_ Specii de bacterii găsite în gheața glaciară ar putea prezenta un risc de îmbolnăvire pe măsură ce ghețarii se topesc din cauza încălzirii globale

O echipă de cercetători de la Academia Chineză de Științe a găsit aproape 1.000 de specii de bacterii în probele de zăpadă și gheață colectate de pe ghețarii tibetani. În lucrarea lor publicată în revista Nature Biotechnology, grupul descrie colectarea și studierea bacteriilor și preocupările lor cu privire la răspândirea bolilor pe măsură ce ghețarii se topesc.

Așa cum notează cercetătorii, calotele de gheață și ghețarii acoperă aproximativ 10. % din suprafața Pământului și servește, de asemenea, drept cel mai mare rezervor de apă dulce. Cercetările anterioare au arătat că sub influența schimbărilor climatice, calotele de gheață și ghețarii s-au topit. În acest nou efort, cercetătorii au explorat dacă speciile de bacterii din zăpadă și gheață și-ar putea face drum în alte regiuni pe măsură ce are loc topirea. Pentru a afla, ei au colectat probe de zăpadă și gheață de la 21 de ghețari din Tibet în perioada 2010-2016. Fiecare a fost topit și apoi testat pentru a vedea ce a fost în apa lăsată în urmă. Procedând astfel, cercetătorii au descoperit 968 de specii unice de bacterii, dintre care 98% nu fuseseră niciodată văzute înainte. Descoperirile vin în urma unui studiu al unei alte echipe care a descoperit recent mai mulți viruși în gheață vechi de 15.000 de ani – dintre care majoritatea nu au mai fost văzute până acum.

Problema cu astfel de bacterii și viruși este că ar putea fi infecțioase pentru animale și oameni. Pe măsură ce zăpada și gheața se topesc, ele ar putea călători cu apa în râuri și pâraie în zonele populate. Și poate o problemă și mai mare ar putea fi faptul că plantele și animalele moderne, inclusiv oamenii, nu au imunitate la microbii mai vechi, ceea ce sugerează că ar putea fi mortale și greu de tratat. Astfel, ele prezintă posibilitatea declanșării unor epidemii locale și, eventual, a unor pandemii.

Cercetătorii notează că bacteriile pe care le-au studiat provin dintr-o parte deosebit de importantă a lumii — topirea zăpezii și a gheții din Tibet alimentează mai multe râuri care duc spre zonele dens populate din China și India. Ei sugerează să înceapă imediat lucrările pentru a studia microbii care vor fi eliberați în curând din ghețarii din întreaga lume pentru a afla dacă există o amenințare.

© 2022 Science X Network

(Fluierul)