_ GRAEME SOUNESS: Menținerea finală a Ligii Campionilor la un nivel scăzut -key îl va ajuta pe Man City împotriva Inter Milan

Ajungem la ocazie pe care mulți oameni o vor considera apogeul acestui sezon de fotbal, deși în anii următori ne putem aminti acest finala Ligii Campionilor pentru dominația unei echipe . Există o posibilitate reală Manchester City va avea jocul câștigat la pauză.

Văd că meciul împotriva lui Inter de la Istanbul este potențial unul mai ușor pentru City decât ultimul Finala FA Cup de sâmbătă împotriva lui Manchester United, care nu a fost chiar o luptă pentru ei. 

Îmi imaginez că City va crea cele mai multe șanse și va avea marea majoritate a posesiei. Am spus acum câteva săptămâni în aceste pagini că consider că câștigarea acestui trofeu este destinul City. De atunci, nu s-a întâmplat nimic care să mă descurajeze de acest lucru.

Propria mea experiență în finale ca aceasta cu Liverpool îmi spune că menținerea cât mai mult Un sentiment de normalitate pe cât posibil îl va ajuta pe City. 

Am câștigat trei cupe europene în cei șase ani ai mei, iar prima mea finală a fost împotriva lui Bruges la Wembley în mai 1978, la patru luni după ce am ajuns la Liverpool. Am fost norocos să mă alătur unei echipe de câștigători în serie, actualii campioni europeni, a căror abordare în acea seară a fost: „Este doar un alt joc. Bineînțeles, o vom câștiga.’

Nu a fost „Hai să coborâm devreme la Londra. Să mâncăm alimente diferite. Să stăm într-un alt hotel, să dormim într-un alt pat cu perne ciudate.’

Echipa de antrenori Liverpool a păstrat totul extrem de discret și a fost foarte asemănător cu noi jucând orice alt meci din ligă la Spurs, Arsenal sau West Ham. Am călătorit vineri: un tren de la Liverpool Lime Street până la Euston, unde ne aștepta un autobuz. 

Ne-am cazat la hotelul Hertfordshire pe care îl folosim des, Sopwell House. Abia când am ieșit la Wembley, acesta a devenit ceva mai mult decât un alt joc de fotbal. Desigur, Wembley era o ocazie mult mai specială pe atunci. Un loc rezervat doar pentru finale.

Același aer de normalitate era și atunci când jucam AS Roma în propriul oraș, șase ani mai târziu. Am zburat de pe aeroportul Speke marți dimineața, cu un avion Aer Lingus, ca întotdeauna, și am ajuns să aflăm că plănuiseră o conferință de presă la aeroportul din Roma. Joe Fagan, managerul nostru, a ignorat asta și ne-am dus direct la hotelul nostru.

În dressing, cu jumătate de oră înainte de startul de la Roma, Alan Hansen își spunea una dintre poveștile sale și ne-a dublat. sus, ca de obicei. Big Al ar putea să-ți spună o poveste astăzi, să îți spună aceeași poveste mâine cu câteva detalii diferite și să te mai aibă în cusături. Era omul cu memorie și avea o amintire incredibilă a detaliilor. Îmi amintesc că Fagan a venit și ne-a spus: „Apropo, știi că ne jucăm un joc nenorocit într-o jumătate de oră?”

Joe își terminase de vorbit – așa cum era – la ora prânzului la hotelul nostru, la o oră cu mașina de stadion. Luam prânzul când s-a ridicat, a bătut un pahar și a rugat personalul hotelului să ne părăsească. Ne întrebam cu toții ce avea să spună, în timp ce se uita la tavan și căuta câteva cuvinte. „Meci mare în seara asta”, a spus el în cele din urmă, căutând un sprijin de la Ronnie Moran.

„Acesta trebuie să fie o echipă bună. Și-au câștigat liga anul trecut. Au câțiva brazilieni buni și câțiva câștigători ai Cupei Mondiale italiene... și, apropo, autobuzul pleacă la 5.30.” Joe se liniștea, mai mult decât orice. Dar asta ne-a dat tuturor o credință uriașă.

Ne-am simțit exact la fel când am jucat Roma pe propriul stadion, unde am câștigat la penalty-uri, așa cum am făcut-o jucând Bruges în fața a 90.000 de fani noștri la Wembley, unde am castigat cu 1-0. Cred că asta spune multe despre mentalitatea noastră.

Unde poate diferi City City de noi este în semnificația pe care o acordă acestui trofeu. Pentru noi, prioritatea a fost întotdeauna liga, pentru că la Liverpool au simțit întotdeauna că asta spunea cel mai mult despre tine ca jucător și despre echipă. Gestionarea dezamăgirilor timp de nouă luni istovitoare. Dar această echipă City a câștigat acum cinci titluri din șase. Au parcat acel autobuz. Câștigarea unei prime Ligi a Campionilor este esențială pentru modul în care istoria îi va vedea.

În unele privințe, meciul nostru de la Bruges a reflectat ceea ce putem anticipa pe Stadionul Olimpic Ataturk. La fel ca și City sâmbătă, am fost partea mai puternică la distanță și o echipă de care toată lumea se temea la acel moment. Inter este la acest meci ceea ce Bruges a fost la acela. Nu cred că este genul de echipă italiană pe care am văzut-o istoric, care poate să stea, să se apere și să amenințe în contraatac. 

City are puterea de a crea multe șanse. Mă aștept ca marja să fie mai mare decât era a noastră în 1978, când am câștigat cu 1-0.

Revin la asta — City nu se bazează doar pe Erling Haaland pentru a le aduce goluri. Așa cum am reflectat acum câteva săptămâni înainte de manșa secundă a semifinalelor de la Real Madrid, a juca această echipă de City este un pic ca provocarea cu care se confruntă Peter, fiul lacărului, care a băgat degetul în dig, în fabula olandeză. Apa iese doar în altă parte. Ține-l pe Haaland liniștit și va apărea o altă problemă: Ilkay Gundogan, Kevin de Bruyne sau altcineva.

Ma aștept ca unul sau mai mulți jucători de la City să se înscrie în istorie acum și ar putea foarte bine să fie începutul a unei perioade de dominație prelungită în Liga Campionilor pentru club. Acesta este momentul lor. Pur și simplu nu pot să-i văd bătuți.

Am fost tratat cu o reamintire a experienței unice de fotbal turcesc weekendul trecut, când am fost invitat la Istanbul de vechiul meu club Galatasaray, care a câștigat titlul național. , pentru meciul lor cu Fenerbahce și au cerut să pășească pe teren cu un steag uriaș.

Cu ultima ocazie am manipulat un obiect de aceeași dimensiune în oraș, l-am plantat în cercul central al lui Fenerbahce. teren după ce echipa mea din Galatasaray a câștigat Cupa Turciei. A fost răspunsul meu către unul dintre vicepreședinții lor, care ma numit infirm pentru că am suferit o intervenție chirurgicală pe inimă.

Nu am repetat gestul de data aceasta. Steagul acela a fost plantat o singură dată. Va fi plantat o singură dată. Și lucrurile nu au fost chiar atât de spontane de data aceasta. A trebuit să port steagul în jurul unei scene uriașe din centrul terenului, după victoria cu 3-0 a lui Galatasaray.  

Dar când vechiul meu director de fotbal Adnan Polat îmi dăduse o placă comemorativă , mi-a spus că suporterii mă suna. 

Așa că m-am îndreptat spre casa pentru ceremonia în care faci un gest de tăcere și totul se liniștește, înainte să le faci semne de trei ori. și tot iadul se dă drumul. Ce oraș fenomenal al fotbalului. 

Va fi o atmosferă acolo în weekend.

Sunt la jumătatea drumului către obiectivul de strângere de fonduri de caritate de 1,1 milioane GBP pe care l-am stabilit pentru Stafeta mea pe Canalul Mânecii la sfârșitul acestei luni.

Am fost emoționat și extrem de recunoscător să descopăr că o figură binecunoscută din fotbal a adăugat 3.000 de lire sterline la pot. Contribuțiile, mari și mici, ajută.

Strângem bani pentru a finanța cercetări vitale pentru a-i ajuta pe cei care trăiesc cu Epidermolysis Bullosa, o afecțiune a pielii care pune viața în pericol, cunoscută și sub numele de „piele de fluture”, care provoacă vezicule și rupe.

Vă rugăm să susțineți cauza dacă puteți. Ar însemna lumea pentru mine. Fiecare ban strâns va ajuta în lupta pentru a aduce alinare copiilor care suferă de această boală îngrozitoare.

Puteți dona prin acest link.

(Fluierul)