FOTO | Cum a apărut măsurarea timpului și ora de vară: Între solstițiul de vară și solstițiul de iarnă, durata orelor se schimba zi de zi

La început, părea doar un simplu bloc de piatră sculptată. O bucată de calcar zăcea cu fața în jos în noroi, în situl unui oraș antic roman din centrul Italiei, și era complet lipită. Se crede că blocul a fost furat în epoca medievală - smuls din rămășițele antice ale metropolei și târât departe, probabil cu intenția de a-l folosi ca material de construcție. Dar noroiul a zădărnicit această încercare și iată-l aici, încă în poziție, sute de ani mai târziu.

A fost nevoie de o echipă de trei persoane pentru a scoate piatra, iar în timp ce făceau acest lucru, Alessandro Launaro a țipat de încântare. "Primul lucru pe care îmi amintesc că l-am spus este 'Woah! Inscripție!"", spune el. Blocul lăsase în urmă o amprentă de litere latine și linii misterioase, presate în mormântul său noroios ca o ștampilă. "Și asta mi s-a părut cu adevărat derutant", spune Launaro, profesor asociat de limbi clasice la Universitatea din Cambridge.

Odată ce piatra a fost extrasă în siguranță din pământ, scopul ei a devenit clar: era un cadran solar roman antic, unul dintre sutele de cadrane solare descoperite pe tot globul. După somnul său liniștit îngropat în noroi, era excepțional de bine conservat - cu linii care delimitau fiecare oră care trecea și o inscripție care îl credita pe oficialul care a plătit pentru el. Dar poate că partea cea mai interesantă a fost modul în care a demonstrat soluția romană antică la o dilemă permanentă: cum să se profite la maximum de lumina zilei disponibilă în diferite perioade ale anului.

De două ori pe an, aproximativ o treime din țările lumii efectuează un ritual foarte dezbătut: schimbă ora pentru a crea seri de vară mai lungi și dimineți de iarnă mai luminoase. Statele Unite, Regatul Unit și cea mai mare parte a Europei aplică ora de vară (DST), care presupune devansarea ceasurilor cu o oră primăvara, apoi retragerea lor cu o oră pentru a reveni la ora standard obișnuită în toamnă. Însă romanii antici nu aveau un astfel de sistem - în schimb, în timpul au practicat arta demult uitată a întinderii sezoniere a orelor.

La fel ca și noi astăzi, romanii din antichitate împărțeau fiecare zi în 24 de unități - dar, în marea majoritate a anului, acestea nu aveau o durată egală. Toate orele de zi erau împărțite la 12, pe tot parcursul anului. Acest lucru însemna că, în perioada de vârf a verii, când Soarele este cel mai mult timp sus, o oră dura 75 de minute în timpul zilei și doar 45 de minute noaptea. Între timp, în mijlocul iernii, când lumina zilei era cea mai slabă, modelul era inversat - și în timpul zilei o oră ocupa doar 45 de minute.

"Și apoi, treptat, între solstițiul de vară și solstițiul de iarnă, durata acestor ore se schimba zi de zi, doar puțin în fiecare zi", spune James Ker, profesor de studii clasice la Universitatea din Pennsylvania. Până la echinocțiu - un moment care are loc de două ori pe an, când Soarele se află direct deasupra ecuatorului, iar zilele și nopțile au aproximativ aceeași lungime - o oră era o perioadă familiară de 60 de minute.

Cu acest sistem îndrăzneț, care modifica timpul, vechii romani nu iroseau nicio clipă de lumină naturală - dacă Soarele era sus, era oficial ziuă, iar ei se aflau adesea la lucru. Dacă era apus, se declara că era seară - și era timpul pentru un moment de petrecere a timpului liber sau de somn.

Cadranul solar al lui Launaro, care a fost descoperit în 2017 în situl vechiului oraș roman Interamna Lirenas, nu seamănă deloc cu cadranele solare moderne. În loc să fie plat și circular, are forma unei jumătăți de castron care a fost împărțit la mijloc, cu linii care radiază din centru spre margine și care îl împart în 12 porțiuni pentru ore. Fața cadranului solar este în continuare subdivizată de linii care se intersectează în partea de sus, de jos și în mijlocul bolului, care indică anotimpul - solstițiul de iarnă, echinocțiile și solstițiul de vară.

La un moment dat, un ac de plumb - cunoscut sub numele de gnomon - ar fi proiectat o umbră de diferite lungimi în funcție de înălțimea Soarelui, deși acest detaliu s-a rupt cu mult timp în urmă. Pentru a citi cadranul solar, era suficient să verificați în ce segment se afla umbra gnomonului, așa cum ați face cu orice versiune modernă.

În după-amiaza zilei de 24 august 79 d.Hr., când Muntele Vezuviu a început să erupă în orașul Pompei, cele 36 de cadrane solare descoperite în cele din urmă în epavă ar fi fost citite folosind inelul exterior de linii. Și cu spații mai mari între demarcațiile orare mai îndepărtate de centrul cadranului solar, ar fi fost nevoie de mai mult timp pentru ca fiecare oră să se scurgă. În această perioadă a anului, o oră ar fi durat aproximativ 70 de minute.

"Așadar, acest concept de oră pentru romani varia în funcție de perioada anului", spune Launaro. "Chiar și ceva atât de fundamental precum măsurarea timpului era destul de diferită pentru ei față de modul în care o conceptualizăm noi acum", spune el.

Deși, pentru urechile moderne, înclinația romanilor antici de a întinde și contracta durata unei ore poate părea dificilă sau chiar derutantă, punerea în practică a fost mai ușoară decât pare. Asta pentru că, în cea mai mare parte a timpului, oamenii nu încercau să țină evidența orei în cap - cadranele solare erau omniprezente.

Aceste obiecte impresionante erau, de obicei, realizate din bucăți vaste și grele de piatră, care rămâneau la un loc pentru întreaga lor viață. Acestea puteau fi disponibile în stiluri excentrice, cum ar fi faimosul "ceas de porc", un cadran solar cu tema prosciutto în formă de șuncă, cu o coadă de porc creț în loc de ac pentru a conduce umbrele Soarelui și a indica ora.

În prezent, există până la 600 de cadrane solare antice grecești și romane care au supraviețuit, 99% dintre acestea aderând la acest sistem sezonier de măsurare a timpului - care a fost inventat de vechii egipteni, iar mai târziu a fost adoptat de alte civilizații timpurii. "Erau peste tot, erau în spațiile private, cum ar fi grădinile private, erau în locuri publice. Cam oriunde te duceai [în lumea romană], în special în timpul Imperiului Roman, le întâlneai", spune Alexander Jones, profesor de istoria științelor exacte în antichitate la New York University, New York.

La fel ca multe cadrane solare antice, se crede că cel de la Interamna Lirenas ar fi fost așezat inițial pe o coloană înaltă sau pe un stâlp din Forum - un fel de piață care constituia centrul vieții publice din orice oraș roman. Amplasarea instrumentelor la înălțime le permitea să capteze lumina chiar și în prezența clădirilor înalte, astfel încât privitorii aveau întotdeauna o vedere clară a orei - în funcție de calitatea vederii lor. "Ar trebui să încerci să citești ora de pe cadranul solar de la nivelul solului, uitându-te la ceva care se află poate la 6 metri înălțime", spune Jones. Acest lucru ar putea explica, de asemenea, de ce atât de multe cadrane solare supraviețuitoare au fost golite de marcajele lor cu mult timp în urmă, după ce au petrecut ani de zile în aer liber, lovite de intemperii.

Bineînțeles, reversul zilelor lungi de vară și scurte de iarnă erau nopțile. În fiecare rotație a Pământului pe axa sa în raport cu Soarele mai erau doar 1.440 de minute - astfel încât fiecare minut alocat zilei era practic furat de la noapte. Acest lucru însemna că, în perioada de vârf a verii, în timp ce o zi dura 900 de minute, o noapte ocupa doar 540 - echivalentul a doar nouă ore în timpul modern pentru a lua cina, a socializa și a dormi.

Aceste nopți de vară trunchiate puteau reprezenta o problemă, deoarece, la fel ca oamenii din ziua de azi, romanii antici erau obsedați să doarmă suficient. Intră în scenă un hack inițiat de împăratul Marcus Aurelius, care a permis curții sale să se odihnească mai mult timp - și a oferit un exemplu rar de rebeliune împotriva fluctuației sezoniere a cantității de lumină naturală.

"În timpul verii, în loc să aștepte până la apusul soarelui pentru a-și lăsa însoțitorii să plece [așa cum era normal], el a plecat în jurul, cred, celei de-a zecea ore a zilei. Și ceea ce însemna că aveau suficient timp să se ducă acasă, poate să facă exerciții fizice, poate să ia cina, iar apoi să doarmă încă opt ore", spune Ker.

Urmărirea trecerii acestor ore de noapte în continuă schimbare ar putea fi dificilă. Asta pentru că, în mod natural, cadranele solare nu funcționau după apusul soarelui. În schimb, singura opțiune era ceasul cu apă, care funcționa un pic ca o clepsidră - cantitatea de apă care trecuse prin el indica cantitatea de timp care se scursese.

Cu toate acestea, foarte puține ceasuri cu apă au supraviețuit din epoca romană, spune Jones. Unul dintre motive ar putea fi faptul că acestea aveau multe piese mobile, spre deosebire de cadranele solare, care tindeau să fie realizate dintr-un singur bloc mare de piatră. Dar el crede, de asemenea, că acestea nu au fost niciodată la fel de comune ca cadranele solare - erau obiecte scumpe, de rang înalt.

(Fluierul)