_ Astronomii observă Radcliffe Valul oscilant

Cu câțiva ani în urmă, astronomii au descoperit unul dintre cele mai mari secrete ale Căii Lactee: un lanț enorm de nori gazoși, în formă de undă, în curtea soarelui nostru, dând naștere unor grupuri de stele de-a lungul brațului spiralat al galaxia pe care o numim acasă.

Numind această structură nouă uimitoare Valul Radcliffe, în onoarea Institutului Radcliffe de la Harvard, unde ondulația a fost descoperită inițial, echipa raportează acum în Nature că Valul Radcliffe nu numai că arată ca un val, dar se mișcă și ca unul — oscilând prin spațiu-timp la fel ca „valul” care se mișcă printr-un stadion plin de fani.

Ralf Konietzka, autorul principal al lucrării și doctorat. student la Kenneth C. Griffin Graduate School of Arts and Sciences din Harvard, explică: „Folosind mișcarea stelelor pui născute în norii gazoși de-a lungul Valului Radcliffe, putem urmări mișcarea gazului lor natal pentru a arăta că Valul Radcliffe este flutură de fapt.”

În 2018, când profesorul de la Universitatea din Viena, João Alves, era bursier la Institutul Radcliffe de la Harvard, a lucrat cu cercetătoarea Centrului pentru Astrofizică Catherine Zucker – pe atunci doctor. student la Harvard — și Alyssa Goodman, profesor de astronomie aplicată Robert Wheeler Willson, pentru a cartografi pozițiile 3D ale pepinierelor stelare din vecinătatea galactică a soarelui.

Combinând date noi de la Agenția Spațială Europeană. Misiunea Gaia cu tehnica „3D Dust Mapping” intensivă în date – inițiată de profesorul de la Harvard Doug Finkbeiner și echipa sa – au observat că a apărut un model, care a condus la descoperirea Valului Radcliffe în 2020.

„Este cea mai mare structură coerentă pe care o cunoaștem și este cu adevărat, foarte aproape de noi”, a spus Zucker, care descrie activitatea colaborării într-un articol legat de Sky and Telescope. "A fost acolo tot timpul. Pur și simplu nu știam despre asta, pentru că nu am putut construi aceste modele de înaltă rezoluție ale distribuției norilor gazoși în apropierea soarelui, în 3D."

The Harta prafului 3D din 2020 a arătat în mod clar că Valul Radcliffe a existat, dar nicio măsurători disponibile atunci nu au fost suficient de bune pentru a vedea dacă valul se mișcă. Dar în 2022, folosind o versiune mai nouă a datelor Gaia, grupul lui Alves a atribuit mișcări 3D grupurilor de stele tinere din Valul Radcliffe.

Cu pozițiile și mișcările clusterelor în mână, Konietzka, Goodman, Zucker iar colaboratorii lor au reușit să stabilească că întregul val Radcliffe flutură într-adevăr, mișcându-se ca ceea ce fizicienii numesc „un val care călătorește”.

Un val care călătorește este același fenomen pe care îl vedem pe un stadion de sport când oamenii stau în picioare. ridicați-vă și așezați-vă în ordine pentru a „face valul”. De asemenea, grupurile de stele de-a lungul Valului Radcliffe se deplasează în sus și în jos, creând un model care călătorește prin curtea noastră galactică.

Konietzka a continuat: „Asemănător cu modul în care fanii de pe un stadion sunt atrași înapoi la locurile lor de către gravitația Pământului, Valul Radcliffe oscilează datorită gravitației Căii Lactee.”

Înțelegerea comportamentului acestei structuri gigantesche de 9.000 de ani lumină din curtea noastră galactică, la doar 500 de ani lumină distanță de Soarele în punctul său cel mai apropiat, permite cercetătorilor să-și îndrepte acum atenția către întrebări și mai provocatoare. Nimeni nu știe încă ce a cauzat Valul Radcliffe sau de ce se mișcă așa cum o face.

„Acum putem testa toate aceste teorii diferite de ce s-a format valul în primul rând”, a spus Zucker.

„Aceste teorii variază de la explozii de stele masive, numite supernove, la perturbări din afara galaxiei, precum o galaxie satelit pitică care se ciocnește cu Calea Lactee”, a adăugat Konietzka.

Articolul Nature include, de asemenea, un calcul al cât de multă materie întunecată ar putea contribui la gravitația responsabilă pentru mișcarea undei.

„Se pare că nu este necesară nicio materie întunecată semnificativă pentru a explica mișcarea pe care o observăm”, a spus Konietzka. „Numai gravitația materiei obișnuite este suficientă pentru a conduce ondularea undei.”

În plus, descoperirea oscilației ridică noi întrebări cu privire la preponderența acestor unde atât pe Calea Lactee, cât și pe alte galaxii. . Deoarece Valul Radcliffe pare să formeze coloana vertebrală a celui mai apropiat braț spiralat din Calea Lactee, fluturarea undei ar putea implica faptul că brațele spiralate ale galaxiilor oscilează în general, făcând galaxiile chiar mai dinamice decât se credea anterior.

"Întrebarea este, ce a cauzat deplasarea care a dat naștere la ondularea pe care o vedem?" spuse Goodman. "Și se întâmplă peste tot în galaxie? În toate galaxiile? Se întâmplă ocazional? Se întâmplă tot timpul?"

(Fluierul)