_ Declan Rice ar fi putut fi tăiat de West Ham la 16 ani din cauza stilului său „ciudat” de alergare

Își amintesc încă de dezbaterea de la West Ham, iar Declan Rice își amintește încă ziua în care viitorul lui a fost rezolvat. Rambursarea în această vară pentru luând decizia corectă în 2015 ar putea fi de 100 de milioane de lire sterline.

Mai important, ar putea exista și un alt skipper West Ham pe care să-l adauge la fotografiile cu Bobby Moore și Billy Bonds ridicând trofee.

A doua parte a ecuației depinde de West Ham depășind Fiorentina la Praga în finala Europa Conference League.

Orice s-ar întâmpla, acesta va fi ultimul meci al lui Rice pentru clubul care l-a salvat de la Chelsea respingerea la vârsta de 14 ani înainte de a fi probabil că trece la Arsenal, deși Bayern Munchen și Manchester United și-au manifestat interesul.

Așa că acum este momentul să scoți la trap acele povești familiare despre felul în care a fost întotdeauna destinat să fie un mare West Ham. Cu excepția faptului că nu sunt adevărate. 

Slaven Bilic, bărbatul care i-a făcut debutul în West Ham, este în mod caracteristic direct.

 „Ne-am gândit că într-o zi s-ar putea întoarce a fost căpitanul West Ham ca fundaș central, de tipul lui John Terry, pentru că era foarte de încredere și avea acea hotărâre', a spus Bilic. 

'Dar haideți să nu mai vorbim****. Arăta că va fi unul dintre cei mai buni mijlocași din Premier League? Nu, nu pot să mint.'

Nu doar Chelsea s-a îndoit de el, eliminându-l de la programul lor de tineret la 14 ani. Chiar și la 16 ani, el nu arăta în mod deosebit rolul viitorului profesionist . Iar unii de la West Ham erau gata să-l dea drumul. La fel ca Harry Kane, un alt potențial jucător de 100 de milioane de lire sterline în această vară, a fost o „rățușă urâtă”.

„Este o poveste nebună, a spus Rice recent. „Ei urmau să mă elibereze. A fost o decizie 50-50. Jumătate dintre antrenori au vrut să mă țină. Jumătate spuneau: „Nu suntem prea siguri”. Am jucat un meci împotriva lui Fulham, am jucat pentru Under 18 în acea zi în jumătatea centrală, iar Terry Westley mi-a spus după aceea că îmi va da bursa.”

Chiar și atunci lui Rice i sa oferit doar două- bursă de an. Jucătorii mai buni au avut un contract profesionist de trei ani. Rice nu a meritat asta, dar Westley, acum consilier tehnic al J-League din Japonia, își amintește dezbaterea internă la club despre dacă să-l păstreze sau nu pe Rice.

‘În final, tocmai am spus: „Sunt șeful Academiei la West Ham și iau decizia să-l păstrez”. Eram convins că a fost un dezvoltator târziu, că urmau multe și că avea o mentalitate remarcabilă. Acestea au fost motivele pentru care am argumentat pentru el.

„L-am tras la o parte după acel meci de la Fulham și i-am spus: „Du-te acasă, spune-le părinților tăi că ai o bursă de doi ani”.  ;

Reacția a fost tipică lui. Nu era prea mare în privința lui, doar o încântare pură. Și căpătase acel sentiment grozav de a putea urca în mașină și de a le spune părinților săi că rămâne.’

Viața lui Rice nu fusese niciodată calea de aur a unui minune. Tony Carr, predecesorul lui Westley la West Ham, își amintește ziua în care a fost informat despre mijlocașul în vârstă de 14 ani, respins de Chelsea. 

„Șeful cercetătorilor Dave Hunt mi-a spus că Chelsea îl lasă doi jucători merg la care ar trebui să ne uităm. Nu știam numele, dar când au apărut, le-am recunoscut din jocurile academiei. Ce mi-a plăcut la Declan a fost că te privea mereu în ochi. Dacă antrenorii spuneau ceva, el și-ar ține privirea și ar arăta că a înțeles.”

Orezul poate părea calm și încrezător. Înăuntru, însă, era doar un alt tânăr nesigur de 14 ani când a venit respingerea lui Chelsea. „Am simțit că asta a fost”, i-a spus el lui Gary Neville la The Overlap. 

„Rușinea a fost una mare. Cum le spui prietenilor tăi că ai fost eliberat de Chelsea? A fost șoc, supărare. Chelsea era tot ce știam. Unde mă duc? Ce urmeaza sa fac? Dar în acea noapte m-am antrenat cu Fulham miercuri și joi am fost la West Ham.’

Westley a spus: „Pentru a fi corect cu Chelsea, au avut atât de mulți jucători buni în grupa respectivă. Contemporanii lui Rice au fost cel mai apropiat prieten al său, Mason Mount, Reece James și Trevoh Chalobah. Marc Guehi, Conor Gallagher, Callum Hudson-Odoi și Tariq Lamptey erau cu un an mai tineri.

‘A fost o grupă de vârstă în care au fost binecuvântați’, spune Westley, care scrie pentru site-ul Claret and Hugh. „Îmi dau seama cu ușurință că, dacă urmau să ia 10 savanți, probabil toți erau internaționali. S-ar putea să fi existat negative [cu Rice], mai degrabă decât să ne uităm la doi-trei ani. Cel mai greu lucru în dezvoltarea tinerilor este să te uiți la ceea ce ar putea deveni, mai degrabă decât la ceea ce nu poate face.” 

O sursă de la Chelsea a spus sezonul trecut: „Negativele care l-au făcut să fie lăsat să plece. — o încetineală în picioarele lui — sunt încă acolo, doar că restul jocului lui s-a dezvoltat atât de mult și este atât de remarcabil, încât nu îl observi acum.”

Westley nu este de acord. „Nu văd încetineala din picioarele lui”, spune el. „Manipulează mingea foarte repede pe marginea careului de 18 metri, sub presiune și o poate muta către un coechipier. Dezvoltarea se uită la un adolescent și se gândește: „Nu va fi așa peste doi ani”. Și uitându-se la mentalitatea lui, poți vedea un băiat care va bifa căsuțele.” Evaluarea lui Rice privind înapoi la acel moment a fost faptul că o creștere masivă i-a afectat coordonarea.

„Corpul meu nu era în întregime conectat, iar modelul meu de alergare era foarte ciudat și nu puteam ține pasul cu alți copii”, spune el. .

Există un factor asupra căruia oricine a avut de-a face cu Rice este de acord: concentrarea sa mentală. „Nu doar în fotbal, ci și în societate, dacă ai un băiat tânăr care se străduiește, care poate apare devreme la șantier și este ultimul care pleacă și va face eforturi suplimentare la o slujbă, întâlnești multe așa?’, spune Westley. „Când găsești pe cineva ca, că iese în evidență.”

West Ham are planuri individuale de dezvoltare pentru jucători, așa că, dacă puterea corpului lor este o slăbiciune, li se va aloca timp cu antrenorul de forță și condiționare. să lucrez la asta; sau dacă mișcarea pe teren este o problemă, un alt antrenor va fi desemnat să lucreze individual cu adolescentul. 

Westley a spus: „El a preluat proprietatea asupra planului. Atitudinea lui a fost: „Voi munci cât de mult pot pentru ca acest lucru să se întâmple”.'

'A trecut foarte repede de la bursier Under 16 cu normă întreagă și juca cu Under 21 la 17 ani și eu trebuia să le spună lui Karren [Brady], David Gold și David Sullivan: „Uite, trebuie să-l punem repede pe un contract profesionist”. 

În decurs de un an, a trebuit să-l chemăm în birou din nou și spuneți: „Uite, trebuie să-ți îmbunătățim contractul profesional”. S-a maturizat foarte repede de la 16 la 19 ani și a fost în prima echipă.’

Bilic l-a avut curând în pregătirea echipei primei. „Ceea ce l-a ajutat a fost că era puțin sub radar”, a spus Bilic. „Cu câțiva ani înainte, când am venit la West Ham, nu mă puteam muta prin loc fără să aud că Reece Oxford avea să fie următorul lucru important. 

Reece și-a făcut debutează la 16 ani și l-am învins pe Arsenal cu 2-0, vă puteți imagina hype-ul. Avea un anturaj, s-a accidentat, poate și-a pierdut puțin încrederea și concentrarea.

‘Decs a fost o altă poveste. A putut să intre fără aceleași așteptări. Îmi amintesc că am fost în Germania în pre-sezon și m-am plimbat prin hotel și l-am văzut cu mama și tata. Au venit să-l vadă, am vorbit și nu păreau genul care să vrea multă agitație. Lucruri de genul acesta nu fac niciun rău unui jucător tânăr.’

Westly a spus: „Băieții care ajung la nivelul superior devreme, la 15 ani, trebuie să rămână cei mai buni. Kieron Dyer [care a jucat pentru Anglia la Cupa Mondială din 2006] la Ipswich a primit doar o bursă de doi ani mai târziu. A fost un caz de: „Ei bine, să-l luăm pe el pentru că este un băiat local”. Dar nu a fost niciodată mare și puternic.

„Matthew Upson [care a jucat pentru Anglia la Cupa Mondială din 2010] nu a fost luat de Norwich, de unde este el, sau de Ipswich pentru că, la 14 ani, nu putea nu fugi. Patru ani mai târziu, Arsene Wenger a plătit 2 milioane de lire sterline pentru el pentru că era cel mai rapid fundaș stânga. John Hartson era încă unul cu o mentalitate remarcabilă. Au trebuit să lupte pentru a-și arăta abilitățile. Declan are asta. Încă îmi trimite mesaje cu: „Ce pot să adaug pentru a-mi îmbunătăți jocul?”’

A fost ultima zi a sezonului din 2017 la Turf Moor, unde Rice a intrat în minutul 89 care l-a văzut. debutează sub Bilic. „Următorul pre-sezon am avut probleme cu accidentări cu mijlocașii Cheikh Kouyate și Manuel Lanzini”, a spus Bilic.

„Decs a jucat acolo, nu a fost cel mai rapid sau un maestru la minge, dar poziționarea lui a fost inteligent, a anticipat unde va fi mingea și a reacționat brusc. Și a fost bun la distribuție.

‘Ceea ce mi-a plăcut a fost felul în care a reacționat dacă a greșit, așa cum a făcut într-un meci la Newcastle. Era supărat pe sine, dar a răspuns ca un jucător cu experiență. „Se întâmplă nenorocitul, dar sunt gata să plec din nou”.

„Jucătorii tineri pot avea o mare capacitate, fizic, tehnică, dar să nu uităm că ceea ce are Decs — caracter, inteligență de joc, determinare — sunt si calitati. Asta i-a făcut pe mari căpitani precum Roy Keane și Bryan Robson.’

(Fluierul)