_ Vulpile zburătoare polenizează pădurile și se răspândesc semințe: Iată cum putem face pace cu vecinii noștri zgomotoși

Vulpi zburătoare. Megalilieci. Lilieci cu fructe. Indiferent de numele pe care l-ați alege, aceste creaturi cu fața de vulpe sunt remarcabile. Cele patru specii ale noastre ajută la polenizarea copacilor de eucalipt din estul Australiei, răspândesc semințele copacilor din pădurea tropicală și fac cerul nostru de vară spectaculos. Sunt unii dintre cei mai mari lilieci din lume.

Vulpea zburătoare cu ochelari pe cale de dispariție (Pteropus conspicillatus), de exemplu, a evoluat alături de pădurile tropicale tropicale din nordul Queenslandului din zona tropicală umedă. Ei transportă fructele pădurii tropicale mai departe decât orice altă specie – chiar și cazarii – și zboară până la 100 de kilometri pe noapte. Mulți copaci produc polen proaspăt și mult nectar noaptea pentru a atrage singurii noștri polenizatori nocturni.

Din păcate, vulpile zburătoare pot evoca frică și dezgust. În altă parte în Asia-Pacific, șase specii de text link-uri de vulpe zburătoare au dispărut deja, din cauza vânătorii și a altor presiuni umane. Dacă speciile din Australia dispar, unii dintre copacii noștri s-ar putea să meargă cu ei.

Dar așa cum arată cercetările mele, putem învăța să trăim alături de aceste creaturi blânde ale nopții. Iată cum.

Vulpile zburătoare sunt considerate o „specie conflictuală”, alături de crocodili, dingo, șerpi și rechini. Adică, frica noastră de aceste specii ne poate împinge să luăm măsuri letale împotriva lor.

Liliecii pot fi o țintă ușoară. Luați în considerare acest titlu: „23 de atacuri de lilieci ca avertisment emis”, care a apărut în Cairns Post în octombrie. Povestea era exagerată – liliecii nu atacau oamenii în mod deliberat. Erau manipulați și s-au speriat. Dar titluri ca acesta sunt comune.

Percepțiile noastre modelează realitatea. Asta înseamnă că este nevoie de ceva muncă pentru a depăși frica străveche, chiar dacă este irațională, cum ar fi liliecii vampiri care suge sânge. Dar există și alte preocupări: frica de boală sau supărarea la caca de liliac stropește hainele pe fir sau căde în piscine. Apoi mai este zgomotul a o mie de vulpi zburătoare care se certau într-un adăpost.

În anii 1930, Sir Francis Ratcliffe a fost contractat de guvernul Commonwealth pentru a rezolva „problema” vulpilor zburătoare – în esență, sacrificându-le. Acest răspuns este, din păcate, comun. În ultimul secol, am văzut acești lilieci mari ca dăunători. Îi alungăm sau îi ucidem în masă.

Firurile electrice au fost folosite pentru a ucide multe vulpi zburătoare cu ochelari, pentru a le împiedica să mănânce litchi în anii 1990, până când a devenit ilegal. Într-un caz infam, 18.000 au fost uciși într-o livadă la sud de Cairns. Această ucidere a dus la o victorie în instanță, făcând ilegală electrocutarea vulpilor zburătoare.

Chiar și acum, uciderea unor specii poate fi permisă în conformitate cu legea Queensland, deși toate sacrificările vor deveni ilegale din 2026.

Vulpea zburătoare cu ochelari nu se descurcă bine. Populația a scăzut brusc de la aproximativ 320.000 în 2004 la doar 78.000 în 2018. Alte 23.000 de animale au murit în Cairns în 2018, în timpul unui eveniment de căldură extremă legat de încălzirea globală.

Oamenii de știință știu cum să ajute specia să se recupereze protejând taberele și resursele lor alimentare și îmbunătățirea ratei de supraviețuire a bebelușilor.

Din păcate, există o presiune constantă din partea vecinilor lor umani pentru a „face ceva” cu vulpile zburătoare din curți și parcuri. Această respingere ne face mai greu să ajutăm specia să se recupereze. Chiar și acum, unii politicieni doresc să fie eliminate.

Timp de mulți ani, autoritățile au încercat să mute taberele de vulpi zburătoare departe de, să zicem, o suburbie în alte zone. Dar tehnicile de dispersie rareori funcționează, costă mulți bani și, de obicei, mută problema în alte curți.

Acum știm că există modalități mai bune de a reduce conflictele dintre oameni și acești megaliliac. O modalitate este de a tăia copacii din apropierea taberelor, îndepărtând ramurile deasupra, astfel încât liliecii să nu se odihnească peste curțile din spate.

Dacă aceste acțiuni nu rezolvă problema, plantarea de arbuști sau ridicarea de garduri de barieră ca zone tampon între adăposturile de vulpi zburătoare și rezidenți poate ajuta.

În sfârșit, dacă tamponurile nu funcționează, consiliile sau autoritățile pentru animale sălbatice pot încerca să mute taberele.

În unele zone, guvernele de stat și consiliile oferă subvenții pentru a acoperi piscinele, curățarea potecilor cu presiune și acoperirea culturilor cu plase, care sunt încă mai ieftine decât încercarea. pentru a îndepărta liliecii din tabere. Aceste tipuri de acțiuni pot contribui în mare măsură la schimbarea atitudinii publice.

Povestirile despre valoarea vulpilor zburătoare pentru noi toți și pentru mediul nostru natural ne pot ajuta. Omul de știință american Anne Toomey a observat cât de important este ca oamenii de știință să folosească narațiuni pentru a ajuta la protejarea speciilor.

Să luăm boala. Aceasta apare mult. Vulpile zburătoare, ca și alți lilieci, au un sistem imunitar remarcabil. Ei pot trăi perfect fericiți cu viruși care ne-ar alunga săptămâni întregi – sau mai rău.

Acesta este un fapt. Dar adesea îi atașăm o narațiune - și anume că liliecii sunt periculoși. Nu atașăm aceeași narațiune pisicilor, chiar dacă aceste animale de companie iubite sunt adesea purtătoare de toxoplasmoză, un parazit protozoar care poate provoca boli.

Dacă nu sunteți un îngrijitor sau un îngrijitor experimentat de lilieci, povestea ar trebui să fie asta: nu atingeți liliecii pe care îi găsiți. În schimb, contactați îngrijitorii de lilieci și animale sălbatice, cum ar fi Serviciul de salvare a vieții sălbatice sau, dacă vă aflați în Far North Queensland, locuri precum Spitalul Tolga Bat.

Frica de lilieci s-a intensificat acum 12 ani, când virusul Hendra a infectat și a ucis câțiva veterinari care tratau caii cu virusul. În timp ce liliecii pot purta virusul, ei nu îl pot transmite direct oamenilor. Și mai bine, acum avem un vaccin care previne virusul Hendra la cai.

Evitarea altor agenți patogeni, cum ar fi lyssavirusul australian al liliecilor, este ușoară – oamenii care trebuie să se ocupe de lilieci sunt vaccinați împotriva lyssavirusului. Purtarea echipamentului de protecție, cum ar fi mănuși, previne, de asemenea, transmiterea bolilor.

Dacă știm mai multe despre importanța acestor maiestuosi zburători de noapte – și dacă găsim modalități mai bune de a reduce conflictele dintre oameni și animale sălbatice – putem salva în continuare aceste creaturi. La urma urmei, cea mai mare amenințare a lor suntem noi.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)