_ Ploile de meteori aruncă lumină despre locul în care s-au format cometele în sistemul solar timpuriu

O echipă internațională de 45 de cercetători care studiază ploile de meteoriți a descoperit că nu toate cometele se prăbușesc în același mod atunci când se apropie de soare. Într-o lucrare publicată în jurnalul Icarus, ei atribuie diferențele condițiilor de pe discul protoplanetar unde cometele s-au format acum 4,5 miliarde de ani.

„Meteoroizii pe care îi vedem ca meteori pe cerul nopții au dimensiunea de pietricele mici”, a declarat autorul principal și astronomul meteorologic de la NASA Ames, Institutul SETI și Peter Jenniskens. „Au, de fapt, aceeași dimensiune cu pietricelele care s-au prăbușit în comete în timpul formării sistemului nostru solar.”

Pe măsură ce sistemul nostru solar s-a format, particulele minuscule din discul din jurul soarelui tânăr au crescut treptat. mai mari până când au devenit de dimensiunea pietricelelor mici.

„Odată ce pietricelele cresc suficient de mari pentru a nu mai călători împreună cu gazul, ele sunt distruse de ciocniri reciproce înainte de a putea crește mult mai mari”, a spus NASA Ames planetar. om de știință și coautor Paul Estrada. „Cometele și asteroizii primitivi s-au format în schimb atunci când norii acestor pietricele s-au prăbușit local în corpuri mai mari și de mărimea unui kilometru.”

Înainte rapid cu 4,5 miliarde de ani: când cometele se apropie de soare astăzi, ele se prăbușesc în bucăți mai mici numite meteoroizi. Acei meteoroizi coorbitează cu cometa pentru o perioadă și pot crea ulterior ploi de meteori atunci când lovesc atmosfera Pământului.

„Am emis ipoteza că cometele se prăbușesc în dimensiunile pietricelelor din care sunt făcute”, a spus Jenniskens. . „În acest caz, distribuția mărimii și proprietățile fizice și chimice ale fluxurilor de meteoroizi tineri conțin încă informații despre condițiile din discul protoplanetar în timpul acestui colaps.”

Jenniskens și echipa sa de astronomi profesioniști și amatori folosesc camere video speciale cu lumină scăzută în rețele din întreaga lume pentru a urmări meteorii într-un proiect sponsorizat de NASA numit „CAMS”—sau Camere pentru Supravegherea Meteorilor Allsky (http://cams.seti.org).

Echipa a studiat 47 de ploi de meteori tineri. Cele mai multe sunt firimiturile a două tipuri de comete: cometele din familia Jupiter din Discul împrăștiat al Centurii Kuiper dincolo de Neptun și cometele cu perioadă lungă din Norul Oort care înconjoară sistemul nostru solar. Cometele cu perioadă lungă se mișcă pe orbite mult mai largi decât cometele din familia Jupiter și sunt ținute mult mai lejer de gravitația soarelui.

„Am descoperit că cometele cu perioadă lungă (Norul Oort) se sfărâmă adesea în dimensiuni indicative. de condiții blânde de acumulare”, a spus Jenniskens. „Meteoroizii lor au o densitate scăzută. Fluxurile de meteorizi conțin un tip destul de constant de 4% dintr-un tip de meteoriți solizi care au fost încălziți în trecut și acum doar luminează mai adânc în atmosfera Pământului și sunt de obicei sărace în elementul sodiu.”

Pe de altă parte, cometele din familia Jupiter se prăbușesc de obicei în meteoroizi mai mici și mai denși. Ele au, de asemenea, o medie de 8% mai mare de materiale solide și arată mai multă diversitate în acest conținut.

„Am ajuns la concluzia că aceste comete din familia Jupiter sunt compuse din pietricele care au ajuns la punctul în care fragmentarea a devenit importantă în evoluția dimensiunii lor”, a spus Estrada. „Amestecurile mai mari de materiale care au fost încălzite în trecut sunt de așteptat mai aproape de soare.”

Asteroizii primitivi s-au format și mai aproape de soare, deși încă în afara orbitei lui Jupiter. Acești asteroizi produc ploi de meteori cu particule și mai mici, arătând că blocurile lor de pietricele au experimentat o fragmentare și mai agresivă.

„Deși există excepții în ambele grupuri, implicația este că majoritatea cometelor cu perioade lungi s-au format în condiții mai blânde de creștere a particulelor, posibil în apropierea marginii de 30 UA a discului Trans Neptunian”, a spus Estrada. „Majoritatea cometelor din familia Jupiter s-au format mai aproape de soare, acolo unde pietricelele au ajuns sau au trecut de bariera de fragmentare, în timp ce asteroizii primitivi s-au format în regiunea în care s-au format nucleele planetelor gigantice.”

Cum este posibil acest lucru? În timp ce planetele gigantice creșteau, Neptun s-a deplasat în exterior și a împrăștiat comete și asteroizi din discul protoplanetar rămas. Această mișcare spre exterior a creat probabil atât Discul împrăștiat al Centurii Kuiper, cât și Norul Oort. Acest lucru ar prezice că atât cometele de perioadă lungă, cât și cometele din familia Jupiter au aceleași proprietăți, dar echipa a descoperit altfel.

„Este posibil ca stelele și norii moleculari din regiunea de naștere a Soarelui să perturbe orbitele largi. de comete din Norul Oort devreme, iar cometele cu perioadă lungă pe care le vedem astăzi au fost împrăștiate pe astfel de orbite doar într-un moment în care soarele se mutase din această regiune”, a spus Jenniskens. „În contrast, cometele din familia Jupiter au fost întotdeauna pe orbite mai scurte și eșantionează toate obiectele împrăștiate de Neptun la ieșire.”

(Fluierul)