_ O suprataxă invizibilă pentru apă : Încălzirea climatică crește cererea de apă pentru culturi în Valea San Joaquin

Cercetătorii de la Universitatea din California din proiectul Secure Water Future au descoperit recent că creșterea cererii de apă pentru recolte explică jumătate din deficitele cumulate ale balanței de apă în agricultură începând cu 1980. , exacerbând dependența de apă de epuizarea rezervelor de apă subterană și importurile fluctuante de apă de suprafață.

Valea San Joaquin din California găzduiește unele dintre cele mai fertile soluri de pe Pământ. Culturile cultivate aici sunt exportate în întreaga lume. Potrivit Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California, peste 250 de culturi diferite, în valoare de 30 de miliarde de dolari pe an, sunt cultivate în Valea Centrală mai mare. Zona reprezintă 75% din terenul irigat din California și 17% din terenul irigat al țării. Iar fermele sale furnizează un sfert din hrana națiunii și 40% din fructele și nucile sale.

Cultivarea acestor culturi necesită apă. Pentru a compensa lipsa precipitațiilor în timpul sezonului de vegetație în climatul mediteranean al Văii, irigarea este asigurată printr-o combinație de surse de apă de suprafață și subterană.

Există o dependență crescută de pomparea apelor subterane pentru agricultură, unde rezervele de apă de suprafață sunt limitate - cum ar fi în timpul secetei - și atunci când cererile de apă ale culturilor sunt mari. Ambele condiții sunt adesea prezente în Valea San Joaquin, unde regiunea a fost supusă epuizării accelerate a rezervelor de apă subterană în ultimele câteva decenii.

Cercetatorul Kelly Moyers, un cercetător post-doctoral la acea vreme, a fost autorul principal al studiului publicat recent în PLOS Water despre creșterea cererii de apă pentru recolte pe măsură ce clima s-a încălzit. Echipa SWF a inclus profesorii UC Merced John Abatzoglou și Josue Medellín-Azuara și profesorul UCLA Alvar Escriva-Bou, ca co-autori. Directorul SWF și profesorul UC Merced, Joshua Viers, a fost autorul corespondent și principal.

Cercetătorii au folosit datele pentru a estima cererea de apă a culturilor din Valea San Joaquin în ultimii 40 de ani. Ei s-au concentrat asupra efectelor climatice asupra cererii de apă pentru culturi, evitând factorii de confuzie ai schimbării utilizării terenurilor și a practicilor de management.

Cercetătorii au numit acest fenomen de creștere a cererii de apă a culturilor indusă de climă o suprataxă invizibilă de apă. Ei au descoperit că, în ultimul deceniu, această suprataxă invizibilă de apă pentru agricultură a crescut cererea de apă pentru recolte din Valea San Joaquin cu aproximativ 650 de mii de acri-picior pe an, un volum mai mare decât capacitatea lacului de acumulare Millerton de pe râul San Joaquin, lângă râul San Joaquin. Fresno.

Acest lucru reprezintă o creștere de 4,4% față de valoarea de referință din 1980-2011 utilizată în studiu. Printr-o analiză a anomaliilor cumulate, cercetătorii au arătat că creșterile cronice ale cererii de apă pentru culturi din ultimele patru decenii explică jumătate din deficitele cumulate din bugetul de apă agricol, iar această tendință este de așteptat să se înrăutățească în viitor.

Secetele agricole nu sunt cauzate doar de deficitele de precipitații, ci acum, mai des, de rezervele insuficiente de apă de suprafață sau subterană pentru a satisface cerințele tot mai mari ale culturilor.

„Cu o mare dependență de importurile de apă de suprafață și de apele subterane în regiunea noastră, combinația dintre reglarea apelor subterane și cerințele crescute de evaporare, așa cum se arată în acest studiu, va provoca și mai mult opțiunile noastre de gestionare a apei”, a spus Medellin-Azuara, coautor al raportului. Pierderile crescute prin evaporare se aplică și corpurilor de apă deschise, cum ar fi rezervoarele, făcând stocarea gestionată a acviferelor mai atractivă în timpul anilor umezi, a adăugat el.

„Scăderea pe termen lung a stratului de zăpadă de primăvară este un simptom distinctiv al încălzirii climatice în Statul. Studiul nostru arată că această taxă ascunsă a cererii crescute de apă a culturilor odată cu încălzirea turnă sare în răni din avantajul resurselor de apă agricole", a spus Abatzoglou.

În pofida adaptării agronomice potențiale și a răspunsului culturilor la încălzirea climatică, cererea crescută de apă pentru culturi adaugă un factor de stres la durabilitatea aprovizionării globale cu fructe și nuci și solicită schimbări în management și politici pentru a lua în considerare schimbarea hidroclimatului.

Un semn distinctiv al abordării Secure Water Future pentru construirea rezilienței la schimbările climatice în toată zona deficitară a apei din vestul Statelor Unite, a concluzionat Viers este „încorporarea datelor de înaltă rezoluție în procesele de luare a deciziilor, nu numai că oferă informații utile pentru un management mai eficient al nostru. sisteme hrană-energie-apă, dar demonstrează și valoarea cercetării efectuate în instituțiile noastre de învățământ superior.”

(Fluierul)