_ Dimensiunea planetară și rata de răcire asociată ar putea explica de ce Marte a murit în timp ce Pământul a supraviețuit

Știm despre Marte ca fiind planeta roșie, deoarece suprafața și atmosfera ei sunt înglobate în praf nesfârșit de fier ruginit, acțiunea de rugină oferită de oxigenul mereu dornic. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna așa.

După cum atestă emisarii robotici pe care i-am trimis pe acea planetă timp de peste o jumătate de secol, Marte a fost cândva o lume vibrantă (dacă nu verde). Vedem dovezi pentru apă peste tot: câmpii inundabile străvechi, funduri ale mării, evantai aluvionali, toate acestea. Dacă ar fi să vă ofer două imagini, una de la suprafața lui Marte și una din unul dintre deșerturile Pământului, nu ați putea face diferența.

Deși Marte poate să nu fi avut o abundență atât de bogată de apă lichidă. ca Pământ, știm cu încredere că lumea a găzduit cândva oceane vaste, râuri lungi și șerpuitoare și o prognoză săptămânală care prezenta zile ploioase, înnorate și triste.

Nu știm încă dacă substanțele chimice potrivite a găsit combinațiile potrivite la momentele potrivite pentru a începe să urce pe scara către viață pe planeta respectivă, dar știm că, dacă te-ai putea transporta înapoi de miliarde de ani, la primele zile ale sistemului nostru solar, ai găsi două asemănătoare Pământului. planete care orbitează în zona locuibilă a stelei noastre.

Dar Marte s-a născut cu un defect, un defect congenital paralizant, care i-a determinat să stingă orice speranță de viață de pe suprafața sa. Planeta Marte, deși strălucește cu furie roșie pe cerul nostru de noapte, este mică. După masă, este de aproximativ 11% din cea a Pământului. Această masă mică înseamnă că miezul său s-a răcit mult mai repede decât ar fi trebuit.

Toate lumile sunt calde. O parte din căldură provine din dezintegrarea elementelor radioactive, elemente amestecate în norul de gaz primordial care s-a condensat cu mult timp în urmă pentru a forma sistemul nostru solar. Dar ei rețin și căldura din procesul de formare în sine. Fiecare planetă pe care o vedem astăzi este rezultatul final al prăbușirii unui nor mare și difuz de gaz și praf într-un volum relativ compact. Acest colaps provoacă frecare, iar frecarea generează căldură.

Acea căldură este prinsă în corpul unei planete pe măsură ce se formează. Singura modalitate prin care acea căldură să scape este prin intermediul planetei care emite radiații în vidul spațiului. Pe măsură ce metodele de transport a căldurii merg, radiația este de departe cea mai ineficientă (pentru un exemplu îngrozitor, dar tangibil, dacă ar fi să-ți aruncăm corpul în vidul spațiului, departe de soare, ar dura câteva ore să îngheți) . Pe măsură ce planetele emit radiații infraroșii, ele eliberează încet căldura din interior și se răcesc.

Pământul are încă multă căldură de rezervă, din două motive. În primul rând, planeta noastră este mai mare decât Marte și, prin urmare, a dobândit mai multă căldură în timpul formării sale. În al doilea rând, căldura planetei noastre este conținută în volumul corpului său, dar căldura poate radia doar de la suprafața sa. Dacă dublezi dimensiunea unei planete, suprafața acesteia se multiplică de patru ori, dar volumul ei devine de opt ori mai mare. Planetele mai mari eliberează căldură mai lent decât cele mai mici. Cu alte cuvinte, suntem mult mai ineficienți decât Marte când vine vorba de a ne îndepărta căldura.

Caldura noastră menține nucleul planetei noastre topit și este acolo, îngropat la mii de mile sub suprafață, unde răsucirea complexă a elementelor încărcate, cum ar fi fierul, care se îndreaptă unul împotriva celuilalt într-un mare incendiu, generează câmpul magnetic al planetei noastre. Acel câmp magnetic deviază atacul vântului solar, ploaia mereu prezentă de particule subatomice încărcate care curg din soarele nostru, menținând atmosfera în siguranță. Fără acel câmp magnetic protector, ne-am pierde aerul ca semințele de păpădie în briză.

Acesta a fost defectul lui Marte. Născut prea mic, în decurs de un miliard de ani miezul său s-a răcit și s-a solidificat, câmpul magnetic devenind slab. Fără această protecție, Marte și-a pierdut atmosfera. Fără această presiune atmosferică, apa de la suprafața sa a fiert și s-a evaporat în gaz, unde a fost și ea prinsă de vântul solar și a fost suflată din sistemul solar. Acea apă s-a alăturat acum fraților săi în deșeurile interstelare, pentru a nu mai fi văzută niciodată.

Odată cu aceasta, Marte a murit, împreună cu orice speranță de viață pe acea lume.

(Fluierul)