Episcopul Gherasim (Gheorghe) Cristea s-a născut la 14 noiembrie 1914, în comuna Muntenii Buzău, județul Ialomița. În 1934 a intrat în obștea Mănăstirii Cernica. A urmat cursurile Seminarului Teologic din incinta mănăstirii. În 1937 a fost tuns în monahism, iar în 1940 a fost hirotonit ierodiacon, apoi ieromonah.

A studiat la Facultatea de Teologie din București. Între anii 1943-1952 a slujit la Mănăstirea Antim, din București. A fost hirotesit protosinghel. Din 1952, timp de aproape două decenii, a fost stareț al Mănăstirii Căldărușani. A fost hirotesit arhimandrit.

La 25 noiembrie 1970 a fost numit episcop-vicar al Episcopiei Dunării de jos, cu titlul "Constănțeanul". La 16 octombrie 1975 a fost ales episcop-vicar al Episcopiei Râmnicului și Argeșului, cu titlul "Piteșteanul". A fost instalat în Catedrala din Râmnicu Vâlcea la 30 noiembrie 1975.

După trecerea la cele veșnice a episcopului Iosif Gafton, în 30 septembrie 1984, episcopul Gherasim Cristea a fost ales episcop titular al Eparhiei Râmnicului și Argeșului. A fost înscăunat de mitropolitul Nestor Vornicescu al Olteniei, la 2 decembrie 1984.

În 1990, odată cu reînființarea Episcopiei Argeșului și Muscelului, cu reședința la Curtea de Argeș, Episcopia Râmnicului a rămas în jurisdicție cu județele Vâlcea și Olt, iar din 1 februarie 2008, odată cu înființarea Episcopie Slatinei și Romanaților, Episcopia Râmnicului a rămas în jurisdicție doar cu județul Vâlcea.

La 19 iunie 2009, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărât ridicarea Episcopiei Râmnicului la rangul de Arhiepiscopie, iar episcopul Gherasim Cristea a fost ridicat la rangul de Arhiepiscop al Râmnicului. A trecut la Domnul la 9 aprilie 2014, la vârsta de aproape 100 de ani, fiind înmormântat lângă Biserica Bolniță din incinta Centrului Eparhial din Râmnicu Vâlcea. (sursa http://arhiepiscopiaramnicului.ro) AGERPRES / (Documentare - Mariana Zbora-Ciurel; editor: Irina Andreea Cristea)