_ Aproape o treime din speciile de plante din Australia ar putea fi nevoite migrăm spre sud dacă atingem 3 grade de încălzire

Pentru ecologisti, una dintre cele mai stringente întrebări este să înțelegem cum se vor schimba sau se vor adapta ecosistemele pe măsură ce clima se schimbă rapid. Vedem deja multe specii de plante și animale deplasându-se în sus și spre poli, ca răspuns la temperaturi mai ridicate. Este foarte probabil că majoritatea speciilor se vor muta pentru a-și urmări nișa de temperatură preferată.

Dar ceea ce este ciudat este că multe specii pot supraviețui în intervale de temperatură mult mai largi decât sugerează distribuția lor actuală. Încă nu înțelegem pe deplin de ce temperatura afectează atât de puternic ecosistemele.

Pentru a face lumină asupra acestui puzzle, noua noastră cercetare a folosit gama actuală de plante australiene și a calculat preferințele de temperatură minimă și maximă ale fiecărei specii. Aceste date ne-au spus câte și ce procent de specii sunt pierdute sau câștigate la trecerea de la, de exemplu, o temperatură medie anuală de 15°C la 16°C.

Rezultatele au fost uimitoare. Pe coasta de est mai umedă a Australiei, câștigați în medie cu 19% mai multe specii și pierdeți 14% din specii atunci când creșteți gradientul de temperatură cu 1°C. În centrul uscat, câștigi 18% din specii și pierzi 21% din specii pentru fiecare grad în plus.

Asta este în clima noastră actuală. Ce se va întâmpla dacă lumea se va încălzi cu 3°C, spre care încă ne îndreptăm?

Dacă presupunem că întreaga floră încearcă să urmărească nișa climatică actuală, probabil că am vedea 30% din planta noastră specii din Australia care se deplasează spre sud. Ar fi o schimbare enormă. Aproape una din trei specii s-ar schimba în vegetația naturală din jurul nostru.

Ceea ce arată datele noastre este că chiar și modificările naturale ușoare ale temperaturii au un efect asupra speciilor care apar în diferite regiuni.

De ce majoritatea speciilor de plante apar doar într-o bandă îngustă în intervalul mai larg în care pot supraviețui? O teorie de lungă durată, care datează din lucrările lui Charles Darwin, este că intervalele de specii sunt determinate mai mult de concurență pe măsură ce vă îndreptați către temperaturi mai calde.

În această teorie, unele specii sunt pur și simplu mai bune la găsirea și folosind resurse decât altele. Aceste trăsături competitive sunt considerate a fi reglate fin pentru a funcționa cel mai bine la anumite temperaturi. Aceste specii le depășesc pe cele cu rate de creștere sau fitness mai scăzute la aceste temperaturi.

De ce concurenții superiori nu s-ar răspândi peste tot? Trăsăturile lor sunt probabil funcționale doar sub benzi de temperatură specifice, adesea înguste. De îndată ce devine prea frig, ei nu pot crește la fel de eficient și alte specii pot concura.

Aceasta înseamnă că limita de sud a unei specii australiene este determinată de toleranța ei la temperaturi mai reci. Dacă ați fi într-o călătorie rutieră de la Cape York până în Tasmania, ați vedea că apar noi specii și specii tropicale devenind mai puțin comune și dispărând pe măsură ce conduceți spre sud, spre pol.

Specia de plante din Australia, în special în cele mai umede. est — tind să fie foarte bătrân. Speciile cu istorie lungă și-au găsit probabil nișa ideală de temperatură.

Dar clima se încălzește rapid. 2023 a fost primul an întreg pe care Pământul a fost cu 1,5°C mai cald decât era preindustrială.

Pe măsură ce temperaturile cresc, s-ar putea să nu mai fie posibil să rămâneți pe loc. Din ce în ce mai multe specii se vor găsi în afara nișei lor preferate de temperatură. Fie se adaptează, se mișcă, fie dispar la nivel local.

Dar dovezile de până acum sugerează că speciile se vor mișca – dacă pot.

Când speciile se mișcă, ecosistemele pe care le lasă în urmă și altele noi în care se mută se vor schimba.

Nu știm dacă toate speciile se vor putea deplasa liber pe coasta de est. Eforturile noastre harnice de a face ferme, case, drumuri și orașe au fragmentat puternic vegetația naturală. Am transformat întinderi de habitate odată continue în rămășițe asemănătoare insulei.

Unele specii se pot dispersa mai bine și pe distanțe mai mari între fragmentele de habitat decât altele. De exemplu, speciile cu semințe înaripate sau purtate de vânt sunt mai bine dispersate decât speciile cu semințe mari, care includ multe dintre speciile noastre de pădure tropicală.

Speciile mai dispersive pot câștiga cursa pentru a asigura noi nișe climatice. Pentru a evita ca unele specii să devină prea dominante, ar trebui să ajutăm speciile de plante care nu își răspândesc bine semințele prin transplantarea răsadurilor sau semănând semințele? Aceasta este o întrebare importantă pentru viitor la care încă nu avem un răspuns.

Speciile noastre de plante și-au găsit nișele climatice de-a lungul a milioane de ani. Ceea ce sugerează cercetările noastre este că schimbările climatice pot forța o cantitate surprinzătoare din plantele noastre să se miște.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)