_ DOMINIC LAWSON: Miniștrii ar trebui să asculte de șoferi - și șeful înțelept al Toyota - despre toate problemele cu mașinile electrice

Când vine vorba de realism și logică, în cine ai avea mai multă încredere: ingineri sau politicieni?

Acesta este un subiect deosebit de pertinent întrebarea când toate guvernele din lumea occidentală se angajează să facă „emisii nete de carbon zero”: dar furnizorii de energie și companiile de producție trebuie să încerce să atingă acest obiectiv improbabil.

Multe dintre acele afaceri spun ceea ce vor politicienii să audă — mai ales atunci când li se oferă subvenții vaste în acest proces. Dar, săptămâna trecută, doi dintre cei mai informați și implicați au vorbit pentru a oferi mai degrabă faptele decât luciul.

Primul a fost fostul președinte al Siemens Energy, gigantul industrial german care este cel mai mare producător de turbinele eoliene din Marea Britanie. Joe Kaeser, a cărei veche firmă a pierdut aproape 4 miliarde de lire sterline în 2023, în mare parte din cauza pierderilor din afacerile eoliene offshore, a ridiculizat ideea la modă că energia eoliană este „ieftină” „, spunând: „Cred că țintele net zero sunt realiste, dar au un cost. Trebuie să rămâi la un moment dat la fapte, chiar dacă unele fapte uneori ar putea să nu-ți placă. . . Dacă vrei să ai energie ieftină, trebuie să fii pe gaz. Acesta este cel mai ieftin mod, cel mai sigur mod dacă calculezi totul de la început până la sfârșit.’

Ai auzit asta, Ed Miliband? Umbra muncii purtătorul de cuvânt al schimbărilor climatice susține continuu că dacă ne-am muta la o rețea de electricitate alimentată în întregime din surse regenerabile, dar cu o rezervă nucleară, aceasta ar „scădea facturile”. Probabil că el crede că atunci când vântul nu bate, energie nucleară — care se întâmplă să fie foarte scump, deși sigur și fiabil - ar putea fi pornit dintr-o dată. Ei, nu, Ed. Ai nevoie de benzină pentru asta.

Și de unde vin sumele cu adevărat colosale pentru a crea acest viitor electric — fără combustibili fosili? Desigur, tu, contribuabilul: un punct apreciat de colegul lui Miliband, Cancelarul din umbră Rachel Reeves, care a fost constant punând frâna angajamentului partidului său de a cheltui 28 de miliarde de lire sterline pe an pentru ceea ce numește „creștere verde”.

În octombrie trecut, Comisia Națională pentru Infrastructură a declarat că va trebui să cheltuim 2.000 de miliarde de lire sterline pentru a atinge oficialul ținta de zero net până în 2050. Este optimist: rețeaua națională în sine spune că va costa 3 trilioane de lire sterline pentru a construi sistemul.

Un trilion aici, un trilion acolo și destul de curând vorbești serios. bani. Acestea sunt sume care altfel ar putea – sau ar trebui – să fie cheltuite, de exemplu, pentru apărare și servicii sociale.

Aceasta este, evident, o problemă globală. Așadar, unul dintre cei mai buni oameni de consultat este șeful celei mai de succes companii auto din lume, Toyota. La urma urmei, aceasta este cheia industriei pentru determinarea politicienilor de a reduce emisiile de CO2 din țările lor, trecând în întregime la vehiculele electrice (EV).

Și a fost președintele Toyota, Akio. Toyoda (nepotul fondatorului companiei) care săptămâna trecută a fost al doilea industriaș care a spus adevărul chel. Firma a adoptat de ceva timp poziția de sine stătătoare – în timp ce susține mișcarea de reducere a emisiilor de CO2 – că este complet nerealist să presupunem că șoferii lumii ar putea depinde vreodată în întregime de electricitate.

Vorbind cu angajații într-un Q& Într-o sesiune, Toyoda a observat că hotărârea companiei sale – spre deosebire de rivalii săi – de a continua să investească masiv în vehicule hibride pe benzină-electrice a dat roade: a vândut un record de 9,2 milioane de mașini anul trecut și se străduia să satisfacă cererea de hibrizi.

Domnul Toyoda a mai spus că mașinile electrice nu vor ocupa niciodată mai mult de 30% din piață, deoarece „clienții, nu politicienii vor decide”. Chiar așa: în S.U.A., Europa și Marea Britanie, vânzările de vehicule electrice scad de fapt de la nivelurile anterioare, deoarece clienții se confruntă cu unele dintre dezavantaje - nu doar „anxietatea de gamă”, ci și costurile de asigurare uluitoare și niveluri îngrozitor de ridicate de amortizare. Cercetări recente au arătat că vehiculele electrice din Marea Britanie își pierd până la jumătate din valoarea lor după doar trei ani de utilizare.

Această rezistență a consumatorilor explică de ce Hertz, colosul închirierii de mașini, a anunțat la începutul acestei luni că înlocuiește 20.000 de Tesla. cu vehicule alimentate pe benzină — o schimbare uimitoare care a lovit atât propriul preț al acțiunilor, cât și pe cel al Tesla.

Propriul nostru guvern ascultă consumatorul? Deși Rishi Sunak în septembrie anul trecut a moderat Politica lui Boris Johnson de a convinge mașina britanică producătorii să vândă doar vehicule electrice până în 2030, amânând data limită până în 2035 (la fel ca în UE), prim-ministrul a menținut toate măsurile punitive.

Așadar, până în 2030, producătorii noștri de mașini vor fi obligați să producă 80% din vânzările lor de vehicule electrice – sau să fie amendați cu 15.000 de lire sterline pentru fiecare mașină pe care o vând și care încalcă acest obiectiv.

Vă rog, ascultați-l pe domnul Toyoda. Inginerii știu ce funcționează cel mai bine – iar consumatorul este regele.

Colegul meu editorialist Boris Johnson, în timp ce își oferea forțele în serviciul „noii armate cetățenești” propuse săptămâna trecută de șeful armatei britanice în funcție, Generalul Patrick Sanders a dat motive pentru care „nu reușim cumva să atragem tinerii și femeile să se alăture rândurilor”.

Fostul premier a sugerat că acest lucru se datorează „parțial unei neînțelegeri a riscurilor”. Părinții văd imagini grafice pe rețelele sociale cu ceea ce se întâmplă în război și se panichează la ideea că acest lucru s-ar putea întâmpla copiilor lor. Îi îndepărtează de serviciile armate pe motiv – încă puțin probabil din punct de vedere statistic – că vor fi răniți”. Pentru a demonstra cât de puțin probabil este acest lucru, el a mai observat: „Sunt mândru că în timpul mandatului meu de prim-ministru nu a existat niciun membru al Forțelor Armate din Regatul Unit care și-a pierdut viața în serviciul activ”.

De fapt, doar trei soldați britanici au fost uciși în timpul operațiunilor militare din 2014, un lucru extraordinar din punct de vedere istoric: în timpul vieții mele de 67 de ani, înainte a fost doar un an fără pierderi (1968). Acest lucru este dintr-un motiv simplu: din 2014, când ne-am retras trupele de luptă din Afganistan, armata britanică nu a fost implicată în orice luptă.

Dar, departe de a-i încuraja pe tineri să se înscrie, acest lucru îi face mult mai puțin înclinați să facă acest lucru. Și ar trebui să fie evident de ce: cea mai mare atracție – șansa de a lua parte la luptă – a fost eliminată. Posibilitatea ca să-ți pierzi viața în luptă este scopul provocării eroice, nu o descurajare. Doi dintre nepoții mei au servit în Afganistan; Am vorbit cu ei și cu colegii lor. Unul dintre acei foști ofițeri mi-a spus: „Anul în care am aplicat am pierdut peste 100 de oameni în luptă activă. În același an au fost peste 5.000 de solicitanți la Sandhurst, dintre care 300 au fost acceptați. Până în 2016, după ce am încetat operațiunile de luptă, Sandhurst s-a chinuit să ocupe 200 de locuri.’

Sau cum i-a spus un veteran afgan lui Sebastian Junger (un jurnalist care fusese încorporat în armată în timpul acelei campanii): „Combat este o astfel de adrenalină. Oamenii de acasă cred că bem din cauza lucrurilor rele, dar nu este adevărat. Bem pentru că ne lipsesc lucrurile bune.’

(Fluierul)