_ Palmierul care trăiește sub pădurea tropicală podea

În inima junglelor vibrante din vestul Borneo, fructele comestibile ale palmierului subteran sunt binecunoscute localnicilor care le gustă. Dar această minune botanică a rămas atât de mult timp neobservată de comunitatea științifică pentru că înflorește și dă roade sub pământ.

La prima vedere, Pinanga subterranea, un palmier rar, arată ca o plantă mică sau răsad. În comparație cu un palmier tipic, Pinanga subterranea arată mai modest și mai delicat, făcându-l bine potrivit pentru spații mai mici sau păduri dese.

Fructele sale roșii strălucitoare rămân aproape complet ascunse de sol. Deci, cum supraviețuiește acest superstar subteran sub podeaua pădurii?

Plantele cresc folosindu-și rădăcinile pentru a absorbi apa și nutrienții din sol. De asemenea, au nevoie de lumina soarelui pentru a-și produce propria hrană printr-un proces numit fotosinteză.

De obicei, tulpinile și frunzele sunt deasupra solului, ajungând în sus, spre lumină. De obicei, palmierii își dezvoltă florile și fructele deasupra solului pentru polenizare și răspândirea semințelor.

Cu toate acestea, Pinanga subterranea provoacă această normă prin înflorirea și fructificarea sub pământ, prezentând o strategie de supraviețuire extraordinară care provoacă ceea ce știm deja despre modul în care plantele. de obicei își fac și își distribuie semințele.

Există trei motive posibile pentru care acest palmier crește flori sub pământ, așa cum a subliniat în 2023 echipa de cercetare Royal Botanic Gardens, Kew, cu parteneri din Indonezia și Malaezia, care au subliniat această descoperire. În primul rând, tulpina sa demonstrează creșterea saxofonului, aplecându-se și apoi înapoi în sus.

În al doilea rând, frunzele formează o pâlnie, iar atunci când așternutul organic se adună, rădăcinile se strecoară. Acestea sugerează că așternutul se adună mai repede decât tulpina crește, deci rămâne sub pământ.

În al treilea rând, ciorchinii de flori sunt scurti și sub frunze, de obicei dezvoltându-se complet în subteran.

Se știu puține despre cum se întâmplă exact polenizarea în acest subteran. palmier. Polenizarea de către insecte zburătoare, cum ar fi albinele, este dificilă, dar acest palmier are încă un set de fructe și semințe care este aproape de suprafața solului, sugerând o polenizare eficientă. Insectele, în special gândacii care se deplasează adânc prin tufături, ar putea transporta polen pentru Pinanga subterranea.

O altă cale potențială este procesul de autopolenizare a unei flori de către polenul din aceeași floare. Ca alternativă, mistreții care trăiesc în pădurea Borneo au fost văzuți dezgropând boabele roșii, așa că ar putea juca și ei un rol crucial.

Un lucru este însă cert. Plantele se adaptează făcând schimbări în genele lor, prin ceea ce se numește epigenetică. Aceste schimbări ajută plantele să supraviețuiască stresului și să se adapteze. În timp ce unele schimbări sunt temporare, altele pot dura mai mult și pot afecta modul în care plantele cresc și se dezvoltă. Unele ar putea chiar să fie transmise generațiilor viitoare de plante, ajutându-le să se adapteze și să evolueze.

De-a lungul timpului, schimbările climatice au afectat grav atât mediul, cât și plantele și culturile pe care le cultivăm. Diferitele stresuri de mediu cauzate de schimbările climatice, cum ar fi temperaturile extreme, seceta și ploile abundente, pot îngreuna creșterea bună a plantelor, afectând calitatea acestora. Presiuni ca acestea pot duce la modificări epigenetice.

De exemplu, florile de arahide produc flori supraterane, dar fructele se maturizează sub pământ. Această adaptare oferă probabil o protecție mai mare, deoarece mediul subteran oferă un spațiu mai sigur și mai stabil pentru dezvoltarea semințelor, contribuind la supraviețuirea generală a plantei și la succesul reproductiv.

O mică orhidee subterană australiană s-a adaptat, de asemenea, pentru a dezvolta atât fructe și flori sub pământ. Cu ajutorul ciupercilor, această orhidee supraviețuiește și se reproduce într-un mediu subteran mai sigur și mai stabil.

Prin adaptări epigenetice, unele plante, inclusiv Pinanga subterranea, se pot adapta la schimbări fără a modifica instrucțiunile de bază sau ADN-ul. Este ca manualul de supraviețuire al unui copac.

Epimutările sunt schimbări care au loc mai des decât modificările regulate ale instrucțiunilor (mutații genetice). Înflorirea subterană a Pinanga subterranea arată adaptabilitatea naturii.

Folosind setul de instrumente epigenetice pentru a stăpâni supraviețuirea într-un climat în schimbare, acest palmier a dezvoltat moduri inteligente de a se adapta la condițiile dure din peisajul tropical din Borneo.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)