Este monumentală, combinând demnitatea formală cu o scară largă și, chiar și astăzi, un glamour inegalabil.

Acest lucru. celebra panoramă alb-negru a fotografului Bert Hardy o surprinde pe tânăra regina Elisabeta la Opera din Paris, Palais Garnier, în prima sa vizită de stat la Franța în aprilie 1957.

Este o ocazie extraordinară. Îmbrăcați umăr la umăr în rochie de seară, membrii elitei pariziene privesc de pe balustradele de piatră. Scara colosală este căptușită cu gărzi republicane cu coif, cu săbii în sus. Cântă trompetiști în uniformă.

Și acolo, în inima tabloului, aproape învăluită, dar distinsă în strălucirea candelabrelor, se plimbă vedeta diminuată a spectacolului, Elizabeth însăși. Nu au trecut încă trei ani de la încoronarea ei.

Convingătoare atât în ​​detaliu, cât și în compoziție, poza este un triumf al fotografiei de presă - cu atât mai mult când îți dai seama că aici nu există o singură imagine, ci multe. .

Publicat pentru prima dată în Picture Post din 20 aprilie, panorama cuprinde 15 fotografii separate sau mai multe, fiecare tăiată cu un bisturiu de către colegii lui Hardy din Londra, apoi lipite împreună pentru a crea un singur întreg.

„Trickery” are o istorie lungă când vine vorba de fotografii regale.

Hardy l-a descris mai târziu ca fiind unul dintre cele mai ambițioase montaje, sau „join ups”, pe care le-a produs vreodată într-o lungă perioadă de timp. și o carieră apreciată și astăzi apare într-o nouă expoziție a lucrării sale într-o galerie importantă din Londra.

Nici nu trebuia să fie acolo în acea noapte. Scriind în memoriile sale din 1985, My Life, Hardy explică că, deși reprezenta oficial Picture Post - o revistă de fotojurnalism de pionierat - accesul la operă a fost puternic restricționat.

 'Paris Match a fost foarte limitat. concurența noastră și a existat un sistem de rotație în vigoare”, își amintește el. „Doar doi francezi și doi dintre noi aveau voie să intre; dar ziarii francezi erau mai presus de reguli.

„Ei aveau 20, noi aveam doi, iar poliția franceză se asigura că asta e tot ce aveam... Presa franceză înșelase ca un nebun, eu știa. Am decis că era timpul ca presa britanică să trișeze puțin.

„Am avut dificultăți obișnuite să obțin un sacou. Singurul pe care l-am putut împrumuta era mai multe dimensiuni prea mare, dar asta mi se potrivea. Am reușit să-mi ascund [camera] Leica în interiorul ei.'

Atașându-se unui grup de demnitari francezi strălucitori în pălării cu pene, Hardy sa strecurat prin intrare, apoi a căutat un punct de vedere bun.

„Am urcat pe scara magnifică și am găsit o cutie mică lângă care mi-au făcut loc ocupanții, crezând că sunt un om oficial de presă”, continuă el.

„A fost un panoramă fabuloasă și am început să-mi dau seama că scena era prea mare pentru ca un obiectiv standard să poată fi percepută. Singurul lucru de făcut a fost să realizez o „unire” masivă.

„Înainte de intrarea efectivă a Reginei. , am început să fac fotografii din holul vast de la intrare, lucrând încet de la stânga la dreapta și de sus în jos și asigurându-mă că marginile fiecărei fotografii coincid cât mai departe cu o trăsătură precum marginea unui balcon sau a unui stâlp.

„În total, am făcut aproximativ 20 de fotografii separate, iar ultima fotografie a arătat-o ​​pe Regina urcând scările.”

Odată ce a trimis filmul la Londra, Hardy i-a sunat soția, Sheila, un cercetător de imagini la Picture Post „să explice ce am făcut, astfel încât să-i poată spune bărbatului de machiaj cum să alcătuiască puzzle-ul”.

Puțini cititori ar fi observat ceva în neregulă în acel moment, deși semnele de bisturiu din jurul imaginilor individuale sunt mai vizibile pe ecranele computerelor de astăzi.

Un indiciu este că paznicii din dreapta -partea de mână a panoramei, figura 7 a ilustrației noastre, au săbiile mai degrabă coborâte decât ridicate, ceea ce sugerează că au fost capturate la începutul secvenței lui Hardy, înainte de sosirea reginei și a președintelui Rene Coty.

Există ceva ciudat, de asemenea, despre sabia din figura 1, care pare să fi fost tăiată și lipită deasupra purtătorului ei.

Hardy a primit mai târziu o scrisoare de felicitare de la ambasada britanică, remarcând că „ excelentă” a fost „mult mai bună decât ceea ce Paris Match a putut să facă cu oportunități mult mai mari.”

Descrisă uneori drept o monarhie fără coroană, Franța a fost încântată de vizita de patru zile, care a început la Aeroportul Orly pe 8 aprilie.

Regina și Prințul Philip au găsit o națiune nu numai recunoscătoare pentru sprijinul Marii Britanii în război, dar unită în mânie comună - și umilință - la eșecul recent al comunității franco-britanice Suez expediție.

Mulțimile uriașe, unii scandând „Trăiască regina”, s-au împodobit afară, în speranța că vor vedea când Elizabeth, încă doar 30 de ani, a sosit la balet în prima seară. Urmează o apariție pe balcon cu președintele Coty.

Cursele de știri Pathe care au supraviețuit arată că poliția franceză se străduiește să rețină mulțimile aproape delirante de binevoitori.

Associated Press a raportat că: „Mii de oameni au fost împinși și s-au luptat pentru puncte de vedere”, pentru a vedea Majestatea Sa. „Mulți s-au bătut pe scaune și mese în cafenelele de pe trotuar din apropiere. Scoruri aproape că au fost călcate în picioare.'

De la început până la sfârșit, națiunea gazdă a fost plină de generozitate.

Au fost vizite la Versailles, care încă era în lungă renovare după război. , și motoarelor Renault unde Reginei i s-a dat o mașină - un Dauphin albastru deschis, care fusese asamblat la uzina Renault din Acton, vestul Londrei.

Municipiul Paris a prezentat un model de cale ferată bazată pe metrou. – prea complicat pentru prințul Charles, în vârstă de opt ani, a spus regina, dar tatăl său ar fi încântat – și o colecție de 12 păpuși pariziene pentru Prințesa Anne, fiecare reprezentând o parte diferită a orașului.

Dacă prima lor noapte palpitantă la Palais Garnier a marcat un punct culminant pentru vizitatori, cealaltă a fost o croazieră pe timp de noapte de-a lungul Senei, când au fost răsfățați cu tablouri vii pe maluri, muzică de la coristii stranii de băieți în haine albe din Notre Dame și artificii.

Se estimează că un milion de parizieni s-au înscris pe traseu.

Acesta, spune istoricul și biograful Hugo Vickers, a fost un moment deosebit în istoria postbelică, cu Franța încă se zguduia de la capitularea din 1940 în fața naziștilor și era extrem de recunoscătoare pentru sprijinul Marii Britanii.

„Guvernul francez și orașul Paris chiar au reușit să se oprească pentru această vizită”, spune el. Camerele în care a stat Regina la Palatul Elysée au fost special decorate pentru Regina.

Ambasadorul britanic la acea vreme, Sir Gladwyn Jebb, a remarcat că a existat o creștere a emoțiilor în toată Franța datorită „ simplitatea, farmecul și grația Reginei” și „comportamentul viril și democratic” al Prințului Philip.

Sir Gladwyn a simțit că baletul lui Serge Lifar, Le Chevalier et la Demoiselle, a fost un eșec lamentabil la Palais Garnier, dar că „entuziasmul imens” al publicului și al mulțimii de afară l-au compensat mai mult.

Deși mai cunoscut pentru scena muncitoare și industrială, vizita de stat din 1957 nu a fost prima dată când Hardy fotografiase regalitatea. Unul dintre primele sale succese comerciale a fost o fotografie a lui George al V-lea făcută în timpul sărbătorilor jubiliare din 1935.

„Folosind o cameră cu placă la mâna a doua pe care o cumpărase cu salariul din munca într-un laborator de dezvoltare fotografică, Hardy a făcut o poză a Regelui și a Reginei într-o trăsură deschisă”, explică Tom Allbeson. un lector superior în istoria mass-media care lucrează la Colecțiile și Arhivele Speciale ale Universității din Cardiff, unde sunt stocate actele lui Hardy.

„În timp ce membrii regali au procesat pe Blackfriars Road în fața mulțimilor care fluturau, el i-a fotografiat în fața fațadei. de Gaskell & Chambers – o firmă specializată în amenajarea de pub-uri și baruri – pentru culoarea locală.

„Apoi, a făcut 200 de cărți poștale cu acea poză și le-a vândut prietenilor și familiei din cartier.”

Hardy a făcut acea poză la capătul străzii unde a crescut, de fapt, și aproape de placa albastră în memoria lui astăzi.

Cu un deceniu mai devreme avea a fotografiat nunta Prințesei Elisabeta și a Prințului Philip, cu o imagine uimitoare de sus apărând - bineînțeles - în Picture Post.

Originalul a fost cumpărat ulterior la licitație chiar de regina și astăzi se află în Colecția Regală de Fotografie de la Castelul Windsor.

În 2009, curatorul i-a scris Sheilei, văduva lui Bert, spunând:

„Am fost deosebit de încântați să achiziționăm fotografia, deoarece avem surprinzător de puține lucrări legate de nunta Reginei. Este o achiziție minunată.”

Astăzi, arhiva Cardiff include o serie de bilete de presă ale lui Bert Hardy din acea călătorie remarcabilă la Paris din 1957.

Nu există, totuși, nimic care să îi permite accesul la Palais Garnier.

Bert Hardy: Photojournalism in War And Peace se află la The Photographers' Gallery, Londra W1F 7LW până duminică, 2 iunie

(Fluierul)