_ Cine câștigă bătălia toxică pentru a conduce SNP, Scoția va fi cea care va pierde, scrie TOM HARRIS

Toate semnele care Nicola Sturgeon a obosit de treabă erau deja acolo. Zvonurile au circulat de luni de zile că ea ar fi luând în considerare viața după birou. Dar când a venit anunțul, a luat toți prin surprindere. Chiar și acum, nimeni nu este destul de sigur care a fost paiul care a rupt spatele cămilei. Tot ce știm este că, după 15 februarie 2023, SNP a intrat în colaps.

Au apărut rapid trei candidați. Nu erau cei trei pe care i-au prezis toată lumea, dar procesul a fost atât de grăbit, calendarul impus de sediul SNP atât de comprimat, încât înainte ca cineva să-și poată trage sufletul, termenul limită pentru nominalizări se închise și știam ale cui nume vor fi pe buletinul de vot online. trimis membrilor SNP, rezultatul fiind dezvăluit la mai puțin de șase săptămâni după anunțul de plecare al doamnei Sturgeon.

Este prima dată când altcineva, în afară de MSP, a reușit să aleagă un prim ministru și nu doar un partid. lider. Judecata membrilor SNP va avea ramificații pentru toată lumea din Scoția. Eventualul câștigător va fi cel mai puternic politician din Scoția, cu ultimul cuvânt asupra modului în care este condusă țara. Rezultatul care urmează să fie dezvăluit luni contează.

Problema pentru SNP – și, mai important, pentru Scoția – este că niciunul dintre cei trei candidați nu este deloc impresionant. Unele sunt mai puțin impresionante decât altele. Fiecare are șanse să ajungă la cea mai înaltă funcție politică din Scoția, dar are vreunul dintre ei în mod serios abilitățile sau calificările necesare pentru a face treaba?

Să le luăm pe rând, începând cu singurul om din concurs, cineva care este văzut drept favoritul activiștilor și care are sprijinul covârșitor al organizației SNP, inclusiv, se crede, însăși doamna Sturgeon.

Humza Yousaf are un istoric lung în guvern. Acesta este un dezavantaj hotărât, deoarece dosarul său ministerial este acolo pentru ca toată lumea să-l vadă. Pentru a fi sincer, nu este grozav.

În fiecare post pe care l-a ocupat, domnul Yousaf pur și simplu nu a fost la înălțime. El este antidotul competenței, făcând ravagii în fiecare portofoliu care i s-a oferit. Cu toate acestea, în ciuda dovezilor că nu poate face față unei mandate ministeriale, el a căzut mereu pe picioare și a primit încă o promovare.

Ca ministru al transporturilor, a prezidat starea dezastruoasă a căilor ferate și a făcut-o. nu-i ajuta reputația când a fost acuzat de poliție pentru conducere fără asigurare. Pentru orice ministru dintr-un departament din Marea Britanie – în special departamentul de transport – aceasta ar fi fost o problemă de demisie. Dar aceasta este Scoția și facem lucrurile altfel aici. Dl Yousaf a supraviețuit, datorită sprijinului din partea șefului său, primul ministru.

Apoi, în calitate de secretar al justiției, a pilotat cea mai draconiană legislație văzută vreodată în Insulele Britanice, o lege care incrimina conversațiile private despre masa din sufragerie dacă conțineau discursuri de „ura”. Legislația a intrat în actele normative, dar încă nu a fost pusă în aplicare, deoarece Poliția din Scoția pare nesigură cu privire la modul în care poate fi pusă în aplicare sau chiar dacă poate fi.

Și apoi domnul Yousaf a fost mutat la sănătate, unde și-a lucrat mai mult din magia sa ministerială și a văzut listele de așteptare crescând la niveluri record. Un GIF popular de pe internet, care îl arată pe domnul Yousaf căzând de pe un scuter pe genunchi în timp ce o plimbă pe un coridor din Holyrood, a confirmat Glasgow MSP drept Mr Bean al SNP.

În campania electorală în luna trecută reputația lui de gafe a fost complet șlefuită. Întâlnindu-se cu un grup de femei ucrainene care căutaseră refugiu la Edinburgh, el le-a întrebat fără gânduri: „Unde sunt toți bărbații?” O pauză puțin ciudată mai târziu, domnului Yousaf și-a amintit de invadarea de către Putin a patriei femeilor – ceva care probabil i-a scăpat. minte – și nevoia ca oamenii Ucrainei să rămână acolo pentru a lupta pentru a o proteja.

Dar încercările domnului Yousaf de a valorifica necazurile rivalei sale Kate Forbes de la începutul campaniei riscau să-l dezvăluie drept un ipocrit. După ce secretarul de finanțe a recunoscut că nu ar fi votat pentru căsătoriile între persoane de același sex dacă ar fi fost MSP la acea vreme, domnul Yousaf a văzut oportunitatea și s-a lăudat cu propriul său palmares în promovarea drepturilor minorităților. El a spus unui intervievator de radio: „Ea trebuie să-și apere punctele de vedere, mi-am spus părerile foarte clare. Cred că palmaresul meu în probleme de egalitate vorbește tare și clar.

‘Sunt o minoritate în această țară, am fost toată viața și drepturile mele nu există într-un fel de vid. Drepturile mele sunt interdependente de drepturile altora și, prin urmare, cred cu fermitate, de fapt, cu fiecare fibră din ființa mea, că egalitatea voastră este egalitatea mea.’

Lucruri emoționante. Doar că a existat o singură problemă: s-a dezvăluit rapid că, potrivit unor surse de rang înalt din partid, dl Yousaf a pledat „presiuni din partea moscheii” și a cerut permisiunea de a inventa o scuză pentru a nu se afla în camera din Holyrood atunci când proiectul de lege privind căsătoria între persoane de același sex urma să primește votul final.

A fost o revelație uluitoare și a riscat să deraieze campania domnului Yousaf exact atunci când trebuia să creeze un impuls printre membri.

Dacă domnul Humza cade la ultimul obstacol și nu reușește pentru a fi aleasă, coroana va reveni, cel mai probabil, doamnei Forbes, care a ocupat funcția de secretar de finanțe din februarie 2020. Dar circumstanțele unei promovări la postul atotputernic din guvernul scoțian riscă să o eticheteze drept „candidată accidentală” fără experiență într-un departament care oferă servicii reale.

Doamna Forbes a apelat-o primul ministru când a fost dezvăluit, în dimineața bugetului scoțian, că secretarul de finanțe de atunci, Derek Mackay, a trimis texte nepotrivite pentru un școlar. El și-a dat demisia, în rușine. În mod ironic, dacă acest scandal nu ar fi fost dezvăluit, dl Mackay ar fi cel mai probabil cel mai bun candidat pentru a o succeda astăzi pe doamna Sturgeon.

Circumstanțele sordide în care doamna Forbes a câștigat o promovare neașteptată i-au umbrit cariera de atunci. Ar fi urcat ea atât de repede pe stâlpul gras SNP dacă nu ar fi fost pentru raționamentele de judecată ale predecesorului ei?

Mulți membri de rang înalt ai Cabinetului păreau să nu aibă nicio îndoială cu privire la adecvarea doamnei Forbes pentru cea mai înaltă funcție și s-au grăbit să cel mai apropiat studio TV care să o susțină de îndată ce doamna Sturgeon și-a aruncat bomba demisiei.

Dar mulți dintre aceiași susținători s-au furișat rapid înapoi în umbră și au renunțat la sprijinul lor atunci când, în primele zile ale acestei campanie, doamna Forbes și-a recunoscut opoziția față de căsătoria între persoane de același sex.

A fost un comentariu naiv pe care îl face cineva care pretinde că este pregătit să conducă o națiune. Adevărat, este o creștină devotată și membră a Bisericii Libere din Scoția, iar opiniile ei nu sunt diferite de cele ale coreligionarilor ei. Dar ar fi trebuit să știe că a-și exprima poziția atât de chel și fără nicio urmă de compromis i-ar fi speriat pe unii dintre susținătorii ei.

Doamna Forbes este chiar conștientă de diviziunile furioase în care partidul ei le-a deschis deja Scoția din cauza cererilor sale neîncetate de a relua un referendum pe care l-a pierdut deja?

Părea, în primele zile ale campaniei, de parcă era relaxată cu privire la deschiderea unui nou front în războaiele culturale din Scoția. Dar un lider bun, indiferent de credința lor, ar trebui să caute să vindece diviziunile și să construiască poduri, nu să ducă Scoția înapoi într-o epocă în care prezbiteriul local a decretat cine era și nu era „păcătos”.

De la acel fals inițial. Cu toate acestea, doamna Forbes și-a subliniat disponibilitatea de a lupta pentru drepturile minorităților. La urma urmei, nu are nicio ambiție să întoarcă ceasul în privința căsătoriilor între persoane de același sex, indiferent de ceea ce o învață credința ei.

Doamna Sturgeon s-a grăbit în mod deliberat să treacă prin proiectul de lege privind reforma recunoașterii genului înainte ca doamna Forbes să se întoarcă din concediul de maternitate ? Primul ministru pierduse deja un ministru care a demisionat pentru a se opune proiectului de lege; știa de rezervele doamnei Forbes cu privire la legislație și ultimul lucru de care avea nevoie era să-și piardă și secretarul de finanțe.

Și doamna Forbes este într-adevăr, ca și candidatul ei rival Ash Regan (ministrul care a demisionat), o sceptic când vine vorba de reforma identității de gen. O mare parte din membrii SNP sunt entuziaști de drepturile trans și vor dori ca un prim-ministru să se angajeze să meargă în instanță pentru a anula dreptul de veto al guvernului britanic asupra legislației. Doamna Forbes nu este acel candidat.

De fapt, alegerea ei ar însemna aproape sigur sfârșitul acordului parlamentar cu Verzii scoțieni care, în ciuda numelui partidului, consideră drepturile trans drept cea mai importantă problemă de campanie. În timp ce puțini în Scoția ar pierde somnul din cauza plecării din biroul ministerial a lui Patrick Harvie și Lorna Slater, aceasta este o alianță profund apreciată de mulți activiști ai SNP. Sfârșitul acordului de parteneriat ar însemna ca SNP să guverneze, încă o dată, ca administrație minoritară.

Ash Regan, al treilea candidat, este cel care a făcut acest concurs atât de distractiv pentru mulți observatori. Aruncată în centrul atenției mass-media de demisia ei neașteptată de anul trecut, doamna Regan nu a fost chiar un nume cunoscut înainte de a-și lua poziția de principiu. Dar ea și-a îmbrățișat noua notorietate, nu doar dublându-și viziunea critică de gen, ci depășind standardul aripii fundamentaliste a partidului ei.

În timp ce ceilalți doi candidați sunt sceptici cu privire la planul doamnei Sturgeon de a trata următorul Alegerile generale din Marea Britanie ca un referendum „de facto” privind independența, doamna Regan este de acord. De fapt, ea dorește ca fiecare alegere din Scoția să fie un referendum „de facto” până când guvernul Regatului Unit se va preda și va accepta noul statut independent al Scoției. Este o rețetă pentru haos, care garantează că oricărui nou stat independent i-ar lipsi recunoașterea internațională.

Puțini dintre parlamentarii SNP, în special parlamentarii săi de la Westminster, sunt fericiți de poziția ei. Nimeni altul decât Alex Salmond însuși, fostul prim-ministru și fostul prieten apropiat al doamnei Sturgeon – acum dușmanul ei – susține campania doamnei Regan de pe margine.

Dl Salmond este acum liderul partidului rival Alba și un fosta candidată Alba la Holyrood, Kirk Torrance, își conduce campania. Doamna Regan a spus public că sub conducerea ei, domnul Salmond ar fi binevenit înapoi dacă ar dori.

Toată muzică pentru urechile tendinței Braveheart din SNP, genul de oameni care stau pe granița cu Anglia și strigă la mașini. Dar chiar și ei trebuie să fi făcut o dublă luare când candidatul lor preferat a început să vorbească despre plasarea unui „termometru de independență” gigant la Glasgow sau Edinburgh, pentru ca țara să fie pregătită pentru independență. Aceasta este într-adevăr politica Monty Python.

Acest tip de inițiativă a dezvăluit-o pe doamna Regan ca fiind cea mai puțin serioasă dintre cei trei candidați, dar presupunând că ocupă locul al treilea la primul tur de scrutin, al doilea ei vot de preferință s-ar putea dovedi crucial. la eventualul câștigător.

Având în vedere poveștile înalte, intoleranța religioasă și retorica naționalistă fantezică la care am fost supuși cu toții în ultimele câteva săptămâni, există puține perspective de a obține genul de lider chibzuit, curajos și pragmatic pe care îl avem nevoie.

În loc de trei cifre substanțiale, îi avem pe cei trei băieți ai doamnei Sturgeon implicați într-o comedie neagră slapstick pentru a vedea cine va face următorul dezordine în țară.

Aproape nouă ani din conducerea doamnei Sturgeon a lăsat țara mai rău, iar cauza naționalistă nu mai înainte. Având în vedere unele dintre omagiile hagiografice scrise despre doamna Sturgeon în ultimele zile, orice va urma va fi chiar mai rău decât ea.

După 15 ani de guvernare, ne-am fi așteptat ca SNP să fi produs un domeniu mai larg și mai bun. de candidați decât cu ceea ce trebuie să ne mulțumim. Sunt aceste trei cele mai bune pe care petrecerea are de oferit? Dacă răspunsul este da, asta spune multe despre starea SNP. Și este de rău pentru Scoția.

Niciunul dintre candidați nu le-a oferit susținătorilor săi o cale convingătoare spre independență. Niciunul dintre ei nu a explicat cum pot fi îmbunătățite serviciile locale (deși au existat multe critici la adresa guvernului scoțian). Niciunul dintre ei nu a dat semne de capacitate de conducere.

În momentul în care stau lucrurile, suntem pregătiți să începem încă o rundă de retorică furioasă, divergențe cu miniștrii din Marea Britanie și nesfârșite privirea buricului despre schimbarea constituțională care nu aduce nicio diferență în viața scoțienilor obișnuiți. Dar de data aceasta totul se va face cu o altă imagine.

Dacă scoțienii ar dori să devină nerăbdători cu SNP și eșecul lor de a îmbunătăți Scoția pe care pretind că o iubesc, acum ar fi momentul.

Deoarece cine va câștiga săptămâna viitoare, marele învins va fi însăși Scoția.

(Fluierul)