_ Pădurile tropicale nu se pot recupera în mod natural, fără păsări care mănâncă fructe, arată studiul de recuperare a carbonului

Noile cercetări de la Crowther Lab de la ETH Zurich ilustrează o barieră critică în calea regenerării naturale a pădurilor tropicale. Modelele lor — din datele de la sol culese în Pădurea Atlantică din Brazilia — arată că, atunci când păsările tropicale sălbatice se deplasează liber prin peisaje forestiere, pot crește stocarea de carbon din pădurile tropicale regenerabile cu până la 38%.

Păsările care mănâncă fructe, cum ar fi Târâtoarea cu picioare roșii, Tanagerul de palmier sau Sturdul cu burtă rufoasă joacă un rol vital în ecosistemele forestiere prin consumul, excreția și răspândirea semințelor pe măsură ce se deplasează într-un peisaj împădurit.

Între 70% până la 90% din speciile de arbori din pădurile tropicale depind de dispersarea semințelor animalelor. Acest proces inițial este esențial pentru a permite pădurilor să crească și să funcționeze. În timp ce studiile anterioare au stabilit că păsările sunt importante pentru biodiversitatea pădurilor, cercetătorii de la Crowther Lab au acum o înțelegere cantitativă a modului în care acestea contribuie la refacerea pădurilor.

Noul studiu, publicat în revista Nature Climate Change oferă dovezi ale contribuţiei importante a păsărilor sălbatice (frugivore) la regenerarea pădurilor. Cercetătorii au comparat potențialul de stocare a carbonului care ar putea fi recuperat în peisajele cu fragmentare limitată, cu cel al peisajelor foarte fragmentate. Datele lor arată că peisajele foarte fragmentate restricționează mișcarea păsărilor, reducând astfel potențialul de recuperare a carbonului cu până la 38%.

În întreaga regiune a Pădurii Atlantice din Brazilia, cercetătorii au descoperit că este esențial să se mențină minim 40% acoperire forestieră. De asemenea, ei au descoperit că o distanță de 133 de metri (aproximativ 435 de picioare) sau mai puțin între zonele împădurite asigură că păsările pot continua să se deplaseze în peisaj și să faciliteze refacerea ecologică.

Studiul a mai constatat că diferite specii de păsări au impacturi diferite în ceea ce privește dispersarea semințelor. Păsările mai mici dispersează mai multe semințe, dar pot răspândi doar semințe mici din copacii cu potențial mai scăzut de stocare a carbonului. În schimb, păsările mai mari, cum ar fi tucanul Toco sau geaia cu creastă curl, dispersează semințele copacilor cu un potențial mai mare de stocare a carbonului. Problema este că păsările mai mari au mai puține șanse să se deplaseze pe peisaje foarte fragmentate.

„Această informație crucială ne permite să identificăm eforturile active de restaurare, cum ar fi plantarea de copaci, în peisajele care se încadrează sub acest prag de acoperire a pădurii, unde restaurarea asistată este cea mai urgentă și cea mai eficientă”, Daisy Dent, om de știință principal în Laboratorul Crowther de la ETH Zurich.

„Permiterea frugivorelor mai mari să se deplaseze liber prin peisajele forestiere este esențială pentru refacerea sănătoasă a pădurilor tropicale”, spune Carolina Bello, cercetător post-doctoral, de asemenea, la Crowther Lab de la ETH Zurich și autorul principal al studiului. „Acest studiu demonstrează că, în special în ecosistemele tropicale, dispersia semințelor mediată de păsări joacă un rol fundamental în determinarea speciilor care se pot regenera.”

Pe baza datelor actuale, acest studiu avansează cercetările din studiile anterioare efectuate la sol. de către autori în Pădurea Atlantică din Brazilia. Pădurea este una dintre regiunile cele mai diverse din punct de vedere biologic din lume, dar este și una dintre cele mai fragmentate, cu doar 12% din pădurea originală rămasă și pe suprafețe mici.

Pădurea este, de asemenea, una dintre cele mai importante regiuni de pe planetă pentru refacerea ecologică la scară largă, cu 12 milioane de hectare de teren destinate refacerii și refacerii naturale în cadrul Pactului de restaurare a pădurii din Atlantic. Cercetarea arată că creșterea acoperirii forestiere peste 40% poate fi esențială nu numai pentru menținerea diversității speciilor, așa cum s-a demonstrat anterior, ci și pentru menținerea și restabilirea funcționării serviciilor ecosistemice, cum ar fi dispersarea semințelor și stocarea carbonului, pentru a maximiza succesul inițiativă de restaurare la scară masivă în această regiune.

„Întotdeauna am știut că păsările sunt esențiale, dar este remarcabil să descoperim amploarea acestor efecte”, spune Thomas Crowther, profesor de ecologie la ETH Zurich, și co-autorul principal al studiului. „Dacă putem recupera complexitatea vieții din aceste păduri, potențialul lor de stocare a carbonului ar crește semnificativ.”

Cercetările anterioare sugerează că recuperarea pădurilor ar putea capta mai mult de 2,3 miliarde de tone metrice de carbon în regiunea Pădurea Atlantică. , iar regenerarea naturală va fi probabil mai rentabilă – cu până la 77% mai puțin în costurile de implementare – decât plantarea activă.

Cercetătorii observă că o serie de strategii, cum ar fi plantarea pomilor fructiferi și prevenirea braconajul, ar putea îmbunătăți mișcarea animalelor în zonele tropicale unde este mai probabilă restaurarea pasivă. Refacerea activă este necesară în peisajele foarte fragmentate.

„Prin identificarea pragurilor de acoperire forestieră din peisajul înconjurător care permit dispersarea semințelor, putem identifica zonele în care regenerarea naturală este posibilă, precum și zonele în care avem nevoie. să plantăm în mod activ copaci, permițându-ne să maximizăm rentabilitatea refacerii pădurilor”, spune Danielle Ramos, coautor al lucrării afiliat la Universitatea din Exeter, Marea Britanie și Universidade Estadual Paulista, Rio Claro, São Paulo, Brazilia.

(Fluierul)