_ „Scăderi catastrofale”: transport masiv de date dezvăluie de ce atât de multe plante și animale suferă în urma incendiului

Megaincendiile care au sfâșiat pădurile din Australia în 2019-2020 au ars mai mult de 10 milioane de hectare. Tragedia a determinat un efort masiv de cercetare pentru a înțelege cum au fost afectate plantele și animalele.

Deci, ce a descoperit? Cercetarea noastră publicată în revista Nature și-a propus să răspundă la această întrebare. Într-o colaborare care a implicat mai mult de 100 de oameni de știință, am reunit date pentru peste 1.300 de specii de animale și plante. Din câte știm, este cel mai mare set de date din lume privind răspunsurile biodiversității după un singur sezon de incendiu.

Am constatat că populațiile unor specii au scăzut, în timp ce alte specii au devenit mai comune după incendii. Foarte important, rezultatele au depins în mare măsură de starea terenului înainte de incendiu – în special de cât de des fusese ars înainte de mega incendii.

Descoperirile au implicații profunde asupra modului în care Australia își gestionează mediul natural. Autoritățile folosesc adesea arderea de reducere a combustibilului pentru a se pregăti pentru incendiile de vegetație – cu toate acestea, descoperirile noastre sugerează că acest lucru provoacă perturbări majore ecosistemele atunci când se produce următorul incendiu.

Încălzirea globală și alte schimbări cauzate de oameni conduc la mai frecvente și mai severe. incendii de vegetație în întreaga lume. În ultimii 20 de ani, incendiile extreme s-au dublat la nivel global. Acest lucru, la rândul său, ajută la alimentarea crizei de extincție a speciilor de pe Pământ.

După incendiile din Australia din 2019-2020, evaluările rapide au estimat că aproape 900 de specii de plante și animale au fost afectate grav sau expuse riscului de extincție sporit din cauza viitoarelor incendii. Ca răspuns, organizațiile guvernamentale și neguvernamentale au alocat sute de milioane de dolari pentru monitorizarea și recuperarea pe teren.

Acest efort extraordinar de monitorizare a oferit o oportunitate de neegalat de a măsura modul în care incendiile extreme afectează biodiversitatea.

Am adunat 62 de seturi de date care implică 810.000 de înregistrări ale prezenței, absenței sau abundenței speciilor în situri arse și nearse.

Acoperă 1.380 de specii, inclusiv plante, păsări, broaște, mamifere, reptile, insecte. și melci de uscat. Înregistrările au fost strânse de-a lungul a peste 1.000 de kilometri de coasta de est a Australiei, plus situri din Australia de Sud și Australia de Vest.

Am descoperit că 55% dintre specii au scăzut după megaincendiile din 2019–20 – fie pentru că erau mai puțin abundente. în general sau au ocupat mai puține locuri.

Speciile din zonele expuse incendiilor frecvente sau recente din trecut s-au luptat cel mai mult. Siturile care au suferit trei sau mai multe incendii în anii precedenți 40  au avut scăderi cu până la 93% mai mari decât cele care nu au fost arse sau au ars o singură dată în aceeași perioadă.

Incendiile prea frecvente pot însemna că plantele nu au ars. să aveți suficient timp între focuri pentru a întări semințele. De asemenea, poate șterge habitate valoroase ale animalelor, cum ar fi buștenii, copacii morți și golurile copacilor.

Dintre toate grupurile de animale și plante pe care le-am examinat, mamiferele au fost cele mai sensibile, prezentând scăderi medii de două ori mai mari decât celelalte. grupuri.

Mamiferele pot fi prea mari pentru a se adăposti în micile vizuini și crăpături în care se pot strecura animalele mai mici, nu pot zbura pentru a scăpa de flăcări și, în mod natural, au nevoie de mai multă hrană, deoarece au sânge cald.

Aproximativ 45% dintre specii s-au găsit mai frecvent în locuri arse după mega-incendii. Mărimea creșterilor a reflectat în general mărimea declinului la alte specii în aceleași condiții.

Cel mai important exemplu se referă la frecvența incendiilor. Siturile arse au înregistrat frecvent atât cele mai mari scăderi, cât și cele mai mari creșteri după incendiile din 2019–2020.

Există mai multe moduri în care incendiile frecvente înainte de megaincendiile ar putea permite speciilor să crească.

Specii care re -se stabilesc rapid dupa un incendiu ar putea avea populatii mari inainte de urmatorul incendiu. Aceasta înseamnă că mai mulți indivizi ar putea supraviețui incendiului, ceea ce duce la populații din ce în ce mai mari.

Și dacă indivizii supraviețuiesc unui incendiu, condițiile lor de viață pot deveni mai ușoare dacă, de exemplu, prădătorii lor nu au supraviețuit sau există o concurență mai mică din partea altor animale pentru resurse.

Unele. plantele pot deveni din ce în ce mai abundente după fiecare incendiu succesiv, cum ar fi ierburile, beneficiind speciile de animale care mănâncă sau se adăpostesc în ele.

Aceasta nu înseamnă că mega-incendiile sunt bune pentru biodiversitate în general sau că speciile mai abundente. echilibrează pierderile.

Specia care se descurcă bine după incendiu va continua să prospere pe măsură ce zonele recent arse devin mai comune. Este grozav, dar speciile în declin vor deveni o problemă din ce în ce mai gravă pentru conservare.

Declinul este, de asemenea, o mare problemă pentru oameni, care depind de biodiversitate pentru o serie de servicii.

Agențiile de gestionare a incendiilor au scopul de a reduce riscurile de incendiu prin arderea frecventă cu reducerea combustibilului. Aceasta implică un program de ardere deliberată a blocurilor de vegetație nativă la intervale relativ scurte, pentru a reduce materialele inflamabile precum plantele, crengile căzute, buștenii, crengile, frunzele și scoarța.

Dar cercetările noastre sugerează această practică, care crește frecvența incendiilor, poate crea perturbări mai mari ecosistemelor atunci când au loc incendii mari.

Cercetările anterioare au descoperit că incendiile pot fi mai puțin severe atunci când arderea cu reducerea combustibilului a fost întreprinsă în ultimii trei până la cinci ani.

Și în unele cazuri, când arderea cu reducerea combustibilului a fost recentă și în apropiere, poate ajuta la protejarea infrastructurii de incendiu.

Dar descoperirile noastre indică, chiar dacă un incendiu de vegetație nu este deosebit de grav, daunele aduse plantelor și animalelor pot fi extreme atunci când locurile au fost arse de trei sau mai multe ori în decurs de 40 de ani sau în cei zece ani precedenți.

Deci, Arderea frecventă cu reducerea consumului de combustibil, combinată cu orice alte incendii anterioare, condamnă multe plante și animale la scăderi mari, potențial catastrofale, în următorul incendiu.

În mod clar, managementul și politica incendiilor necesită o mare regândire. Sunt necesare abordări alternative pentru arderea prescrisă la scară largă.

Acest lucru ar putea include dezvoltarea abilităților și tehnologiilor de detectare și suprimare rapidă a incendiilor de vegetație. Poate implica, de asemenea, sprijinirea „focului pe calea cea dreaptă” indigenă, o metodă informată cultural de gestionare a incendiilor.

În mod încurajator, am constatat că impacturile severe ale incendiilor de vegetație ar putea fi moderate dacă există o mulțime de habitat nearse pe o rază de 2,5 kilometri. Acest lucru permite semințelor de plante și animalelor să se deplaseze din habitate nearse în habitate recent arse, ajutând zona deteriorată să se recupereze.

Așadar, managerii de incendiu ar trebui să protejeze peticele nearse rămase după incendiu, mai degrabă decât să le ardă pentru a preveni explozia ulterioară. UPS. Dacă peticele nearse pot fi păstrate în timp ce se sting incendiile, comunitățile native se vor putea recupera mai rapid.

Cu toate acestea, nu ar trebui să uităm că megaincendiile din Australia din 2019-2020 au fost consecința previzibilă a schimbărilor climatice.

Abordările alternative de gestionare a incendiilor pe care le sugerăm vor eșua probabil dacă schimbările climatice continuă fără încetare.

Acest articol este republicat din The Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)