_ Frumusețea Țării Baltice: cu opera sa , prăjituri exotice și dragoste pentru Churchill, Vilnius din Lituania este o încântare

Să mulțumesc Domnului pentru o zi de iarnă de -5c. Înghețul și zăpada nu subliniază doar frumusețea eterică a străzilor întortocheate din Vilnius, clădirile palide, pictate din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea și linia orizontului cu cupole și turle rafinate, dar oferă și un indiciu al istoriei sale întunecate.

Cu doar câteva decenii în urmă, cineva care locuiește aici, care ar fi putut să nu fi făcut altceva decât să mormăie o plângere împotriva autorităților, s-ar putea trezi cu o bătaie sinistră la ușă la ora 3 dimineața.

A fost împins într-o mașină. cu ferestre ascunse, ar fi luate și închise într-una dintre celulele mici, înghețate, în care vizitatorii le pot privi acum la Muzeul Ocupației, fostul sediu al KGB-ului Uniunii Sovietice.

Apoi ar fi putut fi torturați, trimiși într-un lagăr de muncă din Siberia sau pur și simplu să fi dispărut pentru totdeauna.

Ca și celelalte două state baltice, Letonia și Estonia, Lituania au petrecut aproape 45 de ani , de la sfârșitul Al Doilea Război Mondial  până la prăbușirea comunismului în 1990, în strânsoarea brutală a Uniunii Sovietice.

Este o istorie recentă sumbră care ajută la explicarea patriotismului nestingherit și a îmbrățișării eroilor de război pe care îi întâlnești în mod constant.

Scuturând zăpada de pe cizme și coborând cu grijă treptele în Dom Bow Ties, un mic magazin de sub una dintre străzile din Orașul Vechi, mă trezesc într-o lume luminată de zâne, dominată în mod neașteptat de o fotografie a lui Winston Churchill.

Rafturi vechi din lemn aliniază pereții din cărămidă goală ai fostei pivnițe.

Sunt așezate sute de papioane diferite, la prețuri de la 18 GBP: simplu, cu model, in, mătase, brocart. Churchill se uită în jos dintr-un colț.

„Bunicul meu a trăit cel de-al Doilea Război Mondial și l-a iubit pe Churchill”, spune proprietarul, Paulius.

La magnificul Teatrul Național de Operă și Balet , unde un loc la tarabe de ultimă oră mă costă doar 25 EUR, vorbesc cu un tânăr student în muzică.

„Rusia este un vecin și știm de ce este capabil acel vecin”, spune. „Tatăl meu a fost unul dintre apărătorii care stăteau în fața parlamentului nostru în 1991, când au ieșit tancurile rusești.

Tatăl meu spune că dacă vin din nou, toți cei din Vilnius vor face ceea ce trebuie să facem. Mergeți la Muzeul Ocupației și veți înțelege.”

Împingând ușa grea de la intrare (acum purtând ascuțit un steagul ucrainean) folosind mânerul de alamă pe care trebuie să-l fi atins atât de mulți, îmi plătesc taxa de intrare (în jur de 5 lire sterline) și pășiți într-o lume de groază documentată meticulos.

Populația evreiască din Vilnius a suferit cel mai mult. Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, mai mult de 95% fuseseră uciși.

Conduse noaptea cu lanterna, tururi groaznice de 20 EUR au loc și la vechea închisoare Lukiskes, construită în 1904 și acum, parțial, un centru de arte cu o saună în aer liber în formă de iglu.

Este o ușurare, după aceea, să te scufundi într-una dintre nenumăratele cafenele calde și înveselitoare din Vilnius.

La colțul străzii Stikliai, în orașul vechi, unul al cărui exterior uriaș decorat cu trestie de bomboane îi determină pe toți ceilalți trecători să se oprească și să facă o poză are cele mai bune prăjituri.

Ce mai ieftine. este Suliniai, singura cafenea din era sovietică rămasă din oraș, cu mese de formică și un miros de varză și porc.

„Engleză!” spune femeia fără zâmbet cu salopetă albastră din spatele tejghelei, oferindu-mi în cele din urmă ceașca de ceai de 50p după ce inițial a negat că a stocat ceai.

Ceaiul ei este o afacere aproape la fel de bună ca și biletul de autobuz de 80p de la aeroportul din Vilnius la centrul orașului.

Din primăvara anului 2024 - când Lituania sărbătorește a 20-a aniversare de la aderarea la UE și NATO - Ryanair va opera zboruri către Lituania din alte 15 orașe din Europa.

Aceasta aproape garantează că turiștii vor intra, prețurile vor crește și hoteluri precum minunatul Relais & Chateaux Stikliai s-ar putea să nu rămână marele târg în care sunt acum.

(Fluierul)