_ Zimbabweenii se întreabă - de ce ar trebui oamenii din Londra spune-ne cum să gestionezi elefanții care ucid sătenii?

În adâncul tufișului din Zimbabwe, un vânător de trofee și-a îndreptat pușca de calibru .450 spre un elefant, țintând chiar în spatele piciorului din față înainte de a-l trage în inimă. .

Creatura de șase tone s-a prăbușit instantaneu în mijlocul copacilor spinoși de salcâm, pe măsură ce sezonul de vânătoare a vieții sălbatice din Africa începea.

Moartea în acea dimineață de aprilie a uriașului tuker, care era aproape înălțimea unui autobuz cu etaj, a venit ca o mare ușurare pentru oamenii din satul din apropiere Sandawana.

Noapte de noapte, când se lăsase amurg și elefantul rătăcea afară, părinții își număraseră copiii până la siguranță în interiorul locuințelor circulare tradiționale ale satului, numite rondavels.

Au aprins lămpi cu ulei și au bătut tigăi pentru a încerca să-l sperie. Dar bătrânul taur nu se temea de oameni. Atras de vederea și mirosul porumbului cultivat pentru a hrăni cei 700 de locuitori din Sandawana în lunile secetoase de iarnă, el a părăsit Parcul Național Hwange din Zimbabwe pentru a-și satisface apetitul vorace.

În câteva ore de când elefantul a apărut. împușcat, colții îi fuseseră îndepărtați pentru vânătorul de trofee maghiar care l-a împușcat, iar trupul jupuit a fost livrat cu un camion sătenilor pe care îi chinuise de mult.

L-au măcelărit și au gătit prima lor carne. -masa pe baza de saptamani. Când Mail a vizitat a doua zi dimineață, am găsit scheletul dezbrăcat curat, zăcând în piața satului.

„Suntem fericiți pentru că elefantul a murit și l-am mâncat”, a spus o bătrână într-un rochie de bumbac urâtă, așa cum ea și un grup de copii de șase și șapte ani priveau cu satisfacție.

Și ce-i cu ungurul care a plătit zeci de mii de dolari americani pentru a împușca fiara? A fost și el mulțumit și a zburat înapoi la Budapesta după șederea sa la o cabană de vânătoare la 30 de mile de sat. Cu siguranță, colții elefantului vor fi agățați de un perete la casa lui, ca amintire a aventurii sale africane.

Ideea ca oamenii bogați să cumpere dreptul de a împușca un animal sălbatic magnific și de a se întoarce acasă cu trofee de „uciderea” lor va alarma pe mulți în Marea Britanie.

Chiar înainte ca elefantul Sandawana să fie expediat, un proiect de lege a unui membru privat susținut de guvern pentru a opri importul de trofee ale vânătorilor în Marea Britanie a fost votat de parlamentari. Săptămâna viitoare va avea loc o a doua lectură în Camera Lorzilor.

Dar o investigație de trei săptămâni Mail privind vânătoarea de trofee în Zimbabwe și Botswana, care între ele au o populație de elefanți de aproximativ 220.000, dezvăluie consecințele de amploare ale oricărei posibile interdicții pentru unii dintre cei mai nevoiași oameni ai Africii.

Întrebarea pe care o ridică este dacă țările africane își vor pierde libertatea de a decide singure cum își gestionează populațiile abundente de animale sălbatice – dacă sunt crocodili. , lei sau elefanți — o resursă din care multe dintre națiunile sale pot obține venituri substanțiale.

Criticii legii — și sunt mulți în Africa — spun că Occidentul își bagă nasul în treburi pe care nu le înțelege. „Nu îi spunem Marii Britanii cum să-și gestioneze viața sălbatică. Fără trofee de luat acasă, mai puțini vânători vor veni în Africa”, a fost refrenul furioasă pe care l-am auzit în mod repetat.

„De ce ar trebui să ne instruiască oamenii din birourile sigure, cu aer condiționat din Londra sau din județele de origine. treburile animalelor?” Dr. Emmanuel Fundira, președintele Asociației Operatorilor de Safari din Zimbabwe, m-a întrebat furios.

„Vestul nu înțelege numărul faunei noastre sălbatice. Șaptezeci la sută din cei 415.000 de elefanți de pe continent se plimbă prin Zimbabwe, Botswana, Angola, Namibia și Zambia chiar lângă sate.'

El subliniază că numai în Zimbabwe trăiesc 90.000 de elefanți în tufiș, dar trofeu. vânătorilor li se permite doar să împuște câte 500 „minuscule” în fiecare an.

Vânătorii vizează adesea cei mai în vârstă membri ai turmei, spune el, adăugând: „Între timp, familiile nu își pot trimite copiii să meargă la școală în cazul în care sunt atacați de aceste animale sălbatice.”

Nimeni nu a înțeles asta mai bine decât Charles Jonga, care a fost șeful Programului de management al zonelor comunale pentru resursele indigene (Campfire) din Zimbabwe, o organizație care monitorizează vânătoarea de trofee și se asigură că banii strânși de la acestea ajung direct la localnici.

Pentru a-i descuraja pe săteni să ucidă elefanți rădăcini cu otrăvuri cu acțiune lentă, cum ar fi cianura, Campfire are, de asemenea, o linie telefonică de urgență și o echipă de gardieni de gardă, care pot fi chemați să împuște animalele care devin necinstite.

Dl Jonga a murit din păcate luna trecută, dar a avut opinii puternice până la sfârșit: „Vânătoarea de trofee este numită „barbară” de către britanici, cu excepția cazului în care implică bogații să plătească pentru a împușca cerbii pentru coarnele lor pe dealurile scoțiene”, el. mi-a spus.

„Politicienii britanici vor să controleze Africa așa cum au făcut în perioada de glorie a Imperiului. Fermierii noștri, spre deosebire de ai tăi, trebuie să-și oprească copiii să se joace afară de teamă să nu fie călcați de elefanți. Avem nevoie de vânătoare de trofee pentru a gestiona numerele.”

Pe cealaltă parte a acestei probleme emoționante se află organizațiile caritabile de conservare, cum ar fi Fundația Born Free din West Sussex, numită după cartea lui Joy Adamson despre întoarcerea unui pui de leu capturat. numită Elsa în sălbăticia din Kenya.

Fundația spune că are „o obiecție etică la uciderea oricărui animal din plăcere sau sport”. Acesta adaugă: „De asemenea, contestăm ferm afirmația conform căreia . . . vânătoarea de trofee oferă beneficii comunităților rurale (africane).’

Cu toate acestea, când știrile au ajuns în satele din Zimbabwe despre ancheta lui Mail, am fost inundat de solicitări de întâlniri din partea oamenilor dornici să transmită britanicilor părerile lor despre vânătoarea de trofee. public.

Am fost, de asemenea, invitată în camera de consiliu din Tsholotsho, o zonă de tufiș de 120 de mile pătrate chiar în afara Parcului Național Hwange, unde sunt sute de elefanți.

Femei. îmbrăcați în cele mai deștepte ținute și pălării au ajuns să-și spună cuvântul, mulți s-au trezit devreme în acea dimineață și au călătorit ore în șir pe drumuri de pământ cu cărucioare cu măgari. Oamenii Tsholotsho au spus că creaturile le „distrug” viețile, iar Occidentul nu cunoaște situația lor.

Când i-am întrebat pe cei 30 de oameni care au participat la întâlnire dacă vânătoarea de trofee este un lucru bun, toți au ridicat mâinile. în acord. Un mic proprietar, Domisani Mayo, în vârstă de 53 de ani, a spus: „Britanicii nu au trăit niciodată alături de un elefant. Vânătorii de trofee trebuie să împuște o mie de elefanți pe an în Zimbabwe, nu numai 500.'

Locuitorii din Tsholotsho m-au dus la o nouă școală primară construită din cărămidă de 60.500 de lire sterline pentru 379 de copii (cu tablă, cu fața în față). birouri, manuale tradiționale și șapte angajați). „A fost construit cu banii plătiți de vânători pentru a împușca elefanți aici”, mi-a spus cu mândrie profesorul Phindile Mayo, arătând spre o placă de foc de tabără de la intrare.

În Tsholotsho, cabanele de vânătoare de trofee au permisiunea colectivă să ucide 24 de elefanți, opt bivoli și doi lei pe an. Această cotă este convenită de consiliul districtual și de autoritățile sălbatice din Zimbabwe și ratificată de CITES (Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție), cu sediul în Europa.

Ce taxă comisia de mediu a consiliului operatorilor de vânătoare pentru împușcare. fiecare elefant costă 32.000 de lire sterline. Aproape toată această taxă – 96 la sută – merge către satele locale, restul către Campfire pentru a-și plăti pazarii și vehiculele, armele și uniformele acestora.

Acest lucru pare să fie în fața conservaționiștilor britanici. crezul conform căruia oamenii africani de pe teritoriul elefanților nu beneficiază de vânătoarea de trofee sau nu au nevoie de ea.

Ar trebui să viziteze satul Gibixhegu, la sute de mile în tufiș. Are 28 de rondaveluri, fiecare găzduind o familie de șase sau șapte și se află într-o zonă cu mai mulți elefanți decât oameni. În timp ce treceam cu mașina într-un jeep într-o dimineață, o femeie ne-a strigat să ne oprim. Crezând că suntem vânători de trofee, și-a fluturat mâinile în aer și a țipat: „Ajută-ne să ucidem elefanții!”

Așa că i-am ascultat povestea, mergând spre casa ei pe o potecă plină de bălegar de elefant și urme de pași de mărimea farfuriilor de cină pe pământul nisipos.

Cu o noapte înainte, o turmă rupsese un gard pentru a ajunge la un câmp de trestie de zahăr chiar în afara satului, a mâncat cea mai mare parte din recoltă și a călcat restul în picioare. . „Părinții mei au venit să locuiască aici în 1953”, ne-a spus Laizah Mpofu, în vârstă de 71 de ani. „Au fost

mai puțini elefanți

atunci. Nu au fost o problemă când eram copil. Acum ne confruntăm cu pericolul zilnic. Vânătorii nu au voie să tragă suficient. Ne bazăm pe gardienii de la Campfire pentru a ne proteja, dar ei nu pot ajunge în fiecare sat.’

De data aceasta, echipa Campfire a sosit. Doamna Mpose îi sunase la numărul „999-style” în acea dimineață. „Le-am spus că avem nevoie de salvare din turma care ne mănâncă recoltele și ne face foame.”

În timp ce așteptam peste noapte vești despre misiunea rangerilor la casa șefului satului, Patson Ngwenya, 61, el ne-a spus: „Deoarece sacrificarea elefanților în Africa a fost controlată în anii 1980 de cotele CITES, aceștia au crescut în număr.

„Ei iau totul, de la apa pentru animalele noastre de fermă până la culturile noastre. Ei calcă în picioare oamenii în timp ce mărșăluiesc din parcul național, unde sunt protejați, pentru a se ajuta la orice doresc de la fermele noastre.”

Ngwenya a arătat în întuneric: „Avem 500 de elefanți acolo. De asemenea, leoparzii și hienele se plimbă în jurul nostru. Vrem să creștem vânătoarea de trofee. Obișnuiam să iubesc elefanții, acum îi urăsc.’

Între timp, rangerii își încărcau puștile. Au trimis cercetași să urmărească turma necinstită și conducătorul ei. În curând, ei au identificat poziția.

În zori au pornit, torțele lor trezindu-ne în timp ce dormeam în jeep-ul nostru. Pe la șapte dimineața, totul se terminase. Un ranger pe nume Peter s-a întors în sat să-mi spună: „Eu și alți doi rangeri l-am împușcat pe principalul. Era un taur de patru tone. L-am găsit în spatele următorului sat, Malaleni. Vom împărți carnea creaturii între acolo, Gibixhegu și un alt sat din apropiere.'

Mi-a arătat un clip video pe telefonul său mobil cu împușcături și sătenii emoționați alergând apoi spre elefantul mort, râzând. cu bucurie. „Ne bucurăm că a murit”, îmi spune un băiețel de opt ani, în timp ce trece pe lângă el.

Ascultă povestea tatălui a doi copii singur Eliot Siyanyanga și le poți înțelege jubilația. Fermierul în vârstă de 45 de ani se întorcea de la magazine la o jumătate de milă de satul Kamwi la sfârșitul lunii martie, când a fost călcat în picioare de un elefant taur mare care a ieșit brusc din copaci.

În timp ce zăcea întins. spital pe 2 aprilie, șase zile mai târziu, Eliot i-a spus nepoatei sale de 28 de ani, Innocence: „Nu am văzut că vine. M-am întors și am încercat să fug, dar m-a urmărit.”

Nici și Usain Bolt nu a putut depăși un elefant taur – se pot mișca cu 25 mph – și în câteva momente l-a prins din urmă pe Eliot și l-a împins pământul și a început să-l lovească și să-i împingă colții în el.

A reușit să se ridice în picioare, alergând din nou și, în cele din urmă, refugiindu-se sub un tufiș. Elefantul răpitor l-a pierdut din vedere și, după câteva călcări iritabile, și-a continuat drumul.

Eliot a rămas întins sângerând două ore înainte să treacă un consătean și, alertat de gemetele sale, a venit în ajutor. Patru coaste au fost rupte, intestinele i-au fost străpunse, ficatul i-a fost rupt și glezna stângă ruptă. A fost rănit de moarte, dar nimeni nu a știut atunci.

Bărbatul a alergat pe jos până la casa lui Eliot, la o jumătate de milă distanță, un bungalou din cărămidă pe care și-l construise singur, și le-a strigat înăuntru către fiicele sale Shalom, de nouă ani, și Althia, șapte.

Au chemat ajutor, iar sătenii au apucat o roabă – tot ce aveau la îndemână – și au reușit să-l încarce pe Eliot în ea.

„Durerea lui trebuie să fi fost de nedescris”, spune Innocence , care făcea parte din grupul de salvare, când am întâlnit-o în satul în care Eliot este îngropat sub un copac.

În cele din urmă, la 11 noaptea, familia a strâns suficienți bani pentru a închiria o mașină pentru a o lua. el la cel mai apropiat spital. Acolo a stat întins o zi înainte ca familia să-și dea seama că nimeni nu făcea nimic pentru a-l trata. Așa că l-au dus din nou acasă.

În dimineața următoare au pornit din nou, de data aceasta luându-l pe Eliot într-o plimbare accidentată cu căruciorul cu măgari până la o stație de autobuz pentru a ajunge la un al doilea spital. Nu au avut mai mult noroc acolo, medicii spunând că rănile lui erau atât de grave, încât nu aveau facilitățile necesare pentru a-l trata.

Până atunci, fără bani, familia a vândut una dintre cele opt vaci ale lor. „Am fost forțați să-l lăsăm pe cel mai mare”, a spus Innocence. „Valora 500 de dolari, dar am luat 320 de dolari. A plătit un taxi pentru a-mi duce unchiul la Spitalul Mpilo din Bulawayo.’

În timp ce Innocence era cu unchiul ei acolo pe 2 aprilie, el a dispărut. „S-a așezat în pat, și-a dat ochii peste cap și a rămas inconștient”, spune ea încet.

Doi copii încântători, care își scriu numele perfect în caietul meu, sunt acum fără tată. . Taxele lor de școală pentru următorul semestru sunt neplătite.

După cum spune Maria, bunica lor în vârstă de 68 de ani și mama lui Eliot, care acum are grijă de ei: „Această familie a pierdut totul când iubitul meu fiu a cunoscut un elefant în timp ce făcea cumpărături pentru o pâine. Și animalul ucigaș nu a fost găsit niciodată.’

Acesta este prețul mare pe care o familie l-a plătit pentru a trăi cot la cot cu elefanții. Este un preț pe care africanii îl consideră prea mare, dar unul pe care, se tem, politicienii britanici hotărâți să elimine vânătoarea de trofee nici măcar nu îl iau în considerare.

(Fluierul)