_ Studiul constată acumulări mari de materiale plastice în ocean, chiar și în afara așa-numitului petic de gunoi

Când plasticul ajunge în ocean, acesta se dezintegrează treptat și se dezintegrează în particule mici. Dacă animalele marine ingerează aceste particule, sănătatea lor poate fi grav afectată. Acumulările mari de plastic pot, prin urmare, perturba echilibrul biologic al ecosistemelor marine. Dar ce zone sunt afectate în mod deosebit?

Într-un studiu recent, o echipă de cercetare de la Centrul Helmholtz pentru Cercetarea Mediului (UFZ), în colaborare cu Institutul Alfred Wegener Centrul Helmholtz pentru Cercetări Polare și Marine (AWI) , a găsit cantități mari de deșeuri de plastic și microplastice într-o zonă marină protejată îndepărtată din Oceanul Pacific.

Aceste cantități au fost similare cu cele găsite într-unul dintre cele mai mari petice de gunoi cunoscute din lume. Cercetătorii subliniază că materialele plastice sunt distribuite mult mai larg decât se aștepta. Întregul ecosistem oceanic este amenințat. Prin urmare, ei cer ca emisiile globale de plastic în ocean să fie oprite cât mai repede posibil. Studiul a fost publicat în Environmental Science & Technology.

„Plasticele din ocean sunt o problemă serioasă. În fiecare an, milioane de tone de plastic ajung în ocean prin râuri și vânt, precum și prin transport maritim. și pescuitul — și rămâne acolo. Este încă dificil să evaluăm consecințele asupra ecosistemului oceanic", spune profesorul chimist de mediu UFZ Annika Jahnke, coordonatorul proiectului MICRO-FATE, care a făcut studiul posibil.

Care este distribuția materialelor plastice în oceane? Ce zone sunt deosebit de afectate? Există zone fără plastic? Și ce proprietăți au plasticele aproape de sursă sau departe în oceanul deschis?

Jahnke și echipa ei de cercetare au investigat aceste întrebări. În timpul unei expediții de cinci săptămâni pe nava germană de cercetare „Sonne” în 2019, cercetătorii au prelevat mostre din apa de suprafață din Oceanul Pacific de Nord, între Vancouver (Canada) și Singapore. Echipa a selectat stațiile de prelevare de-a lungul pistei de croazieră pe baza unui model de predicție de la Universitatea din Hawaii (Curenți de suprafață dintr-un model de diagnosticare (SCUD)). Acest model calculează cât de mult plastic este probabil să fie prezent într-o anumită zonă marină.

„Am selectat stații cu încărcături estimate de plastic ridicate și scăzute pentru investigațiile noastre”, spune Jahnke. „Unele stații erau amplasate în zone care fuseseră deja bine cercetate, cum ar fi așa-numita Great Pacific Garbage Patch. De asemenea, am vrut să investigăm zone din oceanul deschis, care nu fuseseră cu greu explorate. De exemplu, am prelevat mostre într-un marin. rezervația la nord-vest de Hawaii, Monumentul Național Marin Papahānaumokuākea."

Echipa a folosit două metode diferite pentru a determina cantitatea de plastic din apa de suprafață. Primul a fost un sondaj de gunoi în care echipe de doi oameni de știință de pe puntea „Sonne” au numărat articolele din plastic care erau vizibile cu ochiul liber în timpul tranzitului navelor și le-au documentat forma și dimensiunea. A doua a implicat plase de neuston remorcate la suprafață pentru a preleva probe la nouă stații.

„Dimensiunea ochiurilor a fost de 0,3 milimetri. Acest lucru ne-a permis să colectăm nu numai articole mai mari, ci și particule mici de plastic pentru a determina cantitatea. de microplastice, care au mai puțin de cinci milimetri în diametru”, spune cercetătorul UFZ Robby Rynek, autorul principal al studiului. „Particulele de plastic din fiecare probă au fost sortate după dimensiune și numărate. Apoi am folosit o formă specială de spectroscopie în infraroșu pentru a analiza chimic particulele și a estima starea lor de intemperii pe baza aspectului lor”.

Cu cât materialele plastice sunt expuse mai mult timp la soare, vânt, valuri și apă de mare, cu atât se dezintegrează mai mult. Alte studii au arătat că obiectele și particulele de plastic mai mari, nedegradate, apar în principal acolo unde plasticul intră în mare. Cu cât particulele sunt transportate mai departe, cu atât ar trebui să fie mai rezistente la intemperii și mai mici.

„Acesta este exact ceea ce am arătat în investigațiile noastre. Și, așa cum era de așteptat, am găsit cele mai mari cantități de materiale plastice în probele pe care le-am luat. în zona cunoscută sub numele de Great Pacific Garbage Patch", spune Rynek.

"Cu toate acestea, articolele nu formează în niciun fel un covor de plastic care acoperă o întreagă suprafață într-o manieră densă. Acest lucru este important. când ne gândim la tehnologiile de îndepărtare a plasticului, care ar trebui să acopere suprafețe vaste pentru a putea colecta cantități semnificative de plastic. Majoritatea materialelor plastice sunt fragmente mici care scapă din plase sau care pot fi colectate doar cu „captură accidentală” considerabilă a animalelor". spune coautorul Dr. Melanie Bergmann de la AWI.

Este, prin urmare, esențial să se reducă emisiile de materiale plastice.

„Cea mai surprinzătoare și, în același timp, Cel mai îngrijorător rezultat al studiului nostru este că am găsit cantități la fel de mari de microplastice deosebit de mici în zona protejată marină îndepărtată de la nord-vest de Hawaii. Nu ne așteptam la asta. Conform calculelor modelului de prognoză, ar trebui să existe mult mai puține plastice în această zonă”, spune Rynek.

„Microplasticele sunt cel mai probabil distribuite mult mai mult peste oceane decât se presupunea anterior. De fapt, am găsit materiale plastice la toate stațiile noastre de prelevare de probe. Nu au existat mostre fără materiale plastice. Deci, nu putem presupune că materialele plastice cauzează probleme în principal în zonele de acumulare cunoscute – problema este mult mai mare și afectează de fapt întregul ecosistem oceanic”, spune Jahnke.

În acest an, statele membre ONU intenționează de a adopta un tratat global obligatoriu din punct de vedere juridic privind materialele plastice, pentru a opri poluarea cu plastic în ocean. „Ca oameni de știință independenți, suntem parte a Coaliției Oamenilor de Știință pentru un Tratat Eficac al Plasticelor pentru a consilia delegații statelor membre ONU”, spune Bergmann. Pe lângă reducerile semnificative ale producției de plastic prin evitarea produselor din plastic inutile și promovarea sistemelor de reutilizare, mulți cercetători consideră că compoziția chimică a produselor din plastic trebuie simplificată și îmbunătățită. Acesta este singurul mod de a asigura reutilizarea în siguranță și o reciclare mai mare. tarife.

(Fluierul)