_ Imagine: Telescopul Hubble spionează strălucitor pulverizare de stele în NGC 2660

Acest grup strălucitor de stele, strălucind prin întuneric ca niște scântei lăsate în urmă de un foc de artificii, este NGC 2660 în constelația Vela, cel mai bine văzut pe cerul sudic. NGC 2660 este un cluster deschis, un tip de cluster de stele care poate conține oriunde de la zeci la câteva sute de stele legate lejer între ele prin gravitație.

Stelele clusterelor deschise se formează din aceeași regiune de gaz. și praf și, astfel, au multe caracteristici, cum ar fi vârsta și compoziția chimică. Spre deosebire de clusterele globulare - verii lor antici, mai denși și mai strâns - clusterele deschise sunt mai ușor de studiat, deoarece astronomii pot distinge mai ușor între stele individuale. Stelele lor pot fi bătrâne sau tinere și se pot dispersa după câteva milioane de ani în galaxiile spirale sau neregulate unde s-au născut.

Spiroanele care înconjoară multe dintre stelele din această imagine sunt „picuri de difracție, „care apar atunci când strălucirea din punctele strălucitoare de lumină se reflectă pe suportul secundar al oglinzii Hubble. Obiectul roșu aprins din stânga cu vârfurile de difracție foarte proeminente este o stea din prim-plan care nu face parte din cluster. Hubble a observat acest cluster deschis ca parte a unui program de studiere a vârstelor stelelor pitice albe în clustere deschise.

(Fluierul)