_ Revenind „înapoi în viitor” pentru a prognoza soarta unui recif de corali mort din Florida

Temperaturile în creștere și focarele de boli decimează recifele de corali din zonele tropicale. Dovezile sugerează că mediile marine cu latitudini mai mari pot oferi refugii cruciale pentru multe specii de corali expuse riscului, sensibile la temperatură. Cu toate acestea, modul în care populațiile de corali se extind în noi zone și se susțin în timp este limitat de sfera limitată de observații moderne.

Ce ne pot spune miile de ani de istorie despre ceea ce urmează pentru comunitățile de recife de corali? Mult. Într-un nou studiu, cercetătorii și colaboratorii de la Florida Atlantic University oferă perspective geologice asupra expansiunilor de corali prin reconstruirea compoziției unui ansamblu de moarte a coralilor subfosile de vârstă Holocen târziu într-o locație neobișnuită din sud-estul Floridei și comparându-l cu recifele moderne din întreaga regiune.

Situat în largul uneia dintre cele mai dens populate și urbanizate linii de coastă din Statele Unite continentale, ansamblul de moarte a coralilor din Holocenul târziu cunoscut sub numele de „Cresta Pompano” înregistrează o extindere spre nord a comunităților de corali tropicali care a avut loc într-o perioadă de încălzirea climei regionale acum mai bine de 2.000 de ani.

S-ar putea întâmpla acest lucru din nou în fața schimbărilor climatice? Întorcându-se „înapoi în viitor”, acest studiu oferă o privire unică asupra a ceea ce a fost cândva un ansamblu vibrant de recif de corali și explorează dacă istoria se poate repeta.

Rezultatele studiului, publicate în jurnalul Communications Earth & Mediul, dezvăluie diferențe semnificative în compoziția coralilor între Holocenul târziu și ansamblurile moderne, sugerând că factorii de stres de mediu care nu au fost prezenți în timpul Holocenului târziu vor limita probabil capacitatea recifelor moderne de latitudini mai înalte din Florida de a funcționa ca refugiați climatici pe termen lung

„Condițiile de mediu și ecologia de astăzi s-au abătut substanțial de la liniile de bază ale Holocenului pe termen lung care s-au produs pe perioade de timp milenare”, a spus Anton E. Oleinik, Ph.D., co-autor și profesor asociat de geologie, Departamentul de Geosciences, FAU Charles E. Schmidt College of Science.

„Pe baza constatărilor din studiul nostru, nu suntem prea optimiști că recifele subtropicale din Florida vor fi capabile să susțină extinderi ale speciilor de corali care construiesc recifuri care amintesc a Holocenului târziu în curând.”

Descoperirile arată că ansamblurile de corali din Holocenul târziu au fost dominate de speciile de Acropora (coral pietros) acum pe cale critică de dispariție, între 1.800 și 3.500 de ani în urmă, oglindind modelele clasice de zonare caracteristice pre sănătoase. -Recifele din Caraibe din anii 1970.

„Ceea ce este cu adevărat remarcabil este că nu am găsit acești corali subfosili în mijlocul Caraibelor precum Belize sau Bonaire. Le-am găsit chiar aici, în Florida de Sud, cu mult dincolo de gama lor de bază actuală", a spus Alexander B. Modys, Ph.D., primul autor și proaspăt absolvent de doctorat în Departamentul de Geoștiințe al FAU. „Ce a existat aici cu mii de ani în urmă. este similar cu ceea ce am fi văzut în Jamaica în anii 1950 și 1960.”

În contrast, recifele moderne din sud-estul Floridei devin din ce în ce mai dominate de specii tolerante la stres, cum ar fi Porites astreoides (coralul de deal muștar) și Siderastrea siderea (coral starlet rotund), parțial datorită rezistenței lor la stres termic, sedimentare și, mai recent, boala de pierdere a țesutului coralilor pietroși.

Cercetătorii au efectuat sondaje de-a lungul a 16 transecte pe întreaga întindere a coralului. zona de moloz de corali din zona de studiu și a identificat 21 de grupuri de corali unice. Pentru a determina modul în care ansamblurile actuale de la locul de studiu în comparație cu ansamblurile Holocenului târziu, au colectat date despre abundența coralilor vii de-a lungul acelorași 16 transecte în vara și toamna anului 2018.

Ei au comparat, de asemenea, compoziția ansamblurilor Holocenului târziu cu datele disponibile public pentru întregul tract al recifului din sud-estul Floridei din programul de evaluare și monitorizare a recifului de corali din sud-estul Floridei, permițând o analiză cuprinzătoare care acoperă întreaga amploare. a comunităților de corali din regiune.

Un total de 1.949 de schelete de corali au fost identificate și evaluate calitativ pe baza conservării lor generale în ceea ce privește abraziunea, prezența materialului coralit original și comunitățile de încrustere. Cercetătorii au folosit datarea cu uraniu-toriu pentru a determina vârsta lor, care a variat între 900 și 4.500 de ani.

Probele de subfosile au inclus coral elkhorn (A. palmata) bine conservat în vârstă de Holocen târziu, care a alcătuit aproape 50 de ani. la sută din probe, coral stea de munte (Orbicella spp.) și coral pilon (Dendrogyra cylindrus), un coral dur care este acum dispărut genetic de-a lungul tractului recifului din Florida din cauza unui focar de boală în 2014.

The Cercetarea autorului sugerează că sud-estul Floridei ar putea oferi un refugiu pentru coralii care sunt devastați de încălzirea climatică la tropice. Cu toate acestea, ei avertizează că expansiunile de spectru observate în trecut sunt puțin probabil să se întâmple astăzi fără intervenția umană directă.

„Declinul rapid al populațiilor surselor sudice și factorii de stres antropici adăugați care nu au fost prezenți în timpul Holocenului. probabil inhibă expansiunea naturală a coralilor tropicali pe care ne-am aștepta să o vedem odată cu încălzirea climatică”, a spus Modys. „Nu vor ajunge acolo singuri, așa că ar putea fi necesare strategii de conservare mai agresive, cum ar fi migrația asistată.”

Înregistrarea Holocenului târziu de la Pompano Ridge oferă o bază nu numai pentru identificarea zonelor care ar putea servi ca refugii climatice critice pentru corali în viitor, dar și pentru dezvoltarea unor strategii cuprinzătoare de restaurare și management care urmăresc să reproducă atributele ecologice de succes ale comunităților istorice de corali, asigurând sustenabilitatea acestora pe termen lung. Cu toate acestea, schimbările climatice rămân un obstacol major chiar și pe recifele de latitudini mai înalte.

„Este important să subliniem că sustenabilitatea pe termen lung a acestor activități de restaurare va depinde în cele din urmă de rata și amploarea climei actuale. încălzire”, a spus Oleinik. „Dacă încălzirea climei continuă la ritmul actual, va deveni prea cald chiar și în locații istorice mai reci, cu latitudini mai mari, cum ar fi sud-estul Floridei și, din păcate, aceste programe de restaurare nu vor fi suficiente.”

(Fluierul)