_ Fumul incendiilor sălbatice afectează în mod disproporționat populația indigenă din California comunități, arată o nouă cercetare

Cercetătorii care folosesc o metodă nouă de măsurare a expunerii pe termen lung la fumul de incendiu de pădure au descoperit că comunitățile indigene din California sunt expuse la cantități disproporționate de particule periculoase – uneori mult peste ceea ce se știa anterior .

Folosind o serie nouă de valori care reflectă mai bine expunerea prelungită la fum la nivel de comunitate, cercetătorii au descoperit că aceste comunități au fost expuse la cantități disproporționate de fum în fiecare an din 2006 până în 2020. Comunitățile indigene au fost expuse la aproximativ În medie, de 1,7 ori mai mult fum de incendiu, decât ar fi de așteptat pe baza populației lor din întreaga țară.

În plus, cercetătorii spun că noua lor matrice pentru măsurarea expunerilor va ajuta experții în sănătatea publică să înțeleagă mai bine efectele pe termen lung. de fum de incendiu, atât pentru justiția mediului, cât și pentru studii epidemiologice.

Această înțelegere este esențială în comunitățile vulnerabile. Este, de asemenea, din ce în ce mai important, deoarece milioane de oameni din toată țara se confruntă acum cu ceruri toxice, pline de fum, pe măsură ce incendiile se agravează din cauza schimbărilor climatice, a spus Rachel Morello-Frosch, de la Universitatea din California, Berkeley, profesor de sănătate publică și de științe, politici și management de mediu. și coautor al lucrării.

„Acum, că incendiile de vegetație vin spre noi secvențial și în mod clar vor crește în frecvență și intensitate, nu le putem privi pe rând”, Morello - spuse Frosch. „Trebuie să le analizăm folosind un cadru de expunere mai cumulativ.”

Studiul, publicat luna aceasta în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences, se crede că este primul de acest fel care a fost luat. o privire atât de solidă asupra evaluării expunerii.

Oamenii de știință au studiat mult timp poluarea care iese din țevile de evacuare, coșurile de fum și centralele electrice. Cunoscute sub numele de particule în suspensie, acele niveluri de poluare – măsurate de mii de monitoare EPA din toată țara – se mențin relativ constante pe tot parcursul anului. Aceste valori zilnice individuale ale poluării sunt adesea calculate în medie pe parcursul unui an. Aceste informații sunt apoi folosite de cercetători pentru a înțelege nivelul de expunere pe termen lung la particulele de particule al unei comunități sau al unui individ.

Așa este modul în care cercetătorii au studiat istoric modul în care expunerea la calitatea proastă a aerului în, de exemplu, Valea San Joaquin din California, ar putea duce la creșterea ratelor de boală pulmonară obstructivă cronică ani mai târziu.

Există totuși o problemă. Datele care fac posibile aceste studii sunt de obicei mediate. Asta înseamnă că aerul toxic de la un singur mega-incendiu care acoperă o comunitate pentru câteva zile în august ar putea fi atenuat în calculul anual. Media maschează extremele. Iar extremele ar putea fi ceea ce contează cu adevărat pentru sănătate, mai ales atunci când astfel de extreme devin din ce în ce mai frecvente în contextul schimbărilor climatice.

Acest lucru face în cele din urmă mai dificilă urmărirea efectelor pe termen lung asupra sănătății ale fumului incendiilor de pădure. .

Cercetătorii au făcut din ce în ce mai multe analize pe termen mai scurt pentru a vedea cum o săptămână de fum sporește vizitele la camera de urgență. Dar aceștia nu reușesc să evalueze potențialele efecte pe termen lung asupra sănătății, în special atunci când există evenimente repetate de incendii de vegetație.

Morello-Frosch a comparat peisajul actual al cercetării privind fumul de incendiu de pădure cu studiile anterioare despre modul în care incidentele industriale, cum ar fi un produs chimic dezastru de plante, comunități afectate. Cercetătorii se concentrau pe acele incidente individuale. Abia mai târziu oamenii de știință au început să înțeleagă cum expunerea cumulativă – mai degrabă decât incidentele individuale – a fost un predictor important al sănătății.

Pentru a afla cum aceste incidente individuale ar putea face parte dintr-o poveste mai amplă a sănătății, echipa de cercetare a propus cinci noi valori care pot fi utilizate împreună pentru a evalua mai bine durata, frecvența și intensitatea expunerii la fumul de incendiu. Factori precum numărul de valuri de fum care acoperă o anumită zonă timp de două zile consecutive sau săptămâna de expunere de vârf a anului îi pot ajuta pe cercetători să identifice expunerile care altfel ar fi putut fi ratate.

„Acest lucru poate conta cu adevărat pentru anumite aspecte. tipuri de procese de boală mult mai mult decât media s-au netezit pe parcursul anului”, a spus Joan Casey, profesor asistent de științe ale mediului și sănătății ocupaționale la Universitatea din Washington și autorul principal al lucrării.

„Cei doi Este posibil ca lucrurile să nu fie egale”, a adăugat ea. „Această lucrare este una dintre primele care încearcă de fapt să se lupte cu această problemă.”

Cercetătorii au documentat anterior modul în care sectoarele de recensământ din California cu o proporție mai mare de indigeni au experimentat cantități relativ mai mari de suprafață arsă. Dar nimeni nu s-a uitat la expunerea repetată la fumat an de an în acele comunități, a spus Casey.

„Oamenii care locuiesc în California înțeleg că un an este un an oribil de incendiu și, într-un an, poate că nu este atât de mult fum. ”, a spus Casey. „Dar vedem în fiecare an în această perioadă de studiu că indienii americani/nativii americani sunt expuși în mod disproporționat la fumul de incendiu.”

Studiile privind calitatea aerului se bazează de obicei pe rețeaua vastă de monitoare și senzori a EPA. Acei senzori nu detaliază de unde provin particulele. Pentru a depăși acest lucru pentru acest studiu, Tarik Benmarhnia, coautor și profesor asociat la Instituția Scripps de Oceanografie din UC San Diego, a folosit imagini prin satelit care detectează fumul pentru a identifica unde și când vârfurile de particule din senzori au fost cauzate de incendiu. .

Această cantitate mare de date, combinată cu instrumente de învățare automată, va permite cercetătorilor să estimeze expunerile comunității în detalii mai detaliate și să evalueze potențialele riscuri pe termen lung pentru sănătate în noi moduri pentru studii viitoare.

„Dezvoltarea unor astfel de metrici pentru a surprinde expunerea populațiilor la astfel de evenimente repetate poate ajuta la furnizarea unei imagini mai nuanțate și mai realiste a modului în care noile pericole de mediu pot duce la inechități în diferite comunități”, a spus Benmarhnia. „Concentrarea asupra fumului de incendiu este deosebit de oportună, deoarece aceasta a devenit sursa majoră de poluare a aerului în ultimii câțiva ani.”

Cercetarea ridică întrebări semnificative despre justiția mediului, a spus echipa. Oamenii de știință speră, de asemenea, că va servi ca punct de plecare pentru alții să înceapă să se gândească la noi modalități de a cuantifica expunerea umană la alte pericole, cum ar fi inundațiile, care pot avea efecte asupra sănătății ani de-a lungul drumului.

„Frumusețea de Această lucrare este că oferă o dovadă a conceptului despre modul în care trebuie să analizăm efectele unui incendiu asupra comunităților la nivel granular”, a spus Morello-Frosch. „Este o bază foarte bună pentru evaluarea expunerilor în acest cadru pe termen lung, pentru a evalua mai precis efectele asupra sănătății ale incendiilor perene care nu mai sunt limitate la partea de vest a Statelor Unite.”

(Fluierul)