_ DDT poluanți găsiți în peștii de adâncime din largul coastei LA ridică întrebări cu privire la amenințarea continuă a pesticidului la adresa faunei sălbatice

În anii 1940 și 1950, oceanul de pe coasta Los Angeles a fost un teren de gunoi pentru cel mai mare producător de pesticide DDT al națiunii— o substanță chimică cunoscută acum că dăunează oamenilor și vieții sălbatice. Datorită chimiei încăpățânate a DDT-ului și a produselor sale de descompunere toxice, această poluare continuă să afecteze apele de coastă ale LA mai mult de o jumătate de secol mai târziu. Deși legale la acea vreme, detaliile despre această poluare la scară industrială a mediului marin dintr-o gunoială aflată la aproximativ 15 mile în larg, lângă insula Catalina, au îngrijorat profund oamenii de știință și publicul de când au câștigat o recunoaștere mai largă în 2020.

Acum, o nouă cercetare din partea oamenilor de știință de la Instituția Scripps de Oceanografie din UC San Diego și de la Universitatea de Stat din San Diego (SDSU) a constatat că peștii de adâncime și sedimentele colectate din apropierea depozitului de gunoi din insula Catalina sunt contaminate cu numeroase substanțe chimice legate de DDT.

Studiul, publicat pe 6 mai în jurnalul Environmental Science and Technology Letters , sugerează că substanțele chimice legate de DDT aruncate în ocean cu zeci de ani în urmă ar putea încă să-și facă loc în rețelele trofice marine.

De la redescoperirea gropii maritime de lângă insula Catalina, oamenii de știință au lucrat pentru a discerne amploarea și gravitatea problemei astăzi. De o urgență deosebită sunt întrebările dacă substanțele chimice vechi de decenii, acum așezate pe fundul mării la mii de metri sub apă, rămân pe loc sau dacă circulă în ecosistemele marine unde compușii ar putea dăuna vieții sălbatice sau chiar prezintă riscuri pentru sănătatea oamenilor.

„Acestea sunt organisme de adâncime care nu petrec mult timp la suprafață și sunt contaminate cu aceste substanțe chimice legate de DDT”, a spus Lihini Aluwihare, profesor de chimie oceanică la Scripps și co- autorul studiului.

„Stabilirea distribuției actuale a contaminării cu DDT în rețelele trofice de adâncime pune bazele pentru a ne gândi dacă acești contaminanți se deplasează, de asemenea, prin rețelele trofice de adâncime, în specii care ar putea fi consumate de oameni.”

Din 1948 până cel puțin în 1961, șlepuri contractate de producătorul de DDT Montrose Chemical Corporation aveau motorul din portul Los Angeles spre Catalina și pompau deșeurile de fabricație încărcate cu acid sulfuric și până la 2% DDT pur direct în Oceanul Pacific.

Legal până în 1972, acest dumping offshore a scăpat în mare măsură de controlul public, deoarece a fost umbrit de cealaltă practică de eliminare a deșeurilor a lui Montrose: pomparea unui nămol acid mai diluat care conținea și DDT prin Canalele din județul L.A. și în ocean de lângă Palos Verdes. Se estimează că 100 de tone de DDT au ajuns în sedimentele raftului Palos Verdes, iar Agenția pentru Protecția Mediului l-a declarat un Superfund Site subacvatic în 1996. În 2000, un judecător a ordonat companiei să plătească 140 de milioane de dolari pentru a remedia daunele aduse mediului.

De atunci, cercetările au legat poluarea cu DDT de pe raftul Palos Verdes de contaminarea și problemele de sănătate ale vieții sălbatice locale, inclusiv leii de mare, delfinii, peștii care se hrănesc pe fund și chiar condorii de coastă din California (probabil de la consumarea mamiferelor marine moarte) .

În 2011, cercetătorul de la UC Santa Barbara, David Valentine, a folosit un robot submarin pentru a redescoperi aruncarea în larg a lui Montrose, lângă Catalina, într-un loc cunoscut acum sub numele de Dumpsite 2. Descoperirile au ajuns în conștiința publicului în 2020, când Los Angeles Times a publicat prima dintr-o serie de expuneri care dezvăluie moștenirea toxică a regiunii de dumping offshore.

Cercetătorii de la Valentine și Scripps au contribuit la cartografierea amplorii dumpingului. Până în prezent, au găsit substanțe chimice legate de DDT pe o zonă a fundului mării mai mare decât orașul San Francisco. Ceea ce este încă necunoscut este dacă acea poluare rămâne fixă ​​sau dacă se deplasează prin mediul submarin în moduri care prezintă pericole pentru viața marină sau pentru oameni.

Începând din 2021, Aluwihare, coautor al studiului Eunha Hoh de SDSU și alți colaboratori au început o serie de eforturi de cercetare pentru a lucra la două întrebări cheie: Sunt substanțele chimice legate de DDT care pândesc pe fundul mării în apropiere de Dumpsite 2 sunt agitate și ingerate de viața marină din adâncuri? Și ar putea ei să identifice un fel de amprentă chimică unică pentru contaminarea de la Bazinul 2 și alte gropi de gunoi offshore, care ar putea fi folosite pentru a le distinge de poluanții care emană de pe raftul Palos Verdes?

Echipa a colectat în mod oportun mostre de sedimente și animale de adâncime din coloana de apă din bazinul San Pedro de lângă Dumpsite 2 pentru a testa o gamă largă de compuși legați de DDT.

De obicei, testarea pentru DDT caută patru până la opt substanțe chimice, dar un 2016 Lucrarea, în colaborare cu Hoh și Aluwihare, a identificat 45 de substanțe chimice legate de DDT în grăsimea delfinilor de pe coasta Californiei de Sud.

Rezultatele au demonstrat că fauna sălbatică a fost expusă la o suită mult mai mare de compuși DDT. în lumea reală. În studiul de față, echipa a testat această suită mai mare de substanțe chimice legate de DDT, cunoscută sub denumirea de DDT+, în speranța că ar putea ajuta la dezvoltarea unei amprente chimice pentru Dumpsite 2 și pentru celelalte depozite offshore utilizate de Montrose. De asemenea, testarea pentru DDT+ va oferi o imagine mai holistică a gradului de contaminare a sedimentelor și animalelor care altfel ar putea rămâne nedetectate.

Când cercetătorii au analizat sedimentele pentru prezența DDT+, au găsit nu mai puțin de 15 substanțe chimice, dintre care 14 au fost detectate anterior la păsări și mamifere marine din California de Sud.

Cercetătorii au colectat 215 de pești din trei specii comune în apropiere de Dumpsite 2. Analizele chimice au arătat că peștele conținea 10 compuși legați de DDT. , toate fiind prezente și în probele de sedimente.

Două dintre speciile de pești au fost colectate între 546 de metri (1.791 de picioare) și 784 de metri (2.572 de picioare) — Cyclothone acclinidens și Melanostigma pammelas — și a treia , Leuroglossus stilbius, a fost colectat între 546 de metri (1.791 de picioare) și suprafață. Speciile colectate la adâncimi mai mici conțineau o concentrație mai mică de contaminanți și lipseau o pereche de compuși legați de DDT care erau prezenți în cei mai adânci pești.

„Niciuna dintre aceste specii de pești nu este cunoscută să se hrănească în sedimente. de fundul mării”, a spus Anela Choy, oceanograf biologic la Scripps și co-autor al studiului. „Trebuie să existe un alt mecanism care îi expune acestor contaminanți. O posibilitate este că există procese fizice sau biologice care resuspend sedimentele în jurul depozitului 2 și le permit acestor contaminanți să intre în rețele trofice de apă mai adânci.”

Descoperirile. nu poate exclude încă Situl Palos Verdes Superfund ca o sursă potențială de contaminare a peștilor, a spus Aluwihare. Dar câteva linii de dovezi descoperite în studiu - concentrațiile globale mai scăzute și doi compuși legați cu DDT lipsă în speciile de pești de apă mai puțin adânci, precum și suprapunerea dintre contaminanții găsiți în sediment și cei găsiți la mamiferele marine și păsările - indică faptul că posibilitatea alarmantă ca poluarea să se deplaseze de pe fundul mării și în rețeaua trofica marine.

„Indiferent de sursă, aceasta este o dovadă că compușii DDT-ului își fac drum în rețeaua trofică oceanică de adâncime”, a spus Margaret. Stack, un chimist de mediu la SDSU și autorul principal al studiului. „Acesta este motiv de îngrijorare, deoarece nu este un salt mare ca acesta să ajungă la mamifere marine sau chiar la oameni”.

Hoh a spus că înțelegerea căilor prin care substanțele chimice legate de DDT intră în rețeaua trofică este vitală și „ne va ajuta să ne dăm seama ce să facem în ceea ce privește atenuarea și ce să nu facem în ceea ce privește dezvoltarea offshore. care ar putea înrăutăți această problemă prin aprinderea acestor contaminanți.”

Aluwihare a spus că trebuie depuse mai multe eforturi pentru a identifica sursa contaminanților DDT pe care i-au găsit în peștii de adâncime și pentru a stabili dacă există aceeași contaminare. există în specii mai mari de pești de ocean deschis, care sunt consumate de oameni.

Numerele studii suplimentare sunt în curs de desfășurare pentru a răspunde la aceste întrebări urgente. Cercetătorii de la Scripps și SDSU analizează în prezent eșantioane de la specii de pești vizate de pescarii de agrement și de pescuitul comercial, inclusiv baș și nisip, pentru DDT+. Compararea substanțelor chimice și a concentrațiilor lor găsite în acești pești cu mostrele de sedimente colectate de pe Raftul Palos Verdes și de la depozitul 2 poate permite echipei să determine sursa toxinelor din acești pești.

„Încă vedem acest lucru. Contaminarea cu DDT a organismelor de adâncime și a sedimentelor oceanice la mai mult de 50 de ani după ce au fost aruncate acolo”, a spus Hoh. „Nu sunt sigur dacă acea companie se aștepta ca consecințele poluării lor să dureze atât de mult, dar au făcut-o.”

(Fluierul)