_ Fading lights: dezvăluie un studiu cuprinzător amenințări multiple la adresa populațiilor de licurici din America de Nord

Un studiu realizat de Universitatea din Kentucky Martin-Gatton College of Agriculture, Food and Environment; Universitatea Bucknell; Universitatea Penn State; iar USDA a făcut lumină asupra situației precare cu care se confruntă populațiile de licurici din America de Nord. Rezultatele studiului au identificat mai mulți factori care influențează numărul acestora, oferind o scufundare profundă asupra modului în care factorii umani și de mediu schimbători influențează aceste insecte emblematice.

Studiul, publicat în Science of the Total Environment, „Illuminating Patterns of Firefly Abundance” Folosind date de știință cetățenească și modele de învățare automată”, a identificat factorii probabili responsabili pentru scăderile îngrijorătoare ale populațiilor de licurici din America de Nord.

Pentru a studia aceste schimbări ale populației, cercetarea a folosit o combinație de anchete de teren de la cetățeni de știință și tehnici avansate de învățare automată pentru a analiza peste 24.000 de sondaje din cadrul inițiativei de știință cetățenească Firefly Watch.

Această cercetare marchează prima încercare cuprinzătoare de a aplica o abordare bazată pe date pentru înțelegerea dinamicii populației de licurici la scară continentală. Descoperirile cheie din acest nou studiu indică faptul că licuricii, parte a ordinului gândacului, sunt sensibili la diverși factori de mediu, de la condițiile meteorologice pe termen scurt la tendințele climatice mai lungi, inclusiv numărul de grade-zile de creștere legat de acumulările de temperatură.

„Schimbările subtile ale modelelor climatice, în special legate de temperatură, au un impact semnificativ asupra ciclurilor de reproducere a licuricilor și a calității habitatului”, a spus Darin McNeil, cercetător principal al studiului și profesor asistent de ecologie și management al vieții sălbatice.

Christina Grozinger, profesor de entomologie publius vergilius maro la Universitatea Penn State, a declarat că, deși oamenii de știință știau anterior că urbanizarea, intensificarea agriculturii și schimbările climatice pot afecta biodiversitatea, se știa mai puțin despre modul în care acești factori complecși interacționează și despre ce pot face oamenii în propriile curți, orașe și orașe pentru a susține biodiversitatea.

„În acest studiu, am integrat seturi de date la scară largă privind abundența speciilor, utilizarea terenului, tipul de sol, vremea și climă folosind modele de învățare automată pentru a modela și a prezice cu precizie modelele de abundență de licurici. la scară locală în estul S.U.A.”, a spus Grozinger.

„Am fost foarte norocoși să avem un set de date pe mai mulți ani de știință cetățenească care a cuprins peste 24.000 de observații.”

Studiul subliniază sensibilitatea licuricilor la variabile climatice, cum ar fi temperatura și precipitațiile. Licuricii prosperă în condiții temperate, verile umede și calde creând mediul ideal de reproducere și ierni reci susținând supraviețuirea stadiilor imature precum ouăle, larvele și pupele.

Cu toate acestea, pe măsură ce temperaturile globale cresc, aceste condiții devin mai puține. previzibil și, adesea, mai puțin ospitalier. Schimbările în tiparele precipitațiilor, un alt factor critic pentru supraviețuirea licuricilor, au condus fie la condiții excesiv de uscate care reduc supraviețuirea larvelor, fie la condiții excesiv de umede care pot inunda zonele de reproducere și pot perturba ciclurile de viață.

„Luminurile artificiale pe timp de noapte ar putea perturbă populațiile de licurici, afectând posibil atât stadiile adulte, cât și fazele larvare”, a spus McNeil. „Larvele de licurici, care trăiesc în sol, sunt deosebit de vulnerabile la modificările expunerii la lumină, iar lumina artificială le-ar putea modifica ciclurile de dezvoltare și ratele de supraviețuire.

„Larvele de licurici, care sunt prădătoare, necesită, de asemenea, condiții de sol umed. deoarece umiditatea susține nevertebrate cu corp moale, cum ar fi melcii și limacșii pe care larvele de licurici îi folosesc ca pradă.”

Creșterea urbană, cum ar fi stabilirea de suprafețe impermeabile, cum ar fi trotuare, clădiri și drumuri, reprezintă o amenințare semnificativă pentru populațiile de licurici prin invadarea habitatelor naturale și scăderea zonelor de reproducere disponibile. Poluarea luminoasă de la farurile stradale și semnele comerciale este deosebit de perturbatoare, deoarece interferează cu comunicarea bioluminiscentă a licuricilor, esențială pentru împerechere.

Studiul indică faptul că licuricii sunt mult mai puțin frecventi în zonele cu poluare luminoasă semnificativă pe timp de noapte.

De asemenea, anumite practici agricole par să contribuie la declinul licuricilor. Utilizarea pe scară largă a pesticidelor și erbicidelor a fost legată de scăderea numărului de licurici, probabil din cauza disponibilității reduse a prăzilor și a toxicității directe.

Acest nou studiu nu a găsit un efect pesticid; de fapt, anumite zone agricole au susținut unele dintre cele mai mari densități de licurici, poate pentru că unele practici (de exemplu, pășunatul animalelor) susțin condiții asemănătoare pajiștilor care beneficiază licuricii. Studiul avertizează împotriva creșterii intensificării agriculturii, în special a practicilor care reduc resturile organice și mediile umede pe care larvele de licurici au nevoie pentru a se dezvolta.

Hârtia arată că scăderea populațiilor de licurici nu este uniformă în toate climatele sau regiunile. Unele specii adaptate la medii uscate sau cele cu modele specifice de reproducere pot fi mai puțin afectate de anumite schimbări, în timp ce altele sunt mai vulnerabile. Acest lucru evidențiază complexitatea ecosistemelor naturale și necesitatea unor strategii de conservare adaptate.

Echipa de cercetare a făcut, de asemenea, progrese semnificative în identificarea unor potențiale măsuri de conservare pentru a atenua aceste impacturi. Printre acestea se numără reducerea poluării luminoase, conservarea habitatelor naturale și implementarea unor practici agricole favorabile vieții sălbatice, care susțin licuricii.

Declinul licuricilor este mai mult decât pierderea unui spectacol natural îndrăgit; semnalează perturbări ecologice mai ample care ar putea avea efecte în cascadă asupra altor specii și ecosisteme. Licuricii joacă un rol în rețeaua trofică, servind drept pradă pentru unele specii și ca prădători pentru multe nevertebrate. Dispariția lor ar putea avea repercusiuni neprevăzute asupra biodiversității locale.

„După cum concluzionează studiul, cercetările suplimentare sunt încurajate, în special în explorarea tendințelor pe termen lung ale populațiilor de licurici și a eficacității diferitelor strategii de conservare”, a spus McNeil. .

„În continuare, studiile concentrate care cercetează anumite specii de licurici, mai degrabă decât comunitatea de licurici în ansamblu, vor fi importante. Această abordare va fi crucială pentru a se asigura că generațiile viitoare se pot bucura și de minunea naturală a licuricii care luminează cerul nopții.”

„Fiecare specie individuală are propriile cerințe de habitat și lucruri de care are nevoie pentru a reuși”, adaugă profesor asistent de biologie la Universitatea Bucknell, Sarah Lower, un cercetător remarcat în licurici.

„Cu datele din știința cetățenească din acest studiu, ne uităm la licurici în ansamblu, dar ne-am dori ca oamenii din știința cetățenească să primească mai multă pregătire în identificarea speciilor. Dacă putem obține informații la nivel de specie, putem oferă mai multe detalii despre speciile care trăiesc într-o anumită zonă și despre cum să le protejeze cel mai bine.”

Persoanele interesate să afle mai multe despre utilizarea terenului, vremea și condițiile climatice din locațiile lor pot folosi instrumentul Beescape de la Penn State, care oferă scoruri de calitate a habitatului specifice locației pentru polenizatori.

(Fluierul)