_ Pădurile oceanice: cum Mangrovele „plutitoare” ar putea oferi o gamă largă de beneficii ecologice și sociale

Raportul din 2022 „The State of the World’s Mangroves” estimează că din 1996, 5.245 de kilometri pătrați de mangrove s-au pierdut din cauza activităților umane precum precum agricultura, exploatarea forestieră, dezvoltarea turismului, acvacultura de coastă și schimbările climatice și că au mai rămas doar 147.000 km2. Este binecunoscut faptul că pădurile de mangrove sunt printre cele mai productive ecosisteme marine din lume, situate chiar la începutul rețelei trofice marine (productivitatea biomasei de către plante se numește productivitate primară). Acestea servesc ca pepinieră naturală pentru pești și oferă, de asemenea, protecție împotriva eroziunii costiere.

Una dintre cauzele principale ale declinului pădurilor de mangrove este tăierea ilegală pentru producția de lemn și cărbune, care a cauzat mii de kilometri pătrați de mangrovele să dispară. Acest proces trebuie nu doar oprit, ci și inversat și urgent. Toate pădurile de mangrove trebuie să fie conservate și restaurate dacă dorim să atingem Obiectivele de Dezvoltare Durabilă ale Națiunilor Unite, în special ODD 14, viața sub apă; SDG 15, viața pe uscat; și SDG 7, energie curată și accesibilă, în contextul accelerării schimbărilor climatice.

În același timp, lemnul oferă o alternativă regenerabilă la combustibilii fosili precum cărbunele, petrolul și gazul, care sunt principalii factori. a schimbărilor climatice. Lemnul este, de asemenea, o materie primă sigură, deoarece este complet reciclabil. Deci, cum putem echilibra aceste două nevoi urgente?

O idee testată este fezabilitatea pădurilor care plutesc pe ocean.

În mediul natural, mangrovele sunt limitate la tropicale și unele Zone inter-mareale subtropicale, cu expunere minimă la valuri: la maree scăzută, sunt expuse la oxigen, iar la maree înaltă, primesc umiditate din mare. Nu cresc pe uscat, nici în zonele care sunt permanent acoperite de apa oceanului. Aceste restricții lasă doar o nișă ecologică îngustă în care pot prospera.

Dar dacă mangrovele ar putea pluti? Dacă da, gama îngustă care este acum potrivită pentru ei ar putea fi lărgită semnificativ pentru a include întinderi vaste de suprafață oceanică.

Dacă ar fi posibil, ca mangrove să crească pe oceane, plutind deasupra, atunci ar putea teoretic, captează cantități mari de carbon, contribuind și la reconstrucția alimentelor, a pescuitului și la restabilirea ecosistemelor naturale de carbon albastru. În comparație cu pădurile terestre, acestea ar putea avea capacități mari și de lungă durată de captare a carbonului.

Într-un mediu natural, unele specii de mangrove necesită expunere regulată atât la apă dulce, cât și la apă sărată. Cu toate acestea, specii precum Avicennia marina și Rhizophora mucronata pot tolera apa de mare cu putere maximă pe parcursul întregului ciclu de viață. Într-un studiu din 2014, „Mangrove plutitoare: soluția pentru reducerea nivelurilor de carbon în atmosferă și a poluării marine de pe uscat?”, am furnizat dovezi că acestea ar putea fi cultivate în vârful oceanului, fără a fi nevoie de irigare cu apă dulce, pompare sau drenaj, toate acestea ar consuma energie.

Mangrovele plutitoare au fost testate pe un loc experimental, de dragul ecologizării unui debarcader plutitor. Pentru a înțelege mai bine dezvoltarea lor la scară mai mare, trebuie să aflăm mai multe despre cerințele de energie, de acostare și de transport, fezabilitatea financiară și costurile de întreținere. Alte probleme importante includ proiectarea structurilor pe care ar crește pădurile de mangrove și materialele utilizate – o opțiune este deșeurile de plastic oceanic reciclat.

Se așteaptă ca datele să fie furnizate de Universitatea din New South Wales, într-un studiu viitor care va fi realizat în Oceanul Pacific.

Platațiile plutitoare de mangrove nu ar înlocui pădurile de pe țărm, dar ar servi la reducerea presiunii asupra resurselor asupra acestora. Managementul de coastă care integrează plantațiile plutitoare cu mangrovele de pe țărm ar întări serviciile ecosistemice. Mai mult, proiectarea și amplasarea „pontoanelor” – containerele pe care cresc și plutesc mangrovele – ar oferi o atenuare suplimentară a valurilor și o măsură de protecție a coastei.

Arborii pe bază de apă de mare ar putea funcționa ca un nou și sursă curată de energie, îmbunătățirea serviciilor ecosistemice și a mijloacelor de trai pentru comunitățile de coastă, ca aprovizionare descentralizată cu energie, precum și pentru captarea carbonului atmosferic. Pe lângă studiul din 2014, au fost efectuate cercetări suplimentare de către Ashley (2019) și Kiran (2022).

Dezvoltarea unui prototip și teste suplimentare sunt necesare, împreună cu unele cercetări de bază, pentru a dezvolta această tehnologie promițătoare pentru a obține date și cunoștințe bazate pe știință înainte de a dezvolta acest lucru în continuare pentru o aplicabilitate mai largă și posibil profitabilă, care poate fi utilă pentru producția de biocombustibil.

Discuțiile privind necesitatea cercetării științifice sunt în desfășurare între UNESCO, UNSW din Sydney, AIT din Bangkok și Centrul Leibniz pentru Cercetare Marină Tropicală (ZMT) din Bremen, pentru a demonstra că acest nou sistem de producere a copacilor pe bază de apă de mare poate funcționa ca o sursă nouă și curată de energie. , îmbunătățesc serviciile ecosistemice și mijloacele de trai pentru comunitățile de coastă, precum și pentru sechestrarea carbonului atmosferic.

O întrebare cheie pentru realizarea conceptului de mangrove plutitoare este cât de multă biomasă ar putea fi produsă și utilizată sub formă a energiei lemnoase? Nevoile globale sunt în creștere, așa cum a subliniat o prezentare susținută în ianuarie 2023 Blue Carbon Forum la Yokohama, Japonia. În 2021, piața globală a așchiilor de lemn a fost de 8,8 miliarde de dolari și este de așteptat să crească la 13,1 miliarde de dolari până în 2027. În aceeași perioadă, piața globală a cărbunelui va crește de la 5 miliarde de dolari la aproximativ 7 miliarde de dolari până în 2027.

De asemenea, este esențial să știm cât de mult carbon ar putea fi captat. Alte întrebări importante includ costurile de investiție, designul, materialele, protecția împotriva valurilor de mare energie și a vântului, precum și potențiala rentabilitate. Există dovezi puternice că acest sistem inovator ar funcționa, cu toate acestea, este necesară o dezvoltare ulterioară pentru a găsi răspunsuri solide la aceste întrebări și la alte întrebări.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)