_ Cimitirul de cai din epoca Tudor din Westminster a dezvăluit ca loc probabil de odihnă pentru animalele importate de elită

Analiza arheologică a unui cimitir de animale aproape unic descoperit la Londra cu aproape 30 de ani în urmă a dezvăluit scara internațională a comerțului cu cai de către elitele medievale târzii și din Anglia Tudor. .

Folosind tehnici avansate de știință arheologică, inclusiv studiul compoziției chimice, cercetătorii au reușit să identifice originile probabile ale mai multor cai de elită fizică și rutele pe care le-au urmat pentru a ajunge pe țărmurile britanice în anii formativi ai vieții lor.

Aceste animale, asemănătoare supermașinilor moderne, au provenit dintr-o varietate de locații din Europa, special pentru înălțimea și puterea lor, și au fost importate pentru a fi folosite în turnee de joc și ca simboluri ale vieții din secolele XIV-XVI. Acestea includ trei dintre cele mai înalte animale cunoscute din Anglia medievală târzie, care ridică până la 1,6 metri sau 15,3 mâini înălțime, care, deși sunt destul de mici pentru standardele moderne, ar fi fost foarte impresionante pentru zilele lor.

Scheletele din caii au fost recuperați dintr-un sit de sub strada modernă Elverton din orașul Westminster, care a fost excavat înainte de lucrările de construcție în anii 1990. În epoca medievală, cimitirul ar fi fost situat în afara orașului Londrei, dar era aproape de complexul palatului regal de la Westminster.

Cercetarea, condusă de Universitatea din Exeter, este publicată în Science Advances.

„Semnăturile chimice pe care le-am măsurat în dinții calului sunt foarte distinctive și foarte diferite de orice ne-am aștepta să vedem la un cal care a crescut în Marea Britanie”, a spus dr. Alex Pryor, lector principal în Arheologie și cercetător principal.

„Aceste rezultate oferă dovezi directe și fără precedent pentru o varietate de mișcări de cai și practici comerciale în Evul Mediu. Reprezentanții regelui și ai altor elite medievale londoneze cercetau piețele de comerț cu cai din întreaga Europă. căutând caii de cea mai bună calitate pe care i-au putut găsi și aducându-i la Londra. Este foarte posibil ca caii să fi fost călăriți în concursurile de joc despre care știm că au avut loc la Westminster, aproape de locul unde erau îngropați caii."

În primul experiment de acest gen care a fost efectuat pe rămășițe de cai medievali, cercetătorii au luat 22 de dinți molari de la 15 animale individuale și au găurit porțiuni din smalț pentru analiza izotopilor.

Măsurând rapoartele izotopilor elementelor. stronțiul, oxigenul și carbonul prezent în dinți și comparând rezultatele cu intervalele cunoscute în diferite zone geografice, echipa a reușit să identifice originea potențială a fiecărui cal - și să excludă cu precizie altele, inclusiv centrele europene de creștere a cailor de prim rang, cum ar fi Spania și sudul Italiei.

Dr. Pryor a spus că cel puțin jumătate dintre cai au origini internaționale diverse, posibil Scandinavia, Alpi și alte locații din nordul și estul Europei. Rezultatele, concluzionează cercetătorii, au fost în concordanță cu modelele de reproducere ale hergheliilor regale, unde caii aveau să locuiască până la al doilea sau al treilea an, înainte de a fi fie frânți și dresați, fie trimiși în altă parte pentru a fi vânduți.

Analiza fizică a dinților a evidențiat o uzură care sugerează folosirea intensă a unui picior de bordură, adesea folosit cu animale de elită, în special cu cele îngrijite pentru război și turnee după secolul al XIV-lea.

Uzura bitului la două dintre iepe, de asemenea, a sugerat că sunt folosite sub șa sau în ham și pentru reproducere. Și analiza scheletelor a arătat că multe dintre ele sunt cu mult peste dimensiunea medie, cu mai multe cazuri de vertebre lombare și toracice inferioare fuzionate, indicând o viață de călărie și muncă grea.

„Cei mai buni cai medievali erau ca super-mașinile moderne — vehicule neobișnuit de scumpe și bine reglate, care își proclamau statutul de proprietar”, a adăugat profesorul Oliver Creighton, specialist medieval la Universitatea din Exeter și parte din echipa de cercetare.

„Și pe strada Elverton, echipa noastră de cercetare pare să fi găsit dovezi pentru caii folosiți în justiție – sportul regilor, în care călăreții și-au arătat abilitățile de luptă și calătatea pe călări de elită.

„Noile descoperiri oferă o semnătură arheologică tangibilă a acestui comerț, subliniind amploarea sa internațională. Este evident că elita londoneză medievală viza în mod explicit caii de cea mai înaltă calitate pe care i-ar putea găsi la scară europeană.”

(Fluierul)