_ Ar fi putut ajuta câteva vidre thailandeze populația de vidre din Marea Britanie își revine? Studiul nostru oferă un indiciu

Populațiile de vidre s-au prăbușit în Marea Britanie în jurul anilor 1960 din cauza efectelor letale ale poluării chimice în râuri și lacuri – sau așa credeam noi. Cercetările noastre au analizat mai îndeaproape ce sa întâmplat cu vidrele din Marea Britanie în ultimii 800 de ani și au dezvăluit o imagine mai complexă.

Deoarece vidrele eurasiatice (Lutra lutra) se află în vârful lanțului alimentar acvatic în Marea Britanie, orice contaminare consumată de prada lor și de prada pradei lor, se acumulează în vidre. Deci, vidrele sunt deosebit de sensibile la orice substanțe chimice toxice din mediul lor.

După interzicerea multor poluanți chimici, populațiile de vidre au început să se redreseze, iar acum avem vidre în fiecare județ din Marea Britanie. Sondajele naționale privind vidrele au fost efectuate în Țara Galilor, Scoția și Anglia din 1977 și au ajutat la urmărirea redresării populației.

Cu toate acestea, nu am avut o înțelegere bună a dimensiunilor populației în deceniile înainte de aceasta. timp. Aveam doar dovezi anecdotice că vânătoarea de vidre devenise mai puțin „reușită” în timp și că atât observările, cât și semnele de vidre au fost mai rare.

Cercetarea noastră arată că aproximativ între 1950 și 1970 a avut loc o scădere extremă a populației. în estul Angliei și un declin puternic în sud-vestul Angliei. Acestea au fost probabil cauzate de poluarea chimică.

În Scoția, populațiile de vidre au prezentat un declin pe termen lung, dar mai mic, ceea ce sugerează o poluare chimică mai mică. A existat o scădere mai mică a populației în Țara Galilor, care a început în jurul anului 1800, posibil legată de vânătoarea de vidre și de schimbările în modul în care oamenii modelau și foloseau peisajul.

Deși ambele se ocupă de ADN, genetica se concentrează pe genele individuale și asupra lor. roluri, în timp ce genomica examinează întregul set de ADN al unui organism. Deși au existat studii genetice asupra vidrelor în Marea Britanie, cercetarea noastră a fost prima dată când genomica a fost folosită pentru a studia vidrele eurasiatice oriunde în lume.

Lucrând cu oameni de știință de la Institutul de biologie de conservare Smithsonian și Darwin de la Wellcome Sanger. Proiectul Arborele vieții, ne-am uitat la întregul genom al vidrei. Trecerea de la genetică la genomică a adus câteva surprize.

În primul rând, a fost găsită o secvență de ADN mitocondrial în estul Angliei, care a fost foarte diferită de secvențele din restul Marii Britanii. ADN-ul mitocondrial este o secvență de ADN găsită în mitocondriile unei celule, care este cea care generează energia. ADN-ul mitocondrial este moștenit doar de la mamă, în timp ce restul ADN-ului este un amestec atât al mamei, cât și al tatălui.

Un alt studiu recent al grupului nostru de cercetare, în colaborare cu colegii din Coreea de Sud, a sugerat o divergență între aceste două filiații cu cel puțin 80.000 de ani în urmă. Găsirea acestei filiații mitocondriale (care, pe baza datelor noastre, este altfel limitată la Asia) în Marea Britanie a fost surprinzătoare.

În al doilea rând, am găsit niveluri ridicate de diversitate genetică în estul Angliei. În mod normal, după o scădere extremă a populației, precum cea pe care am identificat-o în această zonă, diversitatea genetică scade. Cu toate acestea, am văzut o diversitate mult mai mare aici decât în ​​populația din Scoția, unde nu existau dovezi clare pentru un astfel de declin.

Cu puțină muncă de detectiv, am descoperit că o pereche de vidre eurasiatice (aceeași specie pe care le avem în Marea Britanie), au fost aduse în Marea Britanie din Thailanda în anii 1960. Populațiile de vidre eurasiatice variază chiar în Europa și Asia. Deși sunt aceleași specii, există mai multe subspecii distincte genetic, în special în Asia.

Se pare că aceste vidre diferite genetic din Thailanda s-au crescut cu vidre în estul Angliei. La momentul scăderii populației, când populațiile native din Marea Britanie erau la cel mai mic nivel, chiar și câțiva indivizi introduși în populație ar fi putut face o mare diferență. Și au lăsat urme neașteptate asupra genomului.

Nu știm sigur dacă asta s-a întâmplat și trebuie să lucrăm mai mult pentru a afla ce efect ar fi putut avea asupra vidrelor din est. al Angliei. Diversitatea genetică mare este de obicei bună pentru o populație sau specie. Dar, pe de altă parte, conservarea se străduiește adesea să mențină diferențele genetice între populații, mai degrabă decât să amestece populații distincte.

O modalitate de a afla mai multe ar fi să compari genomul unei vidre eurasiatice din Thailanda cu vidrele. vedem în estul Angliei. Din păcate, nu este atât de ușor. Din anii 1960, vidrele din Thailanda și din Asia au devenit din ce în ce mai rare. Acest lucru se datorează pierderii habitatului, poluării și comerțului ilegal cu vidre. Deci obținerea de mostre pentru secvențierea genomului este foarte dificilă. Ea subliniază importanța conservării speciilor în Asia, în ciuda recuperării populației în Europa.

Lucrările noastre arată valoarea utilizării instrumentelor genomice moderne pentru a analiza diversitatea genetică a unei specii amenințate. Aplicarea unor astfel de instrumente poate descoperi fapte surprinzătoare, chiar și la speciile presupus bine studiate.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)