_ Moartea lui Vulcan: studiu dezvăluie că planeta este de fapt o iluzie astronomică cauzată de activitatea stelară

O planetă despre care se crede că orbitează în jurul stelei 40 Eridani A – gazdă a planetei natale fictivă a domnului Spock, Vulcan, în universul „Star Trek” – este într-adevăr un fel de iluzie astronomică cauzată de pulsurile și nervozitatea stelei în sine, arată un nou studiu.

O echipă științifică condusă de astronomul Abigail Burrows de la Dartmouth College și, anterior, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA, a publicat o lucrare care descrie noul rezultat, intitulat „Moartea lui Vulcan: NEID dezvăluie că planeta candidată care orbitează HD 26965 este activitate stelară”, în The Astronomical Journal. (Notă: HD 26965 este o desemnare alternativă pentru steaua 40 Eridani A.)

Posibila detectare a unei planete care orbitează în jurul unei stele pe care Star Trek a făcut-o celebră a atras entuziasm și multă atenție când a fost anunțată în 2018 Doar cinci ani mai târziu, planeta părea să fie pe un teren instabil, când alți cercetători s-au întrebat dacă era acolo. Acum, măsurătorile de precizie folosind un instrument NASA-NSF, instalat cu câțiva ani în urmă pe vârful Kitt Peak din Arizona, par să fi readus planeta Vulcan și mai definitiv în domeniul science fiction-ului.

Două metode de detectare. exoplanetele – planete care orbitează în jurul altor stele – le domină pe toate celelalte în căutarea continuă a unor noi lumi ciudate. Metoda de tranzit, care urmărește scăderea minusculă a luminii stelare pe măsură ce o planetă traversează fața stelei sale, este responsabilă pentru marea majoritate a detecțiilor. Dar metoda „vitezei radiale” a acumulat, de asemenea, o parte sănătoasă a descoperirilor de exoplanete.

Această metodă este deosebit de importantă pentru sistemele cu planete care, din punctul de vedere al Pământului, nu traversează fețele lor. stele. Urmărind schimbările subtile ale luminii stelelor, oamenii de știință pot măsura „claturarea” în stea însăși, deoarece gravitația unei planete care orbitează o trage într-un sens, apoi în altul. Pentru planetele foarte mari, semnalul de viteză radială duce în principal la detectări clare de planete. Dar planetele nu atât de mari pot fi problematice.

Chiar și oamenii de știință care au realizat posibila detectie originală a planetei HD 26965 b — aproape imediat în comparație cu Vulcanul fictiv — au avertizat că s-ar putea dovedi a fi nervozitate stelară dezordonată mascandu-se ca o planetă. Ei au raportat dovezi ale unui „super-Pământ” – mai mare decât Pământul, mai mic decât Neptun – pe o orbită de 42 de zile în jurul unei stele asemănătoare soarelui, aflată la aproximativ 16 ani lumină distanță. Noua analiză, care utilizează măsurători de înaltă precizie a vitezei radiale care nu sunt încă disponibile în 2018, confirmă faptul că precauția cu privire la posibila descoperire a fost justificată.

Veștile proaste pentru fanii „Star Trek” provin de la un instrument cunoscut sub numele de NEID , o adăugare recentă la complexul de telescoape de la Observatorul Național Kitt Peak. NEID, ca și alte instrumente de viteză radială, se bazează pe efectul Doppler: schimbări în spectrul de lumină al unei stele care dezvăluie mișcările sale de balansare. În acest caz, analiza presupusului semnal al planetei la diferite lungimi de undă de lumină, emis de la diferite niveluri ale învelișului exterior al stelei (fotosferă), a evidențiat diferențe semnificative între măsurătorile individuale ale lungimii de undă - deplasările lor Doppler - și semnalul total atunci când au fost toate combinate. .

Asta înseamnă, după toate probabilitățile, că semnalul planetei este într-adevăr pâlpâirea a ceva de pe suprafața stelei, care coincide cu o rotație de 42 de zile - poate agitația straturilor mai calde și mai reci de sub suprafața stelei. , numită convecție, combinată cu caracteristici ale suprafeței stelare, cum ar fi pete și „plaje”, care sunt regiuni luminoase și active. Ambele pot modifica semnalele de viteză radială ale unei stele.

În timp ce noua descoperire, cel puțin deocamdată, fură steaua 40 Eridani A de posibila sa planetă Vulcan, vestea nu este deloc rea. Demonstrarea unor astfel de măsurători ale vitezei radiale fin reglate oferă promisiunea de a face distincții observaționale mai clare între planetele reale și tremurăturile și zdrăngăniile de pe suprafețele stelelor îndepărtate.

Chiar și distrugerea lui Vulcan a fost anticipată în " universul Star Trek. Vulcan a fost identificat pentru prima dată drept planeta natală a lui Spock în serialul original de televiziune din anii 1960. Dar în filmul din 2009, „Star Trek”, un răufăcător romulan pe nume Nero folosește o gaură neagră artificială pentru a scoate din existență lumea natală a lui Spock.

(Fluierul)