_ Am încasat 25.000 GBP pentru zilele în care am grijă de nepoții mei. Fiicele mele spun că sunt egoistă, dar de ce ar trebui să lucrez gratis? CAROLINE DUDDRIDGE

În timpul ultimului semestru, m-am trezit învârtindu-mă într-o plimbare la târg în timp ce mă agățam de doi copii de cinci ani pentru o viață dragă. Când am coborât cu toții, m-am simțit atât de amețit, încât aproape că am căzut. 

La 65 de ani, ai avea dreptate când crezi că sunt prea bătrân pentru astfel de prostii, dar așa este viața unui bunic angajat.

În ultimul deceniu, m-am îngrijit de diferiți dintre cei șapte nepoți ai mei, astfel încât mamele lor să poată lucra, angajându-mă la două zile de zece ore pe săptămână în timpul vacanțelor școlare (adică trei luni pe an) și ori de câte ori mi se poate cere.

Am cinci copii – fiicele mele au 39, 34 și 31 de ani și fiii mei, 36 și 26 de ani – și fiicele mele au șapte copii între ei, cu vârsta cuprinsă între 14 și opt luni. Așa că înseamnă mult schimbarea scutecelor, ștergerea nasului care curge, vizite la parc și îndrumări pentru teme.

Cu siguranță nu sunt genul de bunică care doar le lipește în fața televizorului și își ridică picioarele. Profesor pensionar de școală primară, cred că o îngrijire bună a copiilor este vitală și o iau foarte în serios. Am antrenat la olita un nepot, l-am sprijinit pe altul să învețe să meargă, am citit povești nesfârșite și mi-am făcut mereu timp pentru jocuri.

La vârsta mea este obositor, dar există și cheltuiala financiară: benzină, deliciile pe care le cumpăr pentru ei, taxe de intrare la grădini zoologice și centre de joacă. Totul se însumează.

De aceea, îmi taxez fiicele mele pentru serviciile mele de îngrijire a copiilor: 15 GBP pentru jumătate de zi, 30 GBP pentru o zi întreagă. De fapt, în ultimul deceniu am câștigat 25.000 de lire sterline.

Ar putea suna foarte mult, dar nu încerc să fac profit din copiii mei; de multe ori abia îmi acoperă cheltuielile. Și este mult sub rata de piață practicată de îngrijitorii de copii profesioniști.

Nu că acest lucru face politica mea mai puțin controversată. Nu există nicio îndoială că a le cere copiilor tăi adulți întreținere rămâne tabu.

Deși puținii prieteni pe care i-am spus mă aplaudă pentru că am îndrăzneala de a mă susține, știu că sunt mulți alții care se încruntă la faptul că nu vreau să petrec tot acest timp cu nepoții mei gratuit.

De fapt, fiica mea cea mare m-a numit „egoistă” și „obraznic”, și știu doar că bârfește cu prietenii ei despre asta.

Dar nu cunosc nicio altă bunică la fel de generoasă cu timpul pe care îl are ca mine. Și cu siguranță nu sunt singurul bunic care este supărat de faptul că societatea pare să se aștepte să oferim îngrijire gratuită a copiilor la robinet. Unul dintre prietenii mei a prefăcut o boală cronică, ceea ce înseamnă că „nu poate” să aibă grijă de nepoți singură.

Înainte să moară soțul meu de pancreas cancer în decembrie 2015, am vorbit să mergem în croaziere pentru pensionare, bucurându-mă de soarele de iarnă în stațiunile mediteraneene.

Acum sunt cu Dean, partenerul meu de șase ani – și se enervează că nu putem face astfel de lucruri împreună din cauza îndatoririlor mele de îngrijire a copiilor. De asemenea, are șapte nepoți și are foarte clar limitele sale. Avem grijă de ei numai după comoditatea lui.

În ceea ce mă privește, nu este ca și cum aș fi avut ajutor de la propria mea mamă. Atitudinea ei a fost „sunt copiii tăi, tu mergi mai departe”. În caz de urgență, ea ar fi acolo – dar era foarte rar.

M-am căsătorit la 21 de ani și am avut primul copil la 25 de ani, am rămas acasă să ne cresc copiii, în timp ce soțul meu lucra ca funcționar public. Nu am lucrat cu normă întreagă ca profesor de școală primară până când cel mic a fost la școală, după ce mi-am făcut formarea de profesor în jurul orelor de școală.

Dar fiicele mele au fost clare că vor să fie mame care lucrează, nu că își puteau permite să nu fie în această zi și epocă. Unul este profesor, altul o studentă matură care jonglează cu studiul cu jobul ei cu normă întreagă de îngrijitor. Doar cea mai mare are o relație de lungă durată.

A doua fiică a mea cea mare a fost prima care a avut copii, când aveam 50 de ani. Am aranjat să am grijă de copilul ei în fiecare weekend – și să plătesc pentru asta ar fi fost de neconceput atunci. Dar înainte rapid trei ani și am mai avut trei nepoți, cele trei fiice ale mele având fiecare câte un copil la un an după altul.

Presumarea a fost că voi juca îngrijitoare pentru toate, în funcție de diferitele lor. nevoi. Asta în ciuda faptului că la acea vreme lucram patru zile pe săptămână. Fiicele mele au presupus că pot avea grijă de copiii lor în ziua mea liberă.

Într-o zi bună am avut doi dintre ei; într-o zi proastă trei. A fost o luptă îngrijirea a trei copii cu doar un cărucior dublu. Le-aș da înapoi mamelor lor la sfârșitul zilei complet epuizat.

De aceea, în 2014, când cel mai mare nepot avea patru ani, iar ceilalți trei, doi și unu, m-am așezat cu fiicele mele și le-a spus că vreau să oficializez aranjamentele de îngrijire a copiilor. În cele din urmă, doar cele două fiice ale mele cele mai mari au avut nevoie de ajutorul meu – și nu au fost tocmai încântate de onorariile mele.

Mai mare a fost uimit, argumentând că bunicile ar trebui să profite de șansa de a petrece timp cu nepoții lor prețioși. .

Dar am rămas ferm. Mi-am justificat poziția (de parcă ar fi trebuit!) explicând că serviciile mele sunt mai ieftine decât o creșă sau o îngrijitoare de copii. În medie, îngrijitoarea costă 132,85 lire sterline pe săptămână, timp de 25 de ore, ceea ce înseamnă aproximativ 5 lire sterline pe oră, în timp ce eu taxam 3 lire sterline pe oră. Niciunul dintre ei nu a fost chiar peste lună, dar nu au avut de ales.

În calitate de mamă a lor, inima mi-a fost de acord cu ei. Dar aceasta a fost o tranzacție profesională, una pe care aș onora-o săptămâna de săptămână, indiferent de propriile mele planuri – și ar avea ca rezultat să renunț la salariul potrivit pentru ca aceasta să funcționeze.

M-am pensionat anticipat la 57 de ani. . Inițial, am încercat să-mi păstrez mâna lucrând două zile pe săptămână ca profesor de surse, dar pur și simplu nu a fost practic.

De aceea este atât de important să ai acești bani în plus. De obicei, folosesc orice rămas după ce am contabilizat costurile zilnice ale îngrijirii copiilor pentru a cumpăra ceva frumos; Îmi place parfumul, așa că mă voi răsfăț cu unul mai scump. 

Dar nu mă simt vinovat că fac asta ocazional, deoarece pun și bani în conturile mele de economii pentru când nepoții mei sunt mai în vârstă. Cred că aceasta este o utilizare importantă a banilor de îngrijire a copiilor care vor fi apreciați mai târziu.

Deci, cum se descurcă cele două zile ale mele de îngrijire a bunicii?

Luni, sunt trezesc la 7 dimineața, în mașină pentru 7:45 și sunt 40 de minute cu mașina până la casa fiicei mele celei mai mari, unde am grijă de cele trei fiice ale ei, acum 11, cinci și opt luni.

Sunt pe mergi până plec, mă ocup de scutece și de schimbările vestimentare rezultate. Până ajung acasă la ora 18.30, sunt atât de obosită că partenerul meu Dean nu se uită.

Vinerea, sunt la cealaltă fiică a mea, care are și trei copii, 14, 11 și cinci ani. Nu-i voi lăsa să petreacă ore întregi derulând fără minte pe tabletele lor. 

Ne jucăm dimineața, mergem în oraș pentru prânz și apoi în parc pentru o alergare. După-amiaza, vom urmări un film. Dacă există teme, sunt la îndemână să vă ajut.

Și asta nu înseamnă a uita regulile ridicole ale părinților moderni. Nu poți spune „fii atent”, trebuie să spui „ia-o cu blândețe”. Un alt nu-nu este „Sunt atât de mândru de tine”, pentru că asta este totul despre tine – trebuie să spui „trebuie să fii atât de mândru de tine”.

O fiică mi-a înmânat o listă de două pagini cu ce trebuie și ce nu - cum ar fi cât de des să-și verifice scutecele și ce să nu le dea din sertarul cu tratații. L-am aruncat la coș. Am crescut cinci copii. Plătită sau nu, știu ce fac.

În adâncul meu, bănuiesc că fiicele mele sunt mândre de mine pentru că nu sunt un împingător. Poate că vor fi inspirați să facă același lucru când le va veni timpul. La urma urmei, este vorba despre granițe, care este o lecție atât de importantă de învățat pentru femei.

Și îmi place să cred că răposatul meu soț mi-ar fi susținut decizia; obișnuia să se sătura ca cel mai mare să-mi ceară în mod constant să ajut.

Totuși, fac distincția între îngrijirea copiilor și babysitting. Îmi ofer cu bucurie serviciile fără a fi necesară nicio plată pentru nopți de întâlnire și pentru evenimente sociale. Acesta este un rol de bunică și unul pe care sunt fericit să-l asum dacă mi se potrivește mie și jurnalului meu.

La urma urmei, cui nu iubește o îmbrățișare de la un nepot? Dar mi-am petrecut 30 de ani crescându-mi propria familie și nu simt că mi-am petrecut vreo parte a vieții fără copii la care să mă gândesc. De aceea le-am spus tuturor copiilor mei: vă rog, nu mai sunt copii!

Așa cum le-am spus Samanthai Brick

(Fluierul)