_ Curtea susține regulile din California pentru a proteja pește, dar Newsom vrea o abordare îngăduitoare a Deltei

Un judecător din Sacramento a menținut decizia autorității de reglementare a apei din California de a reduce utilizarea apei în agricultură și municipalitate din râul San Joaquin. Decizia ar putea sprijini viitoarele reglementări în restul sistemului Sacramento-San Joaquin River Delta.

Ea vine pe fondul scăderii populațiilor de pești și a presiunii crescânde asupra aprovizionării cu apă din cauza schimbărilor climatice. Dar, în loc să avanseze cu reglementări stricte, agenția de stat ia în considerare un plan promovat de guvernatorul Gavin Newsom, care ar acorda districtelor de apă mai multă flexibilitate.

Decizia de vineri a judecătorului Curții Superioare a Județului Sacramento, Stephen Acquisto, a respins o decizie Litania de procese ale districtelor de apă împotriva planului Consiliului de Stat pentru Controlul Resurselor de Apă de a spori debitele râurilor și de a ajuta la reînvierea populațiilor de pești nativi aflate în dificultate.

Agențiile care au intentat proces împotriva planului statului includ mari furnizori de apă pentru agricultură, cum ar fi Modesto. Irrigation District, Westlands Water District și Merced Irrigation District, precum și Comisia de utilități publice din San Francisco și orașul Modesto.

Judecătorul a susținut în cele din urmă planul agenției privind calitatea apei pentru râul inferior San Joaquin, inclusiv Afluenții râurilor Tuolumne, Merced și Stanislaus — care stabilesc obiective specifice pentru a proteja fluxurile de apă pentru speciile cheie de pești, cum ar fi somonul chinook și păstrăvul Steelhead.

În decizia sa, el a scris că există „dovezi științifice valide mai mult decât suficiente. în dosar pentru a susține concluzia generală a Consiliului conform căreia debitele crescute în râul inferior San Joaquin și în cei trei afluenți ai săi de est sunt de o importanță critică pentru revigorarea și susținerea populațiilor de pești migratori nativi.”

El a negat toate afirmațiile petiționarului. despre planul 2018 al consiliului de apă pentru râu, care a fost adoptat cu multe controverse. Acestea au inclus plângeri cu privire la procesul comisiei de apă și afirmații conform cărora agenția a abuzat de autoritatea sa de reglementare.

În râul San Joaquin, care începe sus în Sierra Nevada și curge prin valea de nord a San Joaquin înainte de a ajunge oceanul prin Golful San Francisco, uneori mai mult de 80% din fluxul său este deturnat către ferme și orașe.

Delta este bolnavă din punct de vedere ecologic. Populațiile de somon, smelt delta și alte specii indigene au fost într-un declin abrupt în ultimii ani. Autoritățile de reglementare au închis sezonul de pescuit anul trecut, deoarece populațiile de somon Chinook din toamnă au fost atât de scăzute anul trecut.

În conformitate cu planul său pentru râul San Joaquin, consiliul de apă ar limita diversiunile în anumite perioade ale anului la între 50–70% din debitul total al râului. Procesele au urmat rapid după decizie. Mai mult de cinci ani mai târziu, regulile nu au fost implementate.

Elaborarea reglementărilor pentru Deltă, inima care bate a sistemului de alimentare cu apă din California, necesită nu doar cercetare științifică, ci și capacitatea de a echilibra o varietate de părți interesate. cu interese concurente — agricultură, orașe, pescuit și ecosisteme.

Decizia de săptămâna trecută vine ca o justificare pentru agenție, deoarece continuă un proces de ani de zile de actualizare a unui plan global pentru Deltă. Planul San Joaquin din 2018 a fost doar o parte a Planului de control al calității apei din Bay-Delta, care în sine a fost produsul a nouă ani de cercetare și contribuții ale părților interesate — planul nu a cunoscut o actualizare substanțială din 1995.

„Este o adevărată validare”, a spus Felicia Marcus, care a supravegheat adoptarea planului din 2018 în calitate de președinte de atunci al consiliului de apă. „Ne-am deviat excesiv de la râurile noastre, pentru lucruri bune, cum ar fi dezvoltarea agricolă și urbană, dar am deturnat atât de mult încât am scurtat mediul. Am reechilibrat sistemul”.

Agenția analizează în prezent două opțiuni diferite pentru planul Bay-Delta. Reglementările tradiționale ar stabili un standard minim de debit pentru râuri, cum ar fi cel adoptat pentru San Joaquin și susținut în instanță. Dar în ultimul an, administrația Newsom a promovat o altă abordare.

Denumite „acorduri voluntare”, planul său ar permite agențiilor de apă să se angajeze să renunțe la anumite cantități de apă în timp ce finanțează proiecte de îmbunătățire a habitatului zonelor umede. Guvernatorul a încadrat planul ca o respingere a „vechilor binare” în favoarea unor noi soluții.

Dar experții de top în domeniul apei, inclusiv Marcus, susțin că acordurile voluntare ar avea succes doar dacă sunt folosite pentru a completa o reglementare puternică. Un raport recent al Universității Stanford pe care ea l-a coautor a concluzionat că propunerea actuală este „o strategie periculoasă”.

„Nu poate fi nici una, nici”, a spus ea. „Un acord voluntar este bun numai dacă este bun și acest lucru încă nu este suficient de bun. Trebuie să existe un efort mai concertat și nu o vei obține decât dacă mergi mai departe cu reglementările.”

Unii ecologiști sunt mai puțin optimiști în ceea ce privește acordurile voluntare, susținând că le lipsește responsabilitatea pentru îmbunătățirea semnificativă a debitelor râurilor. Conform acordurilor, directorul științific de la Baykeeper Jon Rosenfield a spus că calea către dispariția peștilor nativi nu va face decât să se accelereze.

„În rezumat, această hotărâre ar trebui să însemne toți aburii înainte pentru consiliul de apă care își actualizează standardele de calitate a apei. ", a spus Rosenfield. „În lumea reală, avem un guvernator care rezistă în mod activ noilor standarde, deoarece el favorizează o abordare voluntară negociată cu utilizatorii de apă într-o cameră din spate și forțează consiliul de apă să ia în considerare dacă nu o adoptă.”

Managerii districtelor de apă precum Westlands din vestul Văii San Joaquin, unul dintre justițiabilii împotriva planului din 2018, continuă să prefere o abordare voluntară. Reglementări stricte de debit în râul Sacramento ar însemna mai puțină apă pentru centrala agricolă.

„Revedem și evaluăm următorii pași”, a declarat purtătorul de cuvânt al districtului de apă Westlands, Elizabeth Jonasson, referitor la hotărârea instanței. „Suntem pe deplin implicați în procesul acordurilor voluntare... credem într-o strategie cuprinzătoare realizată prin lucrul împreună.”

Un atelier public despre acordurile voluntare este de așteptat să aibă loc în această primăvară la consiliul de apă. dar nu a fost încă programat.

2024 The Sacramento Bee. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)