_ De ce judecătorii TREBUIE să interzică tuturor taților abuzivi văzându-și copiii vreodată - de o mamă al cărei soț și-a ademenit fiii la pod, a încuiat ușa și a dat foc casei

În momentul în care a sunat soneria, Claire Throssell a știut că s-a întâmplat cel mai rău. Mâinile tremurând în timp ce deschidea ușa, a văzut un polițist în prag.

Încremenită la fața locului, l-a implorat: „Ce a făcut?” Privirea din ochii polițistului i-a confirmat cele mai mari temeri ale ei. .

Fostul soț abuziv al lui Claire, pe care în cele din urmă își făcuse curajul să-l părăsească cu șase luni mai devreme, făcuse exact ceea ce avertizase ea instanța de familie că ar face dacă i-ar avea acces nesupravegheat la fiii lor. El le luase viețile și pe ale lui, pentru a se întoarce împotriva ei pentru că l-a părăsit.

Este o poveste despre o groază atât de nespusă încât, uneori, Claire este prea copleșită de emoție pentru a vorbi.

După ce i-a atras pe fiii lor, Jack, în vârstă de 12 ani, și Paul, în vârstă de nouă ani, în pod pentru a se juca cu un tren pe care îl cumpărase în acea zi, Darren Sykes a aprins 14 incendii alimentate cu benzină în jurul casei familiei, blocând ieșirile cu lacăte și mobilier, înainte de a încuia trapa în spatele lor.

În ciuda încercărilor curajoase ale băieților de a scăpa, toți trei suferiseră răni mortale până când pompierii au reușit să spargă ușa. Claire, datorită unei curse de milă la spital, a ajuns să-și țină fiii în brațe în timp ce aceștia au murit.

„Nu există sentiment mai minunat în lume decât să-ți țină copiii când se nasc, și nici unul mai rău. decât să-i legănesc în timp ce respiră ultimele lor”, spune Claire.

„Am simțit această durere aprinsă în inima mea și am crezut sincer că o să mor și eu. Am vrut să. Nu mai aveam nimic pentru care să trăiesc.”

Pe lângă durerea nesfârșită, totuși, Claire a simțit o furie aprinsă care arde și astăzi. Nu numai față de Sykes, ci și față de autoritățile care i-au permis accesul nesupravegheat la prețioșii ei fii – în ciuda anilor de abuzuri.

„Am avertizat asistenții sociali și tribunalul de familie că a fost suficient de rău pentru a ne ucide fiii, ', spune ea, cu lacrimi umplundu-i ochii. „Dar nimeni nu a ascultat și i s-a acordat acces săptămânal nesupravegheat de cinci ore.

„Am spus: „Dar drepturile copilului? Ei nu vor să-l vadă.”

„Judecătorul care a semnat acel ordin judecătoresc le-a semnat condamnarea la moarte.”

Claire spune că fiii ei erau îngroziți de tatăl lor și ar fi pulverizat. ei înșiși cu parfumul ei înainte de a-l vizita, astfel încât să aibă parfumul ei cu ei ca o formă de mângâiere.

„Copiii mei erau atât de speriați de el încât m-au rugat să nu-i fac să-l vadă. Dar nu am avut de ales, instanța o ordonase. Mi-a frânt inima.”

Acest sentiment de nedreptate a determinat-o pe Claire, acum în vârstă de 52 de ani, să militeze neobosit pentru a opri contactul nesigur al copiilor cu autorii periculoși de abuz domestic.

Anul acesta marchează a zecea aniversare de la moartea fiilor ei, iar Claire, care a primit un MBE în 2020 pentru campanie împotriva abuzului domestic, este hotărâtă să adopte o lege care să asigure că siguranța copiilor este în centrul oricăror decizii de contact cu părinții.

Aceasta ar include o revizuire a „prezumției de implicare a părinților” în viața copiilor în instanțele de familie. Această prezumție presupune că implicarea unui părinte în viața copilului va contribui la bunăstarea acestuia și a fost concepută astfel încât unul dintre părinți să nu poată exclude fostul partener din viața copilului.

O parte a Legea copiilor din 1989, această prezumție ar trebui să excludă cazurile în care implicarea cu un părinte ar pune copilul în pericol de vătămare. Cu toate acestea, militanți precum Claire au crezut de mult timp că „cultura pro-contact” a instanțelor de familie înseamnă că criteriile nu sunt aplicate suficient de riguros – iar copiii, inclusiv Jack și Paul, plătesc prețul.

Claire, împreună cu organizația de caritate Women's Aid, solicită guvernului să își asume un angajament față de siguranța copiilor, spunând că instanțele de familie nu trebuie să permită agresorilor cunoscuți accesul la copiii lor.

Petiția Claire’s Child First de a aduce acest lucru în fața Parlamentului are în prezent 80.577 din cele 100.000 de semnături necesare.

În mod frustrant, prima ei petiție a ajuns până la Camera Lorzilor – dar când Boris Johnson a demisionat din funcția de prim-ministru în 2022, Campania ei a mers cu el, ceea ce înseamnă că Claire a trebuit să o reia de la zero.

„Trăiesc cu o rană deschisă care nu se vindecă niciodată, nu se oprește niciodată să sângereze. Există momente – Ziua Mamei, zilele lor de naștere, aniversările – când rana devine mai adâncă”, spune ea.

„Ceea ce mă menține în continuare este hotărârea de a contribui la crearea unei schimbări a legii care să dea speranță altora. femei si copii. Nu vreau să se întâmple asta nimănui altcuiva.”

Prima întâlnire fatidică a lui Claire cu Darren Sykes a fost când ea avea 25 de ani, iar ei lucrau pentru aceeași companie – ea ca contabilă, iar el un estimator de covoare. .

„M-a invitat să ies și, când l-am refuzat, mi-a trimis un trandafir roșu în fiecare zi, timp de trei săptămâni, până când am fost de acord să merg la o întâlnire”, spune Claire, strâmbându-se la amintire. „Acum știu că este un comportament de tip narcisist, de atac de dragoste, dar atunci nu aveam o astfel de înțelegere.

 ‘M-am îndrăgostit de asta, gândindu-mă: „Chiar trebuie să-i pese de mine”. De fapt, mă condiționa să cred că nimeni altcineva nu mă poate iubi așa cum a făcut el.”

După o curte de doi ani, s-au căsătorit. Claire spune că, deși era posesiv și părea nesigur, abia când s-a născut fiul lor cel mare a apărut cu adevărat partea lui „urâtă”. „Masca tocmai s-a desprins”, spune ea. „El ar spune: „Nu ești interesat de mine acum, ai ceea ce îți dorești.” Nu a suportat să nu mai fie în centrul atenției.”

Paul a venit trei ani mai târziu. Când băieții au crescut, precum și și-a îndreptat furia către Claire – aruncându-i telecomenzi în cap sau farfurii cu mâncare care nu îndeplineau „standardele” lui – Sykes le-a întors și el.

După. Claire a părăsit Sykes, instanța a considerat că dovezile lui Claire - că l-a forțat pe Paul, zilnic, să mănânce fiecare bucată de mâncare din farfurie, ceea ce duce la vărsături frecvente la masă; loviți băieții la ceafă dacă nu i-au ascultat ordinele suficient de repede; și și-au aruncat hainele pe terasa exterioară când i-au lăsat pe podeaua dormitorului lor - nu a fost suficient de serios pentru a garanta că i-a fost interzis accesul nesupravegheat.

Nici judecătorul nu a crezut că motivul ei pentru care și-a făcut în sfârșit curajul a pleca era un motiv pentru a-l ține pe Sykes de fiii săi. Claire a plecat după ce a intervenit pentru a-l împiedica pe Sykes să-l lovească pe Jack în față, iar el o lovise în schimb, învârtindu-o și doborând-o pe o scări.

Ea le spusese băieților, care fuseseră s-au repezit jos pentru a verifica că e bine, pentru a alerga la mașină, cuvintele lui Sykes: „Uite ce m-ai făcut să fac”, le țiuiau în urechi. Învinețită de căderea ei, Claire i-a condus apoi pe cei trei la mama ei, unde au locuit în următoarele șase luni.

Claire avea un „instinct” pe care Sykes, pe care a refuzat să-l lase să-i vadă pe băieți în primele trei luni, le-a făcut rău copiilor lor și a fost „profund frustrat” că nimeni nu a crezut-o.

„La audierea de acces din iulie, i s-a spus că nu are voie să-i aibă peste noapte. sau la orele mesei – pentru că îl forța pe Paul să mănânce până când se îmbolnăvea – așa că știau că era o amenințare pentru ei”, spune ea. „Și totuși nu l-au împiedicat să-mi vadă băieții în timpul zilei.”

Încălcând termenii acordului de vizitare ordonat de instanță – care i-a permis să aibă băieții timp de două ore miercurea și trei ore. duminica — aducându-i cu întârziere în mai multe rânduri, Sykes se temea că nu va pierde accesul la următoarea ședință de judecată.

Așadar, miercuri, 22 octombrie 2014, la două săptămâni după ce Claire a divorțat de el pentru „comportament nerezonabil”, le-a trimis mesaje băieților spunându-le că a cumpărat o garnitură de tren de 600 de lire sterline și „tot ce am nevoie”. acum sunt doi șoferi de motoare'. Ulterior i-a luat de la casa bunicii lor, în timp ce Claire era la serviciu și i-a dus la casa familiei.

În timp ce erau în pod, jucându-se nevinovat cu garnitura de tren, Sykes a incendiat toată casa. înainte de a trage trapa de la mansardă și de a le încuia.

De acolo, Sykes a trimis mesaje la șase prieteni spunând că „va fi în pace”.

Claire nu poate suporta să se gândească teroarea trebuie să fi simțit fiii ei în minutele care au urmat. Micuțul curajos Jack a făcut un efort curajos pentru a scăpa, deschizând trapa și trăgând cu el pe fratele său mai mic, Paul. Cu toate acestea, a căzut pe palierul de dedesubt, lăsându-l pe Paul suspendat de la deschidere la pod, unde l-a găsit un pompier.

'Jack i-a spus pompierului: „Tatăl meu a făcut asta și a făcut-o pe scop”, spune Claire. „A spus același lucru unui polițist, iar mai târziu unui consultant de la spital.

„Voia să se asigure că cei care refuzau să creadă de ce era capabil tatăl lui știau exact ce a făcut el. .'

Ofițerul de poliție care i-a dat vestea lui Claire că trebuie să meargă cu el la Spitalul de Copii Sheffield trebuie să fi știut că rănile băieților le puneau viața în pericol. Cu toate acestea, el s-a concentrat să o aducă repede acolo, lăsându-i pe medici să dea vestea cumplită. Inhalarea fumului fusese prea severă pentru ca plămânii lui Paul, în vârstă de nouă ani, să supraviețuiască.

„Când am intrat, un medic a întrebat: „Ești mama lor?” și, când i-am spus „Da”, mi-a răspuns: „Îmi pare foarte rău, dar îl vom lăsa pe Paul să plece acum, în brațele tale.”

„Confuz, am întrebat ce el înțeles prin „du-te”. El a explicat că nu mai puteau face nimic”, își amintește Claire, închizând ochii. „L-am luat în brațe și i-am spus: „Hai Paul, nu poți pleca. Te rog, stai.”

„Atunci i-am privit frumoșii lui ochi albaștri devenind gri în timp ce viața ieșea din el, legănându-l în brațe și plângând atât de mult, părul lui era udat de lacrimile mele.

„Ne-au acordat un moment și apoi au spus că trebuie să-l părăsesc, deoarece băiețelul meu era „o scenă a crimei”.

Claire a plâns moartea lui Paul în timp ce ținea o veghe non-stop. la patul lui Jack, în vârstă de 12 ani, sedat după ce a suferit arsuri pe 56 la sută din corp.

Veștile au ajuns la ea că și Sykes murise din cauza rănilor sale, ceea ce înseamnă că, spre furia ei, nu avea să se confrunte cu consecințele acțiunilor sale „rele”.

În mod incredibil, Claire a fost întrebată dacă ar dori „să-și asume responsabilitatea” pentru corpul fostului ei soț – o ofertă pe care a refuzat-o fără îndoială.

Claire fusese sfătuită de medici să vorbească cu Jack de parcă fratele său mai mic, pe care făcuse tot posibilul să-l salveze, ar fi încă în viață, în speranța că acest lucru îi va oferi un stimulent să lupte pentru supraviețuire.

Cu toate acestea, arsurile lui erau atât de extinse încât organele vitale îi cedau și, la cinci zile după incendiu, după mai multe intervenții chirurgicale, medicii au dat vestea devastatoare că nu mai puteau face nimic.

„Am ținut. el în brațele mele în timp ce au oprit aparatele. Nu voi uita niciodată zgomotul monitorului de la sfârșit, acel sunet continuu, știind că a dispărut', spune Claire.

'Este un moment care mă bântuie până astăzi.'

p>Mulțumită propriei ei mame, acum în vârstă de 83 de ani, care a forțat-o pe Claire să se ridice din pat și a insistat să mănânce, că a continuat în acele luni de început, pe care le-a petrecut înfășurată în păturile fiilor ei pe canapeaua mamei sale.

Claire i-a fost deosebit de greu să suporte faptul că certificatele de deces ale fiilor ei afirmă că aceștia au fost „uciși ilegal”, mai degrabă decât uciși, deoarece Sykes nu a fost niciodată judecat.

Dar acesta a fost foarte mult un act premeditat. În săptămânile de după incendiu, a reieșit că Sykes a anulat asigurarea casei în iunie, scris băncii sale în care afirmă că Claire va avea singura responsabilitate pentru ipoteca restantă de 50.000 de lire sterline și a transferat mii de lire sterline de active comune în contul unei noi iubite. s-a întâlnit online.

„Nu i-a fost suficient să-mi iau fiii prețioși, a vrut să se asigure că sunt și eu fără adăpost și fără bani”, spune Claire.

Cei trei- Casa semi-detașată cu dormitor din South Yorkshire a fost distrusă din pământ, dar, într-un act de generozitate care o face pe Claire încă emoționată să-și amintească, comunitatea ei locală s-a adunat, strângând 50.000 de lire sterline pentru materiale, în timp ce comercianții locali și-au donat timpul pentru a o reconstrui.

Claire a reușit să o vândă, să plătească ipoteca restante și să cumpere un apartament mic, permițându-i să rămână în satul ei, Penistone.

„Jack și Paul au fost înmormântați. aici, cu tatăl meu și nu vreau să fiu niciodată departe de ei', spune ea. „Nu știu cum aș fi supraviețuit fără sprijinul oamenilor minunați din satul meu.”

Ea crede că problema mult lăudată a înstrăinării parentale, în care un părinte face un copil împotriva altuia, întunecă judecata asistenților sociali, Serviciul de consultanță și sprijin al Tribunalului pentru Copii și Familie (CAFCASS) și instanțe, ceea ce înseamnă că siguranța copiilor nu mai este prioritatea pe care ar trebui să o fie atunci când se fac aranjamente de acces.

Au fost 19 omucideri de copii, inclusiv Jack și Paul, de către părinți care erau cunoscuți agresori între 2004 și 2014. Deși nu există înregistrări, Claire crede că au mai fost încă 30 în deceniul de atunci.

O revizuire a legislației, care ar fi pus sarcina părintelui cu antecedente de abuz de a dovedi că copiii lor erau în siguranță pentru a avea acces nesupravegheat, a fost aprobată de Camera Comunelor în 2021 – dar apoi blocată în Lorzii.

Claire spune că nu se va opri până când petiția ei nu va obține cele 100.000 de semnături de care are nevoie pentru ca aceasta să fie reexaminată în fața Parlamentului.

„Îmi țin fiii în brațe. , în timp ce și-au dat ultimele respirații, le-am promis că nu voi lăsa să se întâmple cu alți copii ceea ce trecuseră,' spune Claire. „Cred că acesta este motivul pentru care sunt încă aici, o mamă fără copii.

„Și voi continua să încerc până în ziua în care voi putea să mă duc și să pun mâna pe piatra lor, unde ei dorm, și spuneți: „Am făcut-o”.'

(Fluierul)