_ Rugina de mirt este letală la plantele australiene. Ar putea oamenii de știință cetățeni să ajute la urmărirea răspândirii acesteia?

În fiecare weekend, mii de oameni de știință cetățeni ies în aer liber. Dacă văd un animal, plantă sau ciuperci neobișnuit, fac o fotografie și o încarcă.

Acest act simplu al celor care se plimbă în bush cu smartphone-uri este, în ansamblu, din ce în ce mai valoros pentru cercetători. Jumătate din toate înregistrările încărcate în cel mai mare agregator de date deschise din Australia, Atlas of Living Australia, provin acum de la cetățeni de știință – și este probabil că acest număr va continua să crească.

Citizen Science nu este utilă doar pentru a evalua cum merg speciile native. Ochii curioși observă și specii invazive. Prima observare a bondarului invaziv (Bombus terrestris) în Victoria a fost raportată de un cetățean de știință anul trecut. Prima descoperire a unui virus care transformă păduchii (slaters) în violet irizat a venit de la un cetățean de știință. Până în prezent, rapoartele oamenilor de știință cetățeni favorizează puternic speciile native. Dar, pe măsură ce ne confruntăm cu noi specii invazive dăunătoare, avem nevoie de mult mai multe date.

Am lucrat pentru a urmări răspândirea ciupercii letale ale plantelor, care provoacă boala rugina mirtului, care poate slăbi și ucide sute. dintre cele mai iubite specii de copaci ale noastre, inclusiv eucalipti, scoarțe de hârtie, perii de sticle, arbori de ceai și pilule. Cât de departe s-a răspândit? Doar că nu știm. Avem nevoie urgent de mai multe rapoarte de la pistele de tufiș și din curțile din spate.

„Rugina de mirt” sună aproape drăguț. Nu este. Austropuccinia psidii este un agent patogen fungic extrem de invaziv, originar din America de Sud, care a ajuns în Noua Țara Galilor de Sud în 2010. Sporii transportați de vânt permit ciupercii să se răspândească rapid în sus și în josul coastei de est. Până în 2015, a ajuns în Tasmania și Teritoriul de Nord, iar până în 2022 a fost în Australia de Vest. Sporii au fost detectați în Australia de Sud, dar încă nu au fost raportate infecții.

Când sporii aterizează pe o plantă, ciuperca începe să se hrănească cu nutrienții plantei și provoacă boala ruginii mirtului. În cazurile severe, ciuperca depășește planta și suferă moartea. Boala a determinat deja guava nativă (Rhodomyrtus psidioides) și terebentina (Rhodamnia rubescens) la dispariție localizată în zonele din Queensland și New South Wales, unde erau comune anterior. Cel puțin 15 specii de arbori din pădurea tropicală sunt amenințate cu dispariția. Ciuperca poate infecta cel puțin 380 de specii australiene din familia Myrtaceae.

Puteți observa rugina de mirt prin ciorchinele sale de spori pudrați de culoare galben strălucitor pe noile frunze, fructe, flori sau tulpini ale plantelor din familia mirtului. . Fiecare grupare are mii de spori care pot fi transportați cu ușurință de vânt sau pot fi transportați cu ușurință pe haine la o nouă plantă gazdă pentru a infecta. Este important să evitați atingerea ruginii pentru a reduce răspândirea acesteia.

Acum avem peste 130 de milioane de observații înregistrate în Atlasul Australiei Vie, variind de la specii comune, cum ar fi magpie australiene (Gymnorhina tibicen) până la mici- specii cunoscute precum creveții fantomă de nisip (Arenallianassa arenosa). Din toate aceste înregistrări, doar aproximativ 2% sunt specii invazive.

De ce? Majoritatea oamenilor de știință cetățeni intră în asta pentru că iubesc plantele, animalele și ciupercile native. Este posibil să nu realizeze valoarea raportării speciilor invazive.

Este foarte obișnuit să credem că biosecuritatea se referă la graniță. Dar conservarea bogăției Australiei de biodiversitate nu se oprește la aeroport. Chiar și odată ce o specie invazivă a sosit, sunt multe de făcut pentru a reduce daunele. De exemplu, oamenii de știință cetățeni din Queensland au înregistrat rapoarte cu privire la specii de buruieni extrem de invazive, cum ar fi noi tipuri de cactus (Opuntia spp.). Avertismente timpurii de genul acesta permit autorităților să elimine plantele care ar fi fost aruncate ilegal.

Știm că atunci când comunitățile văd că o specie invazivă devine o problemă majoră, vor vedea valoarea înregistrării și raportării acesteia prin intermediul platformelor care furnizează date în Atlasul vieții Australiei.

Știm că rugina de mirt a fost observată în majoritatea statelor și teritoriilor. Dar avem puține informații actualizate departe de litoralul de est.

Când o specie invazivă ajunge într-o zonă nouă, este esențial să aflăm cât mai curând posibil. Biosecuritatea se bazează pe detectarea precoce. Există adesea o fereastră foarte mică pentru a eradica specia înainte de a se răspândi. Nu am putut eradica acarianul varroa, care devastează stupii și ne străduim să controlăm furnicile de foc.

Chiar și atunci când este prea târziu pentru eradicare, la fel ca în cazul ruginii de mirt, datele despre apariție ne pot ajuta să reducem daunele. Un interes deosebit este înțelegerea cât de departe s-a răspândit și ce specii de plante sunt cele mai susceptibile la rugina de mirt. Aceste informații îi pot ajuta pe cercetători să adapteze noi instrumente chimice împotriva ruginii.

Știm că alte tulpini de rugină din afara Australiei ar putea reprezenta o amenințare și mai gravă. Dacă sosesc aceste tulpini sau dacă rugina din Australia a evoluat în moduri similare, ar putea accelera deteriorarea. Ochii pe pământ ne ajută să urmărim modificările comportamentului patogenului.

Pe scurt, avem nevoie de date care vin în mod constant. Această provocare depășește resursele cercetătorilor profesioniști. Combinarea cercetării pe teren cu rapoartele de știință cetățenească se conturează ca o modalitate excelentă de a obține o imagine mai bună.

Un motiv pentru care oamenii de știință cetățeni sunt atât de valoroși este că mulți au acces la zone care nu sunt de obicei observate de oamenii de știință, cum ar fi acasă. grădini, suprafețe rurale și trasee de drumeții.

Citizen Science este remarcabil de ușor. Aplicațiile gratuite de știință cetățenească, cu sursă deschisă, precum iNaturalist și NatureMapr adaugă fotografiile pe care le faceți în depozitul de date despre specii pe care le adunăm.

Fiecare fotografie și observație contează. Avem cu adevărat nevoie de ochii tăi.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)