_ Întrebări și răspunsuri: De ce ne înecăm de unică folosință materialele plastice și ce putem face în acest sens?

Plasticul este omniprezent. Este în hainele pe care le purtăm, înfășurate în jurul alimentelor pe care le consumăm și în pasta de dinți pe care o folosim. Plutește în oceane și împrăștie zăpada de pe Muntele Everest.

În fiecare an, lumea produce aproape 400 de milioane de tone de plastic, o creștere cu 19.000% față de 1950. Se estimează că cantitatea se va dubla până în 2050 și 90. % nu este niciodată reciclat. Peste jumătate din materialele plastice produse sunt folosite o singură dată, pentru lucruri precum ambalaje, ustensile și paiele.

„Mulți oameni își imaginează greu asta”, a spus Phaedra Pezzullo, profesor asociat la Departamentul de Comunicare la CU Boulder. „Dar producem o cantitate astronomică de plastic în fiecare zi. Majoritatea pungilor de plastic sunt folosite mai puțin de 12 minute, dar rezistă pe planetă sute de ani.”

Plasticul este fabricat din combustibili fosili și producția sa exacerbează probleme precum schimbările climatice și pierderea biodiversității. De asemenea, duce la multe probleme de sănătate, cum ar fi astmul și cancerul, la oameni.

Pentru a rezolva problema, 175 de țări, inclusiv SUA, au convenit în 2022 să elaboreze un tratat global obligatoriu din punct de vedere legal până în 2024 pentru a pune capăt plasticului. poluare. Ziua Pământului din acest an, care cade pe 22 aprilie, se va concentra în jurul temei „Planeta vs. Plastice.”

„Nu poți remedia schimbările climatice doar în județul sau țara ta, trebuie să ai un răspuns internațional. Și același lucru este valabil și cu materialele plastice”, a spus Pezzullo. În cartea sa recentă, „Dincolo de bărbații de paie”, Pezzullo discută despre criza actuală a plasticului, mișcarea globală anti-plastic și tratatul internațional privind plasticul.

CU Boulder Today a vorbit cu ea despre cartea sa, legislația plastică în SUA și ce va fi nevoie pentru a pune capăt poluării cu plastic.

Până acum, nu a existat o încetinire. Mulți oameni care lucrează la poluarea cu plastic, cum ar fi Judith Enck de la Beyond Plastics, susțin că industria plasticului a crescut atât de mult, deoarece este planul B pentru industria petrochimică.

Pe măsură ce ne reducem utilizarea combustibili fosili, industriile petrochimice care fac bani din combustibili fosili produc acum din ce în ce mai multe materiale plastice de unică folosință pentru a compensa profitul pierdut în timpul tranziției energetice și pentru a continua să facă profituri record.

Au existat. o conversație pe care industria materialelor plastice a avut-o la începutul secolului al XX-lea, când și-au dat seama că ar putea câștiga mai mulți bani dacă mai mulți oameni își aruncă plasticul. Așa că a existat o campanie concertată pentru ca industria de publicitate să lucreze mână în mână cu industria petrochimică pentru a ne convinge că plasticul este ceva ce puteam recicla. Industria plasticului a avut mare succes în a ne face reclamă pentru comoditatea materialelor plastice și mitul reciclării materialelor plastice.

Cu siguranță, plasticul ne-a făcut viața mai convenabilă. Și pentru unii oameni, plasticul este necesar din motive medicale, ajutând la prelungirea vieții. Dar, pe de altă parte, americanilor le place să consume. Unii oameni din SUA echivalează libertatea cu consumul. De aceea avem fast fashion și fast food. Acesta este motivul pentru care avem atât de multe materiale plastice de unică folosință. După cum argumentez în carte, „Fiecare persoană este necesară, fiecare plastic nu este.”

Bangladesh a devenit prima țară din lume care a interzis pungile de plastic de unică folosință în 2002. Acest lucru se datorează faptului că drenajul țării. țevile erau înfundate de toate pungile de plastic de unică folosință. În timpul sezonului musonic de vară, cu ploi abundente, care s-a înrăutățit din cauza schimbărilor climatice, străzile ar fi inundate, iar oamenii se înecau literalmente până la moarte. Deci, interzicerea pungilor de plastic ajută la prevenirea deceselor.

Totuși, nu este doar o problemă a gunoiului. Plasticele provoacă daune pe tot parcursul ciclului lor de viață, de la extracția uleiului până la eliminare. În sudul Louisianei, de exemplu, există multe fabrici petrochimice. Producția de plastic, adică fabricarea de produse din plastic din petrochimice, provoacă multe probleme de sănătate publică în rândul persoanelor care trăiesc în apropierea acestor plante, cum ar fi boli respiratorii, tulburări endocrine, astm și o mulțime de tipuri de cancer. În S.U.A., oamenii de culoare sunt afectați în mod disproporționat de poluarea toxică.

Dacă acum te gândești: „Ei bine, nu locuiesc acolo, așa că nu mă afectează”, nu este adevărat. Se estimează că toți cei care trăim pe această planetă consumăm aproximativ un card de credit în valoare de plastic în fiecare săptămână. Oamenii de știință au detectat bucăți mici de plastic numite microplastice în plămânii, sângele, placentele și în fiecare colț al Pământului. Cu toții devenim din ce în ce mai plastici, chiar dacă nu știm ce înseamnă asta pentru sănătatea noastră.

Da, SUA sunt foarte în urmă. Ne-am aruncat plasticul de unică folosință în întreaga lume și, prin urmare, nu am avut de-a face cu el. Majoritatea dintre noi aruncăm produsele din plastic în coșul de reciclare și presupunem că sunt îngrijite. Dar studiile ne spun că cea mai generoasă estimare este: mai puțin de 9% din toate materialele plastice create vreodată au fost reciclate în mod corespunzător.

Lucrul bun este că SUA a făcut parte din discuțiile în curs de desfășurare ale tratatului de plastic al ONU. Și sunt optimist că schimbăm curentul cultural în SUA pentru a înțelege că nu putem avea un consum nelimitat fără consecințe.

Dacă am învăța ceva din COVID-19, ar fi că ne putem schimba lumea peste noapte. Am schimbat radical multe idei despre lucruri precum lucrul de la distanță, spălarea mâinilor și distanțarea socială, pentru că ne-am dat seama că este o problemă. Este clar că avem capacitatea de a ne schimba atunci când avem voință.

Desigur, avem întotdeauna nevoie de schimbare structurală dacă o putem obține. Mulți oameni nu le pasă prea mult din ce este făcută ceașca lor de cafea. Vor doar să bea o băutură delicioasă. Deci, dacă am putea schimba ce fel de pahare sunt oferite în campusul nostru, în Colorado, în S.U.A. sau la nivel global în care sunt servite acele băuturi, putem reduce barierele în calea comportamentelor care sunt bune pentru mediu și pentru oameni. Acesta ar fi un mare progres.

În California, interzicerea pungilor de plastic de unică folosință, care a intrat în vigoare în urmă cu aproape un deceniu, a redus deja utilizarea pungilor de plastic cu 70% în stat, ceea ce este destul de fenomenal. Sper că interdicția din Colorado, care tocmai a intrat în vigoare în ianuarie, poate face același lucru. Sper că în Colorado, unde avem tendința de a ne pasă de în aer liber, putem găsi o modalitate de a face fiecare loc – stațiunile în care merg oamenii și locurile de muncă de zi cu zi – mai durabil.

La CU, Consiliul pentru durabilitate, format din studenți, personal și profesori, a lucrat la eliminarea tuturor materialelor plastice de unică folosință din articolele vândute în automatele noastre. De exemplu, în loc de apă în sticle de plastic, încercăm să obținem automate care să vândă apă în cutii de aluminiu, sticle de sticlă sau cutii de carton.

Există atât de multe probleme de mediu care sunt complicate și greu de rezolvat. aborda. Însă, în cazul materialelor plastice de unică folosință, avem ceea ce numim „fructe cu agățare scăzută”. Ar fi minunat să avem grijă de aceștia în timp ce bebelușul pășește în drumul nostru către aceste schimbări mai mari. Deși reducerea materialelor plastice de unică folosință ar putea părea mică în comparație cu provocările cu care ne confruntăm cu privire la climă și sănătatea publică, acestea reprezintă de fapt un punct de intrare convingător în gândirea cum putem crea un viitor mai sănătos și mai just.

(Fluierul)