_ Astronauții sosesc la Centrul Spațial Kennedy ca prim echipaj al navei spațiale Starliner de la Boeing

Nu este doar o altă călătorie pentru o pereche de astronauți veterani ai NASA care au sosit pe Coasta Spațială înainte de zborul lor la bordul avionului Boeing CST-100 Starliner.

Barry „Butch” Wilmore și Sunita „Suni” Williams, care ambii s-au alăturat corpului de astronauți al NASA în urmă cu mai bine de două decenii, vor fi comandantul și pilotul misiunii Crew Flight Test a navei spațiale mult întârziate.

Este programat să se lanseze cu oameni la bord pentru prima dată pe vârful unei rachete Atlas V de la Complexul de Lansare Spațială 41 al Stației Forțelor Spațiale Cape Canaveral pe 6 mai, la ora 22:34, îndreptată către Stația Spațială Internațională.

Perechea a zburat în KSC cu avioanele lor T-38, aterizand la fosta unitate de aterizare a navetei spațiale joi după-amiază și discutând cu reporterii înaintea misiunii de avangardă.

„Această misiune merge bine? Bineînțeles că vrem să facă asta", a spus Wilmore de pe asfalt. „Ne așteptăm să meargă perfect? Acesta este primul zbor uman al navei spațiale. Sunt sigur că vom afla lucruri. De aceea facem asta. Acesta este un zbor de probă. Când faci un test, te aștepți să găsești lucruri. Și ne așteptăm să găsim lucruri.”

Wilmore, care a făcut parte din clasa de astronauți a NASA din 2000, a fost pilotul STS-129 la bordul navetei spațiale Atlantis pentru o misiune de 11 zile în 2009 și apoi a rămas pe la bordul ISS timp de aproape cinci luni, între 2014 și 2015, Williams a făcut parte din clasa de astronauți a NASA din 1998 și a avut două șederi de lungă durată la bordul ISS, zburând pentru prima dată în 2006 cu naveta spațială Discovery pe STS-116 și zburând acasă cu naveta spațială. Atlantis pe STS-117 în 2007, după 192 de zile în spațiu, apoi a zburat pe un Soyuz în 2012 pentru o ședere de patru luni la bord.

Aceasta este a treia călătorie în spațiu pentru ambii, dar perechea. nu se odihnesc pe lauri cu 11 zile înainte de lansare, Wilmore a spus că zilele următoare ar putea fi rezumate în trei cuvinte.

„Revizuire, revizuire și revizuire – tot la care am lucrat. Sunt atât de multe în asta, există o cantitate destul de mare de responsabilitate, evident, pe care o avem", a spus el. "Suntem pregătiți. Dar vrem să fim pregătiți. Avem la dispoziție o săptămână pentru a continua să ne asigurăm că nu există niciun eveniment pentru care ne-am pregătit pentru care să nu fim pregătiți.”

Acest lucru marchează doar a șasea navă spațială nouă din SUA care trebuie transportată. oameni care urmează Mercur, Gemeni, Apollo, naveta spațială și cel mai recent intrat, primul zbor spațial uman al lui SpaceX, Crew Dragon, a avut loc în urmă cu aproape patru ani, lansând pe 30 mai 2020, cu propria sa pereche de astronauți veterani ai NASA, Bob Behnken și Doug. Hurley.

Williams a spus că a primit o discuție încurajatoare de la Behnken.

„Tocmai am primit un mesaj de la Bob aseară și a fost destul de încântat că venim aici. El a spus: „Îmi retrăiesc în mintea mea unde am fost”, a spus ea. „Ne dă tot ce poate și este gata să zburăm.”

SpaceX și Boeing au evoluat destul de aproape la sfârșitul ultimului deceniu, deoarece una dintre cele două companii NASA a atribuit contracte pentru sub programul său de echipaj comercial. Scopul programului a fost să înlocuiască zborurile din SUA după încheierea programului navetei spațiale în 2011, ceea ce a forțat să se bazeze pe Rusia pentru zborurile către ISS la bordul navei spațiale Soyuz.

Starliner, totuși, a avut probleme la primul său zbor de testare fără echipaj în decembrie 2019 și nu a putut să se întâlnească cu ISS, forțând o revizuire majoră a programului Boeing, inclusiv modificări de hardware, software și management. Acest lucru a dus la refacerea cu succes a acelui zbor de testare fără echipaj în 2022, dar întârzierile hardware ulterioare au făcut acum ca lansarea planificată de luna viitoare să vină cu mai mult de patru ani în întârziere.

De atunci, SpaceX a continuat să zboare complet, aducând acum 50 de oameni în spațiu la bordul flotei sale de patru nave spațiale Crew Dragon în 13 misiuni și are încă trei în program pentru a zbura înainte de sfârșitul anului. .

Wilmore a spus că Starliner a durat mai mult, dar este timpul.

„Am avut câteva întârzieri pentru că nu eram pregătiți”, a spus el. „Există literalmente 1.000 de evenimente care au loc simultan, pe măsură ce faci un pas și te pregătești pentru lansare și în timpul secvenței de lansare, iar apoi nava spațială în sine când suntem pe orbită.”

Dar el este neclintit pe toți. piesele sunt la locul lor.

"Se întâmplă atât de multe. Nu este ușor. Cred că facem să pară ușor. Acesta este scopul nostru", a spus el. "Vrem ca publicul larg să creadă că este ușor, dar nu este. Este foarte greu. Nu am fi aici dacă nu am fi pregătiți. Suntem pregătiți. Nava spațială este gata. Și echipele sunt pregătite."

Misiunea CFT a Boeing își propune acum o ședere de aproximativ opt zile la bordul ISS. Obiectivele majore ale echipajului său sunt să testeze atât sistemele de rezervă de andocare la operațiunile de apropiere și de aterizare atunci când se întoarce pe Pământ, care va include o atingere asistată cu parașută în vestul SUA, spre deosebire de stropirile apoase de pe coasta Floridei luate de SpaceX. Crew Dragon.

Dacă reușește, va alinia Boeing pentru a începe misiunile operaționale pe ISS încă din februarie 2025. Prima misiune, numită Starliner-1, are deja numiți trei dintre cei patru membri ai echipajului.

Boeing este contractat pentru o misiune de rotație a șase echipaje până la sfârșitul operațiunii ISS încă din 2030. SpaceX și Boeing ar urma să împartă câte o misiune pe an pentru NASA până când ISS va fi dezafectată.

La rândul ei, Williams a intensificat acum rolul lui Starliner în programul NASA, precum și rolul său în viitoarele misiuni ale NASA ale programului Artemis pe sonda spațială Orion.

„Are multe lucruri similare care Orion are", a spus ea. „Deci cred că dacă aș fi un astronaut tânăr și m-aș gândi să merg pe Lună, cred că aș ridica mâna și aș spune că vreau să zbor cu Starliner.”

2024 Orlando Sentinel. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)