_ Nu da vina pe ploaia ciudată din Dubai pe însămânțarea norilor —furtuna a fost mult prea mare pentru a fi creată de om

Cu câțiva ani în urmă, m-am trezit urcând scările înguste ale unui Learjet pe o pistă înflăcărată dintr-un aeroport părăsit, lângă Africa de Sud-Mozambic frontieră. Umiditatea era acolo pentru gust – aerul dens cu ea.

Radarul meteo arăta un nor cu tunturi care se dezvolta rapid. Misiunea noastră a fost să zburăm prin partea cea mai activă a furtunii, să o măsurăm, să zburăm din nou în timp ce aruncăm o încărcătură de gheață carbonică, să ne întoarcem greu și să zburăm pentru o măsurătoare finală.

Interiorul furtunii. Learjet semăna cu un blender de alimente, atât de severe erau turbulențele. La mii de metri mai jos, un avion mai mic ar trece prin curenții descendenți de furtună care măsoară ploaia. Nu este ceva ce faci în fiecare zi, deși loviturile de grindină de mărimea unei farfurii de pe aripile lui Learjet au spus despre numeroasele sale angajamente anterioare.

În afară de distracția de a zbura prin miezul unei furtuni într-un Learjet, nu m-am gândit prea mult la momentul în care am fost destul de norocos să fac parte din acel proiect. Până când am auzit despre recenta furtună ciudată din Dubai.

Proiectul din care am făcut parte, bine numit Rain (Rain Augmentation in Nelspruit), a fost un experiment de însămânțare a norilor de câțiva ani. Însămânțarea norilor implică adăugarea de particule mici într-un nor pentru a oferi umezelii ceva de care să se atașeze și să formeze picături. Treptat, acele picături se îmbină și devin suficient de grele pentru a cădea sub formă de ploaie. Teoretic, norii „însămânțați” vor crește mai multe picături potrivite pentru ploaie.

Niciun zbor nu este dovada că însămânțarea a fost eficientă. Nu poate fi. Nu există nici un nor identic cu care să comparăm rezultatul apariției unui anumit nor. Prin urmare, este necesar să se zboare o mulțime de misiuni și să se măsoare, dar nu să se înmâneze, jumătate dintre ele, creând astfel un set de date pentru experimentul în sine (nori însămânțați) și control (nori neînsămânțați).

Statistică analiza rezultatelor de la Rain a fost cel puțin riguroasă. După câțiva ani de încercări, modificarea ratei ploilor de la unele furtuni a avut succes, deși nu va fi niciodată posibil să se dovedească că vreo furtună a fost schimbată.

Marți dimineața devreme, 16 aprilie, rețeaua de chat. din clasa mea de școală, care este plină de perspective globale după 40 de ani de dispersie, a fost luminată cu rapoarte despre ploi fără precedent de la Brendan în Bahrain și Ant în Dubai. Ant este pilot și zbura din Dubai în acea dimineață. El a transmis în mod corespunzător fotografii cu zborul său deasupra deșertului saturat.

Parți din Peninsula Arabică au primit 18 luni de ploaie în 24 de ore în acea marți. Aeroportul arăta mai mult ca un port. Fiind omul meteorologic din grupul de chat, m-am uitat la satelit și la datele modelului de prognoză. Ceea ce am văzut au fost ingredientele unei furtuni perfecte.

Ceea ce în mod normal ține deșerturile vechi, precum cele din Peninsula Arabică, atât de uscate, este scufundarea persistentă și intensă a aerului - exact opusul a ceea ce este necesar pentru ploaie. Aerul care se scufundă este uscat, venind din frig, partea de sus a atmosferei, și este comprimat și încălzit pe măsură ce coboară. Ajunge aproape de suprafață ca un uscător de păr.

Sub acest strat, mai ales în deșerturile din apropierea oceanelor calde, evaporarea este abundentă. Dar acea umiditate este ținută captivă de aerul care se scufundă deasupra. Este un cazan cu capacul bine pus.

Ceea ce a luat acel capac de pe cazan pe 16 aprilie a fost un curent cu jet de mare altitudine neobișnuit de departe la sud. De fapt, două curente cu jet, jetul subtropical și jetul polar, care și-au unit forțele și au lăsat în urmă o circulație întreruptă de aer importat, mai rece. Aerul care se scufunda, împreună cu capacul cazanului, dispăruseră.

Între timp, un flux de aer încărcat de umiditate se accelera din nordul Oceanului Indian tropical și convergea peste deșert. Temperaturile punctului de rouă din Emiratele Arabe Unite au fost similare cu cele găsite în mod normal în pădurile tropicale din bazinul Congo.

În aceste condiții, furtunile se dezvoltă foarte ușor și, în acest caz, un tip special de furtună, un sistem convectiv de mezo scară, s-a construit și s-a susținut timp de multe ore. Datele satelitului în infraroșu au arătat că este de dimensiunea Franței.

Puterea, intensitatea și organizarea unei furtuni ca aceasta este greu de înțeles. Ceea ce m-a surprins, totuși, nu a fost măreția naturii, ci un nou set de rapoarte care dau vina pe ploile care au urmat pe însămânțarea norilor. O foaie generală a insinuat chiar că Universitatea din Reading, o mare putere de expertiză meteorologică, a fost responsabilă.

Se pare că Emiratele Arabe Unite derulează de câțiva ani un proiect de însămânțare a norilor, Programul de cercetare UAE pentru știința îmbunătățirii ploii. Abordarea lor este de a trage rachete de sare higroscopice (care atrag apa) din aeronave în norii cumuliformi caldi. Ideea, similară cu proiectul Rain la care am lucrat cândva, este de a promova creșterea picăturilor de nor și, prin urmare, a precipitațiilor. Picături mai mari cad mai ușor.

Așadar, ar fi putut semăna să construiască un sistem uriaș de furtună de dimensiunea Franței? Să fim clari, asta ar fi ca o briză care ar opri un tren interurban care merge în plin. Și zborurile de însămânțare nu se întâmplaseră nici în ziua aceea. Genul de nori adânci, la scară mare, formați pe 16 aprilie nu sunt ținta experimentului.

Lucru interesant este că oamenilor le este greu să se împace cu faptul că 2.400 de gigatone de carbon ( emisiile noastre totale din timpurile preindustriale) ar putea face o diferență asupra climei, dar este foarte ușor să îndepărteze ideea unor erupții higroscopice care fac ploi în valoare de 18 luni într-o zi.

Acest articol este republicat. din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)