_ Un străin m-a sunat noaptea târziu și a făcut cel mai murdar, lucru revoltător posibil. Am petrecut doi ani încercând să-l aduc în fața justiției – apoi am descoperit o întorsătură cu adevărat incredibilă: LUCY MANNING

A început cu un telefon. Noaptea târziu în octombrie 2022, mobilul meu s-a aprins de la un număr reținut. Era un bărbat la celălalt capăt al apelului, o voce – și apoi a început să facă zgomote. Fără îndoială, acest străin se masturba pe telefon.

Zgomotele au devenit mai puternice. Inima mi-a năvălit, luptându-mă să cred ce tocmai auzisem. am închis. Dar telefonul a sunat din nou și din nou.

În acest moment, am trecut în modul jurnalist.

Știam că acest bărbat trebuie raportat și eram sigur că poliția poate urmări apelul – dar ar avea nevoie de dovezi.

Așa că am alergat sus și am luat telefonul de la serviciu. La a treia sau a patra încercare de a suna, am preluat apelul, l-am pus pe difuzor și l-am înregistrat.

Timp de cinci minute l-am ascultat cum se masturba, strigându-mi prenumele, folosind un limbaj vulgar pentru a spune „suge-mi [penisul]” și faci comentarii obscene despre organele mele genitale. M-am întrebat când s-ar fi săturat și când voi avea suficiente dovezi.

M-am speriat. În timp ce înregistram apelul – în total neîncredere că acest lucru se întâmplă de fapt – mintea mea se năvălea. Numărul meu de telefon nu este disponibil online, așa că cum a obținut-o? M-am gândit la grupurile WhatsApp în care eram. Ar putea fi cineva de pe drumul în care am locuit sau cineva cu care am lucrat? A fost cineva pe care l-am intervievat pentru BBC? Știa el unde locuiesc?

Am început să mă gândesc la bărbații pe care îi cunoșteam și dacă bărbatul care făcea aceste comentarii dezgustătoare suna ca oricare dintre ei. M-am simțit extrem de vulnerabilă. Avea un accent pe care nu l-am recunoscut, poate Midlands. Am format 999 pentru a raporta crime.

A doua zi m-am dus la secția locală de poliție pentru a da o declarație și mi s-a cerut să încarc înregistrarea în sistemul Poliției Metropolitane. Am sperat naiv că îl vor putea folosi pentru a urmări rapid apelantul.

Am lucrat la prea multe povești de violență împotriva femeilor, inclusiv violul și uciderea lui Sarah Everard în 2021. Poliția nu a reușit să investigheze colegul ofițer Wayne Couzens pentru cel puțin trei infracțiuni de expunere indecentă înainte de a o ucide.

Experții spun că aceste infracțiuni ar fi putut fi un „steagul roșu” pe care cineva ar fi putut să comită infracțiuni mai grave.

Așa că aveam două preocupări: propria mea siguranță și să mă asigur că acest bărbat nu poate continua să comită infracțiuni sexuale mai grave.

Întregul calvar s-a dovedit a fi o experiență revelatoare, arătând cât de încet se mișcă poliția și sistemul de justiție și cum femeile sunt încă eșuate, din cauza incompetenței poliției. Bărbatul care m-a sunat a fost în cele din urmă acuzat – dar nu ar fi fost dacă nu aș fi preluat controlul.

Poliția a recunoscut că gestionarea cazului „a fost în mod clar insuficientă”. Iată cum s-a desfășurat...

Octombrie 2022: Primul pas greșit

La două zile după ce am făcut declarația, un ofițer de poliție mi-a spus să-i cer furnizorului meu de telefon să investigheze numărul reținut. Dar EE a fost clar că această solicitare ar trebui să vină de la Met, nu de la victimă.

După ce s-a întors din concediu, ofițerul a răspuns: „Scuze, evident că lucram la informații vechi cu privire la numerele reținute. Îmi pare rău că ți-am pierdut timpul cu asta.

Dar solicitarea MET trebuia să treacă prin „câteva niveluri de autorizare”, care „poate fi lentă, deoarece este prioritizată în funcție de risc și infracțiune”.

După două zile, ofițerul local a trimis un e-mail pentru a spune că urmărirea numărului de telefon se dovedește prea consumatoare de timp. Departamentul de Investigații Criminale (CID) urma să preia conducerea. CID mi-a spus că există „foarte puține linii de anchetă rezonabile de urmat, având în vedere că numărul folosit a fost reținut”.

M-au întrebat dacă am trimis înregistrarea. În ciuda faptului că l-am trimis, CID nu a reușit să-l găsească în sistemul lor.

Au spus, de asemenea, că vor verifica cu ofițerul inițial dacă au abordat EE pentru a identifica numărul reținut – ei nu făcusem.

Între timp, încercam să mă gândesc cine ar fi putut obține numărul meu. Mă făcea să bănuiesc pe toată lumea.

Decembrie 2022: O descoperire span>

La două luni după incident, au existat vești pozitive – au reușit să identifice numărul reținut și acum vedeau dacă pot găsi persoana conectată la acesta.

Și apoi o descoperire: ofițerul a identificat suspectul prin Computerul Național al Poliției. Se afla în zona Lancashire – așa că Poliția din Lancashire a preluat cazul.

Ianuarie 2023: „Nu este nevoie să arestați”

Am trimis un e-mail poliției din Lancashire spunând că susțin o urmărire penală – dar ei nu au răspuns.

În cele din urmă, un ofițer a răspuns spunând nu avea nicio informație despre caz în afară de numărul de referință al crimei și o descriere de bază.

De ce nu a transmis MET informațiile? Mi-au spus că era treaba ofițerului din Lancashire să o solicite. I-am transmis acele informații.

O săptămână mai târziu părea să fie ceva progres. Ofițerul vizitase casa suspectului, care nu deschisese ușa. Mi s-a spus că nu este nevoie să-l arestez în acest moment, deoarece nu a îndeplinit pragul de custodie.

Februarie 2023: Arestat și eliberat pe cauțiune

span>

În instanță, am urmărit cum Wayne Couzens a pledat vinovat pentru trei infracțiuni de expunere indecentă, una cu doar câteva zile înainte să o violeze și să o ucidă pe Sarah Everard.

Poliția a fost puternic criticată pentru faptul că nerespectarea acestor incidente, care l-ar fi putut identifica drept infractor sexual. Mi-a dat un nou impuls pentru a-mi urmări cazul.

Trecuseră două luni de când un suspect a fost identificat – dar nu am auzit nimic de la poliția din Lancashire. Așa că i-am împins.

Câteva zile mai târziu, ofițerul și-a cerut scuze pentru întârziere, spunând că a fost în concediu și apoi a avut Covid.

A spus o altă încercare de a contacta suspectul nu a reușit, dar au plănuit totuși să solicite un interviu voluntar, în loc să efectueze o arestare.

Am întrebat de ce – și am spus că sunt îngrijorat că acest tip de infracțiune ar putea fi o „crimă de intrare” către mai multe infracțiuni grave.

Acest lucru părea să aibă un efect. Două zile mai târziu, mi s-a spus că vor încerca acum să-l aresteze pe suspect din cauza nerespectării lui, pentru a fi intervievat.

O zi mai târziu a sosit ceea ce părea un text inovator: „Am forțat intrarea și el acum a fost arestat. În cele din urmă, m-am gândit că îl vor intervieva și vor analiza înregistrările lui telefonice.

Deși poliția a spus că bărbatul arestat suna exact ca cel pe care l-am înregistrat la telefon, el a negat că mă suna și a spus că și-a pierdut telefonul.

Ofițerul a crezut că suspectul minte – dar că apărarea lui ar îngreuna acuzarea lui. A fost eliberat pe cauțiune cu condiția să nu mă contacteze. Profund frustrat, am cerut un telefon cu un ofițer superior.

M-am îngrijorat că, din cauza numărului de ori a fost poliția la casa lui, le-a spus vecinilor că caută

pentru el, ar fi avut timp să scape de telefon –

și fără telefon, sergentul mi-a spus că se vor chinui să facă progrese.

Martie 2023: Nicio acțiune suplimentară... apoi o întoarcere în U

Poliția mi-a spus că sunt trecând prin telefonul actual al suspectului și, fără a fi surprinzător, nu a putut găsi nimic pe el. Ei au spus că nu-l pot acuza și că vor închide ancheta fără alte măsuri.

Eram furioasă – aveau înregistrarea audio și au asociat numărul de telefon cu suspectul. Le-am spus că nu voi accepta acea decizie și că voi face apel împotriva ei, dar, de fapt, nu eram sigur cum să fac asta.

La sfârșitul lunii a sunat un sergent detectiv.

El a spus că au îndeplinit efectiv un drept al victimelor la revizuire în numele meu – așa cum am menționat, apel. Acest lucru le oferă victimelor dreptul la o revizuire atunci când sunt nemulțumite de decizia poliției de a nu acuza, după ce un suspect a fost audiat cu prudență.

El m-a asigurat că există încă perspectiva de a acuza bărbatul.

I-am spus despre experiența mea nesatisfăcătoare de până acum.

„Pot să înțeleg și să simpatizez total cu asta”, a spus el. — Tot ce pot face este să-mi cer scuze în numele Lancashire Constabulary. În cele din urmă, o oarecare responsabilitate.

În timp ce s-a întâmplat acest lucru, am raportat despre planuri care să permită victimelor crimei să fie ținute informate despre cazurile lor și să conteste deciziile. Ironia nu a fost pierdută pentru mine, deoarece am observat că au trecut șase luni de la incidentul meu și trebuia să lupt continuu pentru a-l menține pe drumul cel bun.

Aprilie 2023: „Suspectul minte”

Un pas înainte. Polițistul din Lancashire ma sunat și mi-a spus: „Suspectul a mințit”. Noi verificări ale telefonului său au descoperit că într-adevăr a fost folosit pentru a efectua apelul – dar folosind o altă cartelă SIM, pe care era numărul meu. 

Nu credeau că mă viza în mod special. În schimb, ei cred că a încercat numere diferite și mi-a știut prenumele după ce l-a auzit în mesageria mea vocală.

Iunie 2023: 'Fără urgență'

Trecuseră două luni fără contact din partea poliției. Am trimis un mesaj: „Devine un pic ridicol acum. Se pare că nu există nicio urgență.’

Contabilul a insistat că există și că verificările telefonice suplimentare au nevoie de timp. Am cerut un telefon cu sergentul detectiv.

„Ai avut aceste noi dovezi acum două luni, ai crezut că sunt semnificative și totuși suspectul nu a fost adus înapoi”, am spus.

El a promis că va afla de ce: „Nu pot decât să-mi cer scuze... Sunt frustrat... se pare că s-a blocat din nou.”

Iulie 2023: Arestat din nou

În cele din urmă, suspectul a fost arestat din nou și intervievat, dar a susținut totuși că „și-a pierdut telefonul și a răspuns „fără comentarii” când i-au fost aduse noile dovezi.

A durat până în noiembrie pentru ca acestea să fie trimise procurorilor.

Decembrie 2023: „Am ajuns acolo până la urmă”

În sfârșit, mai multe la peste un an de la raportarea faptei, suspectul a fost acuzat de infracțiune de comunicații rău intenționate prin transmiterea unui mesaj jignitor, indecent sau amenințător. „Îmi cer scuze, dar am ajuns acolo până la urmă”, a spus polițistul.

Februarie 2024: În cele din urmă, o înfățișare la tribunal

Suspectul – Amjad Khan, 48 de ani, din Blackburn – s-a prezentat la curtea de magistrat a orașului și a pledat nevinovat. El a fost trimis spre judecată la Tribunalul Lancaster în noiembrie.

5 noiembrie 2024: Neprezentare

Instanțele păreau la fel de ineficiente ca și poliția. După aproape nouă luni de așteptare pentru audiere, cazul lui Khan a fost listat pentru 09:30 la Curtea de Magistrați din Lancaster. S-a auzit în sfârșit la 17:00.

Nu a apărut.

Avocatul lui Khan a spus că este posibil ca clientul său să nu fi văzut scrisoarea trimisă cu două săptămâni mai devreme, care a schimbat data audierii. Magistrații au fost de acord că „având în vedere starea sistemului poștal”, îi vor oferi lui Khan beneficiul îndoielii. Ar fi stabilită o altă dată de judecată.

11 noiembrie 2024: Vinovat

Nu am fost informat că cazul a fost listat la Curtea de Magistrați Burnley pentru 11 noiembrie.

Am aflat doar pentru că am sunat la Unitatea de îngrijire a martorilor pentru o actualizare. – pe 11 – și i s-a spus că va avea loc chiar în după-amiaza aceea. Nu aș putea ajunge la timp, așa că mi s-a refuzat posibilitatea de a vedea dreptate făcută.

Un coleg din Salford, Nick Garnett, a mers în schimb.

În schimb. un început greu de credibil al procesului, acuzarea și apărarea s-au certat dacă cazul ar putea fi audiat pentru că a trecut atât de mult timp de la comiterea infracțiunii.

S-a decis că ar putea continua și au făcut apelul josnic I. înregistrase toate cele cinci minute și 41 de secunde în care Khan se masturba și făcea comentarii dezgustătoare.

El a spus instanței că nu a efectuat apelurile: „Cineva a făcut apelurile pe telefonul meu. Nu știu cine, mulți oameni au fost acolo.

„Uneori uit și îmi las telefonul. Și cineva s-a încurcat cu telefonul. Datele telefonului mobil au arătat că apelul a fost făcut de la adresa lui. Curtea a auzit că mi-a sunat numărul de nouă ori.

Colegul meu Nick mi-a trimis un mesaj de la tribunal doar un cuvânt: „VINAT”. În acel moment am simțit ușurare și justificare. Dar vor mai trece încă două luni până când va fi condamnat.

Poliția MET a spus: „Tratamentul nostru al acestui caz a fost în mod clar insuficient și nu subestimăm impactul îngrozitor asupra doamnei Manning. Astfel de infracțiuni grave provoacă o teamă foarte reală pentru victime și merită un răspuns profesionist și rapid.”

Poliția din Lancashire a spus că „tratarea inițială a acestui caz nu a îndeplinit standardul așteptat, dar... sperăm că succesul convingerea îi dă un sentiment că s-a făcut dreptate.’

13 noiembrie 2024: O versiune mai lungă a acestui articol apare pe site-ul BBC News.

Raportare suplimentară: Nick Garnett, Lorna Acquah și Phelan Chatterjee. 

(Fluierul)