_ Imperialismul botanic al buruienilor și culturi: Cum au schimbat speciile de plante extraterestre din First Fleet Australia

Produsele cultivate local umplu magazinele australiene, dar aproape toate aceste specii au fost importate, la fel de native ca broaștele din trestie. Pictogramele agriculturii australiene, cum ar fi Big Banana și Big Pineapple, afișează cu mândrie culturile regiunilor, dar acestea sunt noi venite pe continent.

Navele britanice care transportau plante și semințe din întreaga lume au sosit în Botany Bay pe 20 ianuarie 1788. Această poveste este umbrită de navele condamnate și navele Royal Navy, dar încărcătura de la bord a avut și un impact de durată. Coloniștii, condamnații și australienii indigeni au fost cu toții afectați atunci când noi specii au transformat peisajul.

Coloniștii britanici au introdus plante la fel de străine precum oamenii care le-au purtat. Unele dintre aceste plante, de la banane la grâu, au fost surse de hrană, promovând autosuficiența. Altele au fost încercări de extindere a Imperiului Britanic. Noul teritoriu ar putea fi exploatat ca plantație tropicală?

În dezbaterea parlamentară privind destinațiile pentru transportul condamnaților, Sir Joseph Banks și James Matra, ambii membri ai expediției lui James Cook din 1770, au valorificat potențialul noii colonii ca o extensie a imperiului.

Matra a susținut că colonia a fost „pregătită pentru producția” de „trestie de zahăr, ceai, cafea, mătase, bumbac, indigo și tutun”.

Banks a susținut că Botany Bay era un sit „avantajos”, cu sol fertil – și practic fără locuitori.

Două plante transportate de First Fleet se remarcă ca exemple de imperialism botanic: cactusul de pere (Opuntia) și trestia de zahăr. . Banks, în calitate de șef al Societății Regale din Londra, a selectat aceste specii ca experimente pentru a concura cu rivalii comerciali europeni.

Scopul său a fost să spargă monopolul spaniol în producția de vopsea pentru țesături și să extindă cultivarea britanică a zahărului în afara țării. Indiile de Vest.

Cactusul de pere a fost importat deoarece este hrana preferată a insectei coșenila. Coșenila uscată a fost zdrobită pentru a face un colorant stacojiu vibrant, rezistent la culoare, pentru textile. Descoperită în Lumea Nouă de coloniștii spanioli, coșenila a înlocuit kermesul, o altă insectă care furnizase vopsea roșie încă din antichitate.

Vopseaua de coșenilă era de zece ori mai puternică decât kermesul sau coloranții vegetali. De la pelerine ale cardinalilor până la hainele roșii ale ofițerilor britanici, coșenila a fost un produs pentru consumatorii de elită, ceea ce înseamnă putere, bogăție și prestigiu.

Noua Spanie, cu sediul în Mexic, avea monopolul asupra coșenii. Băncile au vrut să rupă stăpânirea vopselei stacojii prin stabilirea producției în New South Wales. Plantele infestate cu prețioasele insecte au fost importate din Brazilia în 1788.

Proiectul a eșuat curând când cocenila a murit, dar cactușii au supraviețuit. Coloniștii au folosit cactuși ca garduri naturale și furaje pentru animale rezistente la secetă. Fără insecte care să se hrănească cu ele, plantele s-au răspândit, necontrolat, pentru a acoperi peste 60 de milioane de acri din estul Australiei până în anii 1920. Otrava, zdrobirea și focul nu au reușit să oprească cactusul.

În 1926, o specie de molii din Argentina a fost introdusă pentru a eradica plantele, dar cactusii Opuntia rămân un pericol pentru mediu. Comerțul cu plante, clasificate drept buruieni de importanță națională, este interzis în majoritatea statelor.

Trestia de zahăr a fost importată din Colonia Cape, acum Africa de Sud. Înainte ca zahărul să fie plantat în Queensland, sau chiar Port Macquarie, în secolul al XIX-lea, zahărul a fost cultivat într-o mică parcelă de grădină din Sydney și ca cultură experimentală pe insula Norfolk în 1788.

Marina Regală a vizat Norfolk. Insula ca sursă de in și cherestea, dar a servit și ca laborator agricol, testând culturi tropicale precum zahărul și cafeaua pentru Banks.

Philip Gidley King, locotenent-guvernatorul insulei Norfolk, a raportat în corespondența sa cu Banks din 1790 că cele patru bastonașe ale sale s-au înmulțit în peste 100 de plante. În câțiva ani, a trimis mostre de zahăr, rom și melasă la Sydney. Până în 1798, trestia a fost declarată „prolifică”, iar insula Norfolk se afla într-o „stare de cultivare egală cu Indiile de Vest.”

Această comparație favorabilă cu Indiile de Vest ignoră utilizarea forței de muncă condamnate în producerea zahărului. , și prefigurează apariția „blackbirding”, un eufemism pentru răpirea sau constrângerea lucrătorilor melanezieni. Mierla a fost introdusă în câmpurile de trestie din Queensland în 1863, când transportul penal s-a încheiat și forța de muncă ieftină a condamnaților a devenit indisponibilă.

Odată esențială pentru industria zahărului, în 1901, insulele Pacificului din Australia au fost considerați indezirabili, concurând nedrept cu muncitorii albi. Ca parte a politicii White Australia, mulți au fost deportați în temeiul Pacific Island Workers Act 1901.

Reconsiderarea impactului speciilor de plante străine asupra Australiei ne oferă o perspectivă suplimentară asupra procesului de colonizare.

p>Transplantarea speciilor din întreaga lume pentru a crea un mediu nou a fost un efort major în secolul al XVIII-lea și o manifestare a puterii și controlului imperial.

Legăturile indigene cu țara au fost întrerupte când peisajele botanice străine au înlocuit nativii. specii. Rădăcinile acestor proiecte imperiale timpurii sunt profund încorporate în cultura și istoria australiene, având o moștenire de durată.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)