_ Anchetatorii au descoperit că pâraiele conectate la apa subterană prezintă o detoxifiere îmbunătățită și diversitatea microbiană

Curenții cu conexiuni ample la căile de curgere a apelor subterane de mică adâncime au o diversitate microbiană mai mare și sunt mai eficiente în prevenirea formelor toxice de metale – adesea produse ale mineritului în amonte – să intre și să fie transportate în aval. Aceste fluxuri sunt, de asemenea, mai bune la detoxifierea acelor metale deja prezente.

În condiții favorabile, zona care căptușește un canal de flux stochează nutrienți și oxigen care satisfac nevoile nutriționale și respiratorii ale nevertebratelor și peștilor locali. Acea zonă servește și ca un filtru în care procesele chimice și microbii reduc toxicitatea și mobilitatea metalelor.

Cu toate acestea, cercetătorii acestei cercetări, publicate în Applied and Environmental Microbiology, au descoperit că atunci când intră contaminanții legați de minerit un flux, reduc capacitatea de filtrare a acestei zone reactive. Acest lucru se datorează faptului că afluxurile de drenaj de mină abandonat, acid, bogate în metale, creează o barieră minerală bogată în fier - remarcabilă pentru culoarea ruginii - care blochează intrarea apei curentului în albia pârâului, unde are loc filtrarea.

Aceasta. bariera reduce diversitatea speciilor de microorganisme care locuiesc în albia pârâului, iar tipurile de microorganisme care se dezvoltă în aceste condiții transformă metalele dizolvate în apă în minerale care înfundă și mai mult canalul pârâului, limitând schimbul de nutrienți între pârâu și apele subterane de sub acesta. .

„Aceasta a fost o constatare importantă, deoarece lipsa schimbului dintre pârâu și apa subterană a împiedicat, de asemenea, acest flux să servească drept filtru natural pentru metalele toxice”, a spus autorul corespunzător Beth Hoagland, Ph.D., un geochimist la S.S. Papadopulos & Associates, Inc., Rockville, Md. „Metale precum aluminiul și cuprul s-au acumulat în acest flux la niveluri care sunt dăunătoare speciilor acvatice.”

Cercetarea a fost efectuată în două fluxuri. în munții San Juan din sud-vestul Colorado, o regiune care a cunoscut o activitate minieră extinsă începută la sfârșitul anilor 1800, care a continuat timp de mai bine de un secol. Regiunea este acum situl Superfund al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, cunoscut sub numele de Bonita Peak Mining District.

„Cercetarea noastră evidențiază interacțiunea dinamică dintre hidrologie, geochimie și microbiologie la interfața apei subterane-apa de suprafață a drenajului acid al minelor. râurilor", a spus Hoagland.

Pârâurile, cum ar fi Cement Creek, care primesc fluxuri de la minele abandonate sunt deosebit de vulnerabile la acide și conțin niveluri toxice de metale care sunt dăunătoare pentru pești, nevertebrate și alte biote care trăiește sau interacționează cu fluxul. În astfel de cursuri, schimbul dintre apele subterane și apa curentă este limitat din cauza concentrațiilor mai mari de metal dizolvat, care înfundă conexiunile celor două surse de apă. Acest lucru și o aciditate mai mare duc la o diversitate scăzută a microbiotei.

Un beneficiu al cercetării este acela de a demonstra ce condiții ale fluxului reduc nivelurile de metale toxice, cum ar fi aluminiul, cadmiul, arsenul și zincul transportate în aval. Cercetările arată, de asemenea, că pâraiele care au un schimb amplu între apa curentă și apele subterane de mică adâncime pot adăposti microorganisme care reduc eliberarea de forme toxice de metale în ecosistemele din aval, spune Hoagland.

„Această descoperire poate ajuta autoritățile de reglementare și oamenii de știință să dezvolte strategii de remediere care vor îmbunătăți această funcție a fluxului”, a spus Hoagland, „reducând astfel încărcăturile de metal toxice din deșeurile miniere.”

(Fluierul)