_ Industria jocurilor de noroc înregistrează 15 miliarde de lire sterline pe an - dar regulatorul Andrew Rhodes spune că este relaxat

Andrei Rhodes îi place flutterul. Șeful Comisiei pentru jocuri de noroc – care supraveghează casele de pariuri, cazinourile, salile de distracție și Loteria Națională – tocmai a avut „un pic” de succes la Cheltenham, obținând doi câștigători în ziua deschiderii.

A făcut” nu merg la festivalul popular de curse de cai, chiar dacă mulți dintre cei pe care îi reglementează au fost la jamboreeul de o săptămână. Nici nu se uita la televizor din biroul lui din Birmingham. E prea ocupat pentru asta. Dar Rhodes, în vârstă de 56 de ani, nu face nici un secret din pasiunea lui pentru jocul de pariuri.

„Nu sunt un mare jucător de noroc, dar este ceva ce fac de mult timp”, spune el în limba galeză. accent. „Nu voi câștiga niciodată existența din asta, dar am un succes moderat.”

Interesul lui pentru pariuri a devenit „mai profesionist” de când a devenit directorul executiv al companiei de pază a jocurilor de noroc în urmă cu doi ani.

Nu poate juca la Loteria Națională din cauza rolului său în acordarea și gestionarea licenței pe care Allwyn, deținut de ceh, tocmai a preluat-o de la Camelot. Nici măcar nu poate să joace în magazinele de pariuri sau să joace la aparate de slot.

„Adesea este o scenă tristă pe coasta Țării Galilor de Sud, în care copiii mei ar putea fi la aparatele 2p, iar tata stă pe o bancă afară, ca este un fel de răufăcător.'

Profilul său în rândul frăției de jocuri de noroc îl face și o țintă ocazională. El își amintește: „Îmi amintesc că am mers într-un magazin de pariuri William Hill din Manchester și cineva m-a recunoscut și mi-a exprimat părerile. A fost neașteptat, dar am avut o discuție plăcută.'

Ar fi fost multe de discutat. Șefa Bet365, Denise Coates, a făcut furori după ce și-a plătit 271 de milioane de lire sterline – chiar dacă gigantul jocurilor de noroc a suferit pierderi anul trecut. Sectorul încasează 15 miliarde de lire sterline pe an, dar Rhodes nu se consideră un organism de reglementare a profiturilor.

„Industria poate face atât de mult cât dorește, atâta timp cât este conform obiectivelor de licențiere, dacă este nu vizează persoanele vulnerabile, dacă nu este din cauza criminalității sau pentru că termenii și condițiile sunt inechitabile.’

Campanierii împotriva jocurilor de noroc spun că lipsa de reglementare a permis ca pariurile să prolifereze, în special online, ceea ce duce la creșterea ratelor de daune. , dependență și chiar sinucidere, în special în rândul tinerilor.

Deputații au cerut recent ca copiii să fie protejați de „bombardament” prin reclame la jocuri de noroc pe terenurile de fotbal. Un studiu a găsit 7.000 de mesaje privind jocurile de noroc pe panouri publicitare, sponsorizări de tricouri și în pauze de reclame TV în șase meciuri în weekendul de deschidere al sezonului.

Industria contestă orice legătură directă între publicitatea sportivă și daunele pentru jocuri de noroc. De asemenea, se opune verificărilor de accesibilitate – verificarea conturilor bancare ale pariorilor pentru semne de dificultăți în domeniul jocurilor de noroc. Dar strategia Guvernului de jocuri de noroc prezentată anul trecut vrea reguli mai stricte. Deci, unde se află Rhodes?

„Obiectivul nostru este să ne asigurăm că orice publicitate este „responsabilă”, astfel încât jocurile de noroc nu sunt prezentate ca „o modalitate de a rezolva probleme, de a face bani sau de a reduce stresul”, spune el. „Dar este un subiect dificil, la fel ca și sponsorizarea sportivă.”

Ce zici de o legătură între publicitate și daune legate de jocurile de noroc? Din nou, el își acoperă pariurile: „Nimeni nu a reușit să arate o legătură cauzală între publicitate și jocurile de noroc problematice. Știm că publicitatea are un efect mai mare asupra oamenilor care au deja o problemă cu jocurile de noroc.”

Unde ar fi el în spectrul dintre un om liber pe de o parte sau interdicție pe de altă parte?

„Rolul meu este să fiu imparțial și să nu am o opinie puternică în nicio direcție”, insistă el, adăugând că abordarea sa este întotdeauna condusă de dovezi. Se încălzește la tema lui.

„Regatul Unit are probabil cea mai liberalizată industrie a jocurilor de noroc din lume”, spune el, insistând că interdicțiile ar conduce operatorii în subteran fără protecție pentru pariori și „criminalitate rampantă”. El observă că 44% din populația adultă – 22,5 milioane de oameni – joacă cel puțin o dată pe lună.

Jocurile de noroc sunt de multă vreme o activitate de agrement larg răspândită, iar marea majoritate a oamenilor nu au probleme, spune Rhodes. El acceptă că unii au „probleme îngrozitoare” care duc la „consecințe îngrozitoare” – deși una dintre cele mai mari probleme este să prezică cine va ceda.

Rhodes a fost primul din familia sa care a mers la universitate – în Swansea – unde s-a alăturat apoi Agenției de Licențiere a șoferilor și a vehiculelor.

A devenit director de operațiuni la Agenția pentru Standarde Alimentare și director de operațiuni la Departamentul pentru Muncă și Pensii înainte de a conduce Comisia pentru jocuri de noroc. Sarcina sa este să se asigure că jocurile de noroc sunt corecte, deschise și curate. De asemenea, va colecta taxa planificată de 100 de milioane de lire sterline asupra operatorilor – 1% din profitul brut – pentru a trata dependența de jocuri de noroc. Se aseamănă cu Autoritatea de Conduită Financiară (FCA) în ceea ce privește acționarea ca judecător, juriu și călău, eliberând licențe, impunând conformitatea, impunând amenzi nerestricționate și înlăturând dreptul operatorilor de a tranzacționa.

„În ultimii trei ani am” Am luat măsuri împotriva a 46 de operatori în valoare de 103 milioane de lire sterline în penalități. Luăm măsuri serioase pentru a ne asigura că respectă politicile și procedurile”, spune Rhodes. Unele firme au făcut apel, dar „niciuna nu a reușit”, notează el, adăugând: „Avem mult succes în eliminarea lotteriilor ilegale de pe Facebook.”

La fel ca FCA, brief-ul lui Rhodes se referă la spălarea banilor. El spune: „Jocurile de noroc au fost întotdeauna destul de susceptibile. Există încă mulți bani în jocurile de noroc. Acesta este motivul pentru care există controale stricte asupra sursei fondurilor.”

Un motiv pentru care dorește să vadă mai puține anunțuri pentru jocuri de noroc pe terenurile de fotbal este că el și fiul său adolescent sunt fani „masi” din Swansea City și merg la mulți. jocurile de acasă, așa că „este o problemă destul de complicată”.

El conduce, de asemenea, fundația caritabilă a clubului Championship și a jucat un rol cheie atunci când The Swans a înlocuit firma de jocuri de noroc YoBet cu universitatea locală ca sponsor de tricou în 2020. El spune : „Eram director de operațiuni la Universitatea Swansea la acea vreme, așa că eram la celălalt capăt al tranzacției!’

(Fluierul)