Reginei solicitând rețeta pentru scones Balmoral. Când poliția a percheziționat casa din New York a asociatului decedat al Prințului Andrew, în dizgrație, Jeffrey Epstein, l-au găsit, mândri de loc, o fotografie a infractorului sexual condamnat cu iubita Ghislaine Maxwell — la ambele Balmoral.

Așa cum publicul va vedea acest mare castel de granit ca niciodată înainte, așa va vedea o latură diferită a grădinii.

Vizitatorii au putut să se plimbe prin terenurile din Balmoral de ani de zile și, de asemenea, pentru a vedea anexe precum Sala de bal, locul de desfășurare a evenimentului social al verii, Balul Ghillies.

Acum vor putea vedea mult mai multe, inclusiv un ciulin uriaș. labirint în formă care va fi gata mai târziu în acest an. A fost o pasiune personală a regelui, care își amintește încă entuziasmul copilăriei de a se extrage dintr-un labirint (de unde și decizia sa de a instala labirintul la Dumfries House din Ayrshire).

Nu este un secret că el și Regina Camilla preferă să locuiască la Birkhall, casa regretatei Reginei Mame, la șapte mile de castel. Nu numai că personalul se referă la aceasta ca „casa conjugală”, dar regele și regina pot fi găsiți acolo pe tot parcursul anului.

Cu toate acestea, Regele crede ferm în ceea ce unul dintre consilierii săi numește „tradiția vie”, și anume că o casă în care nu este locuită devine un muzeu. Așa că planul său a fost să își stabilească reședința la Balmoral pentru câteva săptămâni în fiecare vară și să se asigure că și alți membri ai familiei mai pot petrece timp aici.

De la începutul domniei sale, el a pus la cale planuri de a face Balmoral accesibil pentru mai mult de 50.000 de persoane care au venit anterior să privească grădinile în fiecare vară.

Aceeași gândire se află în spatele deciziei din această săptămână de a extinde traseul vizitatorilor Palatului Buckingham la includ Frontul de Est, inclusiv Sala Centru imediat în spatele celui mai faimos balcon din lume.

Deși unii s-au plâns de prețul de 100 de lire sterline al primelor bilete de văzut în interiorul Balmoral, acest lot inaugural (40 pe zi) epuizat în cel mai scurt timp.

Prețul timpuriu reflectă faptul că castelul nu este încă pregătit pentru numărul mare așteptat în timp util și că tururile exclusive ale altor repere sunt în aceeași gamă de prețuri.

Pe scurt, mulți turiști vor plăti o primă pentru a fi primii care trec pe uși, iar banii vor fi aruncați înapoi în moșie.

Noua întreprindere nu va fi un câștig de bani pentru ceva timp, dacă vreodată. Având în vedere facilitățile suplimentare necesare pentru vizitatori, nivelul necesar de personal și natura sezonieră a turismului Highland, tururile cu ghid la Balmoral pot dura timp până la atingerea rentabilității.

Cu toate acestea, Regele este conștient de faptul că legătura regală este un principalul motor al economiei din zona locală.

Cu siguranță nu vor exista plângeri din partea vecinilor.

Într-adevăr, într-un oraș precum Ballater, unde unele dintre cele mai mici magazine expun cu mândrie un mandat regal deasupra ușii, perspectiva a mai multor persoane regale de cauciuc va fi primită cu brațele deschise.

(Fluierul)