_ „O descoperire profund tulburătoare”: Pământul este posibil să fi depășit deja limita crucială de încălzire de 1,5°C

Temperatura globală a depășit deja încălzirea de 1,5°C și ar putea trece de 2°C mai târziu în acest deceniu, conform unui studiu mondial pe care l-am condus. Descoperirile îngrijorătoare, bazate pe înregistrările de temperatură conținute în scheletele de bureți de mare, sugerează că schimbările climatice globale au progresat mult mai mult decât se credea anterior.

Emisiile de gaze cu efect de seră cauzate de om conduc încălzirea globală. Obținerea de informații exacte despre amploarea încălzirii este vitală, deoarece ne ajută să înțelegem dacă evenimentele meteorologice extreme sunt mai probabile în viitorul apropiat și dacă lumea face progrese în reducerea emisiilor.

Până în prezent, estimările privind încălzirea superioară a oceanelor s-au bazat în principal pe înregistrările temperaturii de la suprafața mării, dar acestea datează de doar aproximativ 180 de ani. În schimb, am studiat 300 de ani de înregistrări păstrate în scheletele bureților de mare cu viață lungă din Caraibe de Est. În special, am examinat modificările cantității de substanță chimică cunoscută sub numele de „stronțiu” din scheletele lor, care reflectă variațiile temperaturii apei de mare de-a lungul vieții organismului.

Menținerea creșterii medie a temperaturii globale sub 1,5°C, deoarece vremurile preindustriale este un obiectiv al acordului de la Paris din 2015 privind clima. Cercetarea noastră, publicată în Nature Climate Change, sugerează că oportunitatea a trecut. De fapt, Pământul ar fi atins deja o încălzire de cel puțin 1,7 °C din timpurile preindustriale – o descoperire profund tulburătoare.

Încălzirea globală provoacă schimbări majore în clima Pământului. Acest lucru a fost evident recent în timpul valurilor de căldură fără precedent din sudul Europei, China și mari părți ale Americii de Nord.

Oceanele acoperă peste 70% din suprafața Pământului și absorb o cantitate enormă de căldură și dioxid de carbon. Temperaturile de suprafață globale sunt calculate în mod tradițional prin media temperaturii apei de la suprafața mării și a aerului chiar deasupra suprafeței terestre.

Dar înregistrările istorice ale temperaturii pentru oceane sunt neregulate. Cele mai vechi înregistrări ale temperaturilor mării au fost strânse prin introducerea unui termometru în probele de apă colectate de nave. Înregistrările sistematice sunt disponibile numai din anii 1850 - și abia atunci cu o acoperire limitată. Din cauza lipsei de date anterioare, Grupul Interguvernamental pentru Schimbările Climatice a definit perioada preindustrială între 1850 și 1900.

Dar oamenii au pompat niveluri substanțiale de dioxid de carbon în atmosferă de cel puțin începutul anilor 1800. Așadar, perioada de referință de la care se măsoară încălzirea ar trebui să fie definită în mod ideal de la mijlocul anilor 1700 sau mai devreme.

Mai mult, o serie de erupții vulcanice excepțional de mari au avut loc la începutul anilor 1800, provocând o răcire globală masivă. Acest lucru face mai dificilă reconstrucția cu precizie a temperaturilor oceanelor de referință stabile.

Dar dacă ar exista o modalitate de a măsura cu precizie temperaturile oceanului de-a lungul secolelor în trecut? Există și se numește „termometrie sclerosponge”.

Sclerosburetei sunt un grup de bureți de mare care seamănă cu coralii duri, prin faptul că produc un schelet de carbonat. Dar cresc într-un ritm mult mai lent și pot trăi multe sute de ani.

Scheletele încorporează o serie de elemente chimice, inclusiv stronțiu și calciu. Raportul dintre aceste două elemente variază în perioadele mai calde și mai reci. Aceasta înseamnă că sclerosburetei pot oferi un jurnal detaliat al temperaturilor mării, până la o rezoluție de doar 0,1 °C.

Am studiat specia de bureți Ceratoporella nicholsoni. Ele apar în Caraibe de Est, unde variabilitatea naturală a temperaturilor superioare a oceanului este scăzută, ceea ce face mai ușor de a depista efectele schimbărilor climatice. Am vrut să investigăm temperaturile dintr-o parte a oceanului cunoscută sub numele de „stratul mixt al oceanului”. Aceasta este partea superioară a oceanului, unde căldura este schimbată între atmosferă și interiorul oceanului.

Ne-am uitat la temperaturi care se întorc cu 300 de ani, pentru a vedea dacă perioada de timp actuală care definește temperaturile preindustriale a fost corectă. Deci, ce am găsit?

Înregistrările bureților au arătat temperaturi aproape constante din 1700 până în 1790 și din 1840 până în 1860 (cu un decalaj la mijloc din cauza răcirii vulcanice). Am descoperit că o creștere a temperaturii oceanelor a început de la mijlocul anilor 1860 și a fost evidentă fără ambiguitate la mijlocul anilor 1870. Aceasta sugerează că perioada preindustrială ar trebui definită ca anii 1700-1860.

Implicațiile acestor descoperiri sunt profunde.

Folosind această nouă linie de referință, o imagine foarte diferită a globalului apare încălzirea. Acesta arată că încălzirea oceanelor cauzată de om a început cu cel puțin câteva decenii mai devreme decât se presupunea anterior de către IPCC.

Schimbările climatice pe termen lung sunt în mod obișnuit măsurate în raport cu încălzirea medie în cei 30 de ani din 1961 până în 1990, precum și ca încălzire în deceniile mai recente.

Descoperirile noastre sugerează că în intervalul dintre sfârșitul perioadei noastre preindustriale nou definite și media de 30 de ani menționată mai sus, temperaturile oceanului și ale suprafeței terestre au crescut cu 0,9°C. Aceasta este mult mai mare decât încălzirea de 0,4°C estimată de IPCC, folosind intervalul de timp convențional pentru perioada preindustrială.

Adăugați la asta încălzirea globală medie de 0,8°C din 1990 până în ultimii ani și Pământul s-ar putea să se fi încălzit în medie cu cel puțin 1,7°C din perioada preindustrială. Acest lucru sugerează că am depășit obiectivul de 1,5 °C al Acordului de la Paris.

De asemenea, sugerează că obiectivul primordial al acordului, de a menține încălzirea globală medie sub 2 °C, este acum foarte probabil să fie depășit de sfârșitul anilor 2020 – cu aproape două decenii mai devreme decât se aștepta.

Studiul nostru a produs, de asemenea, o altă constatare alarmantă. De la sfârșitul secolului al XX-lea, temperaturile aerului terestre au crescut cu aproape două ori mai mari decât cele ale oceanelor de suprafață și sunt acum cu peste 2°C peste nivelurile preindustriale. Acest lucru este în concordanță cu declinul bine documentat al permafrostului arctic și cu frecvența crescută în întreaga lume a valurilor de căldură, a incendiilor de vegetație și a secetei.

Estimările noastre revizuite sugerează că schimbările climatice se află într-un stadiu mai avansat decât am crezut. Acesta este un motiv de mare îngrijorare.

Se pare că omenirea și-a ratat șansa de a limita încălzirea globală la 1,5 °C și are o sarcină foarte dificilă de a menține încălzirea sub 2 °C. Acest lucru subliniază necesitatea urgentă de a reduce la jumătate emisiile globale până în 2030.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)