_ Astronautul Thomas Stafford, comandantul Apollo 10, a murit la vârsta de 93 de ani

Astronautul Thomas P. Stafford, care a comandat un zbor de repetiție generală pentru aterizarea pe Lună din 1969 și prima conexiune spațială SUA-sovietică, a murit luni. Avea 93 de ani.

Stafford, un general de trei stele retras al Forțelor Aeriene, a luat parte la patru misiuni spațiale. Înainte de Apollo 10, el a zburat cu două zboruri Gemini, inclusiv prima întâlnire a două capsule americane pe orbită. El a murit într-un spital din apropierea casei sale din Space Coast Florida, a declarat Max Ary, directorul Stafford Air & Space Museum din Weatherford, Oklahoma.

Stafford a fost unul dintre cei 24 de astronauți NASA care au zburat pe Lună, dar nu a aterizat pe ea. Doar șapte dintre ei sunt încă în viață.

„Astăzi generalul Tom Stafford a mers în cerurile eterne pe care le-a explorat cu atâta curaj ca astronaut Gemeni și Apollo, precum și ca făcător de pace în Apollo Soyuz”, administratorul NASA Bill Nelson. a spus prin X, cunoscut anterior ca Twitter. „Cei dintre noi privilegiați să-l cunoaștem sunt foarte triști, dar recunoscători că am cunoscut un uriaș.”

După ce și-a pus costumul de zbor, Stafford a fost tipul potrivit pentru NASA când a căutat sfaturi independente cu privire la orice. de la misiuni umane pe Marte la probleme de siguranță la revenirea la zbor după accidentul navetei spațiale Columbia din 2003. El a condus un grup de supraveghere care a analizat cum să repare Telescopul spațial Hubble, defectuos atunci, câștigând un premiu pentru serviciu public NASA.

„Tom a fost implicat în atât de multe lucruri de care majoritatea oamenilor nu erau conștienți, cum ar fi ca fiind cunoscut drept „Părintele Stealth-ului”, a spus Ary într-un e-mail. Stafford era responsabil de faimoasa bază din deșert „Zona 51”, care a fost locul multor teorii OZN, dar casa de testare a tehnologiilor ascunse ale Forțelor Aeriene.

Misiunea Apollo 10 din mai 1969 a pregătit scena. pentru misiunea istorică a lui Apollo 11 două luni mai târziu. Stafford și Gene Cernan au luat aterizatorul lunar poreclit Snoopy la 9 mile (14 kilometri) de suprafața lunii. Astronautul John Young a rămas în urmă cu nava spațială principală numită Charlie Brown.

„Cea mai impresionantă priveliște, cred, care ți-a schimbat cu adevărat viziunea asupra lucrurilor este atunci când vezi Pământul pentru prima dată”, își amintea Stafford într-un oral din 1997. istorie, vorbind despre vederea de pe orbita lunii.

Apoi a venit partea îndepărtată a lunii: „Pământul dispare. Există acest mare gol negru.”

Întoarcerea lui Apollo 10 pe Pământ a stabilit recordul mondial pentru cea mai rapidă viteză a unui vehicul cu echipaj, la 24.791 mph (39.897 km/h).

După aterizarea pe Lună s-a încheiat, NASA și Uniunea Sovietică au decis să organizeze o misiune comună de andocare și Stafford, un general de o stea la momentul, a fost ales pentru a comanda partea americană. A însemnat pregătire intensivă de limbi străine, fiind urmată de KGB în Uniunea Sovietică și prietenii pe viață cu cosmonauții. Cele două echipe de călători în spațiu chiar au mers la Disney World și au călărit împreună pe Space Mountain înainte de a intra pe orbită și de a se alătura navelor.

„Avem captura”, a transmis Stafford prin radio în rusă, în timp ce sondele spațiale Apollo și Soyuz se conectau. Omologul său rus, Alexei Leonov, a răspuns în engleză: „Bravo, Tom, a fost un spectacol bun. Te votez.”

Misiunea din 1975 a inclus două zile în care cei cinci bărbați au lucrat împreună la experimente. După aceea, cele două echipe au făcut turul lumii împreună, întâlnindu-se pe președintele Gerald Ford și cu liderul sovietic Leonid Brejnev.

„A ajutat să demonstreze restului lumii că două sisteme politice complet opuse ar putea lucra împreună”, a amintit Stafford. la o adunare de aniversare a 30 de ani, în 2005.

Cele două echipaje au devenit atât de apropiate încât ani mai târziu Leonov a aranjat ca Stafford să poată adopta doi băieți ruși când Stafford avea 70 de ani.

„Suntem prea bătrâni pentru a fi adoptați, dar ei erau prea bătrâni pentru a fi adoptați”, a spus Stafford pentru The Oklahoman în 2004. „Au adăugat atât de mult sens vieții noastre și doar pentru că te pensionezi nu înseamnă că o faci” nu mai am nimic de dat.”

Mai târziu, Stafford a fost o parte centrală a discuțiilor din anii 1990, care au adus Rusia în construirea parteneriatului și exploatarea Stației Spațiale Internaționale.

În copilărie în Weatherford, Oklahoma, Stafford a spus că Privea în sus și vedea avioane DC-3 uriașe zburând deasupra capului pe rutele transcontinentale timpurii.

„Am vrut să zbor de când aveam 5 sau 6 ani, văzând acele avioane”, le-a spus el istoricilor NASA.

Stafford a mers la Academia Navală din SUA unde a absolvit în top 1% din clasa sa și a zburat pe bancheta din spate a unor avioane și i-a plăcut. S-a oferit voluntar pentru Forțele Aeriene și a sperat să zboare în luptă în războiul din Coreea. Dar când și-a luat aripile, războiul s-a încheiat. A mers la școala experimentală de pilot de testare a Forțelor Aeriene, a absolvit primul din clasa sa acolo și a rămas ca instructor.

În 1962, NASA a selectat Stafford pentru al doilea set de astronauți, care includea Neil Armstrong, Frank Borman și Pete Conrad.

Stafford a fost repartizat împreună cu Wally Schirra la Gemeni 6. Misiunea lor inițială a fost să se întâlnească cu o navă spațială goală. Dar lansarea lor din 1965 a fost curățată când nava spațială a explodat la scurt timp după decolare. NASA a improvizat, iar în decembrie, Gemini 6 s-a întâlnit cu doi astronauți de la bordul Gemini 7, dar nu s-au acostat.

Următorul zbor al lui Stafford în 1966 a fost cu Cernan pe Gemini 9. Plimbarea spațială a lui Cernan, conectată la un jet-pack ca un dispozitiv, nu a mers bine. Cernan s-a plâns că soarele și mașina l-au făcut foarte fierbinte și l-au rănit spatele. Apoi viziera i s-a aburit și nu a putut să vadă.

„Termină, Gene. Pleacă de acolo”, i-a spus Stafford, comandantul, lui Cernan. Stafford l-a convins să intre, spunând „mișcă-ți mâna, începe să plutești... ridică mâna... doar mergi mână peste mână.”

În total, Stafford a înregistrat 507 de ore în spațiu. și a zburat cu patru tipuri diferite de nave spațiale și 127 de tipuri de avioane și elicoptere.

După misiunea Apollo-Soyuz, Stafford s-a întors în Forțele Aeriene și a lucrat în cercetare și a comandat Centrul de Teste de Zbor al Forțelor Aeriene înainte de a se retrage în 1979 ca general de trei stele.

În atribuțiile lui Stafford în Forțele Aeriene nu numai că l-au condus școala militară de vârf și baza de testare a avioanelor experimentale, dar era general comandant al Zonei 51. O biografie din muzeul său spunea , că, în timp ce Stafford era responsabil de Zona 51 și mai târziu ca șef de dezvoltare și achiziții la Pentagon, el „a scris specificațiile și a stabilit programul care a condus la dezvoltarea avionului de vânătoare F-117 Stealth și, mai târziu, a B-2. Stealth Bomber."

Stafford a devenit director al unei companii de transport din Oklahoma și mai târziu s-a mutat în Florida, lângă Cape Canaveral.

Îi rămâne în viață soția sa. Linda, doi fii, două fiice și doi copii vitregi, conform muzeului.

© 2024 The Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.

(Fluierul)