_ Ce s-a transformat Pământul într-un bulgăre de zăpadă uriaș acum 700 de milioane de ani? Oamenii de știință au acum un răspuns

Geologii australieni au folosit modelarea plăcilor tectonice pentru a determina ceea ce a cauzat cel mai probabil un climat extrem de epocă glaciară în istoria Pământului, cu peste 700 de milioane de ani în urmă.

The Studiul, publicat în Geology, ne ajută să înțelegem funcționarea termostatului încorporat al Pământului, care împiedică Pământul să rămână blocat în modul de supraîncălzire. De asemenea, arată cât de sensibilă este clima globală la concentrația de carbon din atmosferă.

„Imaginați-vă Pământul aproape complet înghețat”, a spus autorul principal al studiului, Dr. Adriana Dutkiewicz, ARC Future Fellow. „Așa s-a întâmplat cu aproximativ 700 de milioane de ani în urmă; planeta a fost acoperită de gheață de la poli până la ecuator și temperaturile au scăzut. Cu toate acestea, exact ce a cauzat acest lucru a fost o întrebare deschisă.

„Acum credem că avem a spart misterul: emisiile de dioxid de carbon vulcanice scăzute din punct de vedere istoric, ajutate de intemperii unui morman mare de roci vulcanice în ceea ce este acum Canada; un proces care absoarbe dioxidul de carbon din atmosferă.”

Proiectul a fost inspirat de resturile glaciare lăsate de glaciația antică din această perioadă care pot fi observate spectaculos în lanțurile Flinders din Australia de Sud.

O excursie geologică recentă la Ranges, condusă de coautorul profesorului Alan Collins de la Universitatea din Adelaide, a determinat echipa să folosească modelele computerizate EarthByte ale Universității din Sydney pentru a investiga cauza și durata excepțional de lungă a acestei ere glaciare. .

Epoca glaciară extinsă, numită și glaciația Sturtiană după exploratorul colonial european din secolul al XIX-lea din centrul Australiei, Charles Sturt, s-a întins de la 717 la 660 de milioane de ani în urmă, o perioadă cu mult înaintea dinozaurilor și a complexului. viața vegetală pe uscat a existat.

Dr. Dutkiewicz a spus: „Au fost propuse diverse cauze pentru declanșarea și sfârșitul acestei ere glaciare extreme, dar cel mai misterios aspect este motivul pentru care a durat 57 de milioane de ani— un interval de timp greu de imaginat pentru noi, oamenii.”

Echipa s-a întors la un model tectonic de plăci care arată evoluția continentelor și a bazinelor oceanice la un moment dat după destrămarea vechiului supercontinent Rodina. L-au conectat la un model computerizat care calculează degazarea cu CO2 a vulcanilor subacvatici de-a lungul crestelor mijlocii oceanice – locurile în care plăcile diverg și se naște noua crustă oceanică.

Ei au realizat curând că începutul erei glaciare Sturtian se corelează exact cu un nivel scăzut al emisiilor de CO2 vulcanic. În plus, fluxul de CO2 a rămas relativ scăzut pe întreaga durată a erei glaciare.

Dr. Dutkiewicz a spus: „În acest moment, nu existau animale multicelulare sau plante terestre pe Pământ. Concentrația de gaze cu efect de seră din atmosferă a fost dictată aproape în întregime de emisiile de CO2 din vulcani și de procesele de alterare a rocilor silicate, care consumă CO2.”

Coautorul, profesorul Dietmar Müller de la Universitatea din Sydney, a spus: „Geologia a condus clima în acest moment. Credem că era glaciară Sturtiană a început din cauza unui dublu lovitură: o reorganizare a plăcilor tectonice a adus degazarea vulcanică la un nivel scăzut. minim, în timp ce simultan o provincie vulcanică continentală din Canada a început să se erodeze, consumând CO2 din atmosferă.

„Rezultatul a fost că CO2 atmosferic a scăzut la un nivel în care intră glaciația – pe care le estimăm a fi sub 200 de părți per fiecare. milioane, mai puțin de jumătate din nivelul actual.”

Lucrările echipei ridică întrebări interesante despre viitorul pe termen lung al Pământului. O teorie recentă a propus că în următorii 250 de milioane de ani, Pământul va evolua spre Pangea Ultima, un supercontinent. atât de fierbinte încât mamiferele ar putea dispărea.

Cu toate acestea, Pământul se află în prezent pe o traiectorie de emisii de CO2 vulcanice mai scăzute, pe măsură ce coliziunile continentale cresc și plăcile încetinesc. Deci, poate Pangea Ultima se va transforma din nou într-un bulgăre de zăpadă.

Dr. Dutkiewicz a spus: „Orice ne-ar rezerva viitorul, este important de remarcat că schimbările climatice geologice, de tipul studiat aici, au loc extrem de lent. Potrivit NASA, schimbările climatice induse de om au loc într-un ritm de 10 ori mai rapid decât am văzut. înainte."

(Fluierul)